BMW dijo el miércoles a Automotive News que está planeando un vehículo de pila de combustible – probablemente un sedán de mayor tamaño – que saldrá a la venta después de 2020. Como se informó a principios de este año, el coche se desarrolla conjuntamente con Toyota.
En el marco de su asociación con Toyota, BMW está desarrollando una forma de comprimir el hidrógeno a temperaturas ultrabajas para aumentar su volumen de almacenamiento, utilizando como base una pila de combustible desarrollada por el mayor fabricante de automóviles de Japón.
Mientras que el Toyota Mirai puede viajar alrededor de 435 millas (700 kilómetros) con un solo repostaje de hidrógeno, BMW dijo que estaba desarrollando un vehículo que viajaría más lejos, utilizando hidrógeno comprimido. «Será en algún momento después de 2020», dijo a Reuters Merten Jung, jefe de desarrollo de pilas de combustible de BMW, en una entrevista en el Salón del Automóvil de Tokio.
Y añadió: «Todavía no tenemos un modelo, pero… como el carácter de nuestra tecnología favorece a los coches más grandes, nuestro modelo será probablemente algo así como un coche de larga distancia, un sedán más grande».
El coche de hidrógeno de BMW será probablemente más grande que el Mirai de tamaño medio de Toyota, y que el Clarity Fuel Cell de cinco plazas lanzado por Honda.
Jung, de BMW, dijo que era poco probable que BMW y Toyota produjeran juntos un coche de pila de combustible, ya que las dos empresas se dirigen a segmentos y clientes diferentes.
«Como tenemos dos opiniones diferentes como empresas cuando se trata de productos en el mercado, probablemente no tendremos el mismo coche en el mercado», dijo. «En un momento dado, tiene que haber una diferencia entre Toyota y BMW, y donde las cosas tienen que estar separadas, pero hasta ese momento, todo es posible».
BMW empezó a fabricar coches de hidrógeno con el Hydrogen 7 en 2005, un Serie 7 propulsado por un V12 alimentado por hidrógeno líquido almacenado en un tanque criogénico, aunque BMW empezó a fabricar pilas de combustible de hidrógeno en 1999. En julio, en su centro de pruebas de Miramas, BMW presentó un vehículo de hidrógeno FCEV (Fuel Cell Electric Vehicle). El vehículo está basado en un BMW Serie 5 Gran Turismo y utiliza un motor eléctrico de 245 CV y una batería de alto voltaje, similares a los utilizados en los híbridos enchufables eDrive e i Division de BMW. Entre los dos ejes se ha montado un depósito de túnel para almacenar el hidrógeno.
BMW utiliza un depósito de almacenamiento CGH2 de 700 bares o un depósito criogénico de 350 bares patentado por BMW. El depósito criogénico permite a BMW almacenar hidrógeno gaseoso a bajas temperaturas y a 350 bares de presión, con una autonomía de 500 km, lo que da a un depósito más pequeño una autonomía similar a la de un vehículo de gasolina.
Algunas de las principales ventajas de esta tecnología de pila de combustible de hidrógeno para FCEV son el tamaño y la autonomía. Los vehículos eléctricos puros suelen ser bastante pequeños, para conservar el peso y ser aerodinámicos, pero los coches de hidrógeno no tienen por qué serlo. Pueden ser grandes coches de lujo como el 5er GT, porque la pila de combustible de hidrógeno puede rellenarse en minutos en una estación, por lo que la conservación no es absolutamente necesaria, aunque sí deseada. Además, como las pilas de combustible de hidrógeno se pueden recargar tan rápidamente y duran tanto, un coche de hidrógeno es una buena máquina para recorrer largas distancias.
Las estaciones de hidrógeno no son lo más habitual. Lo sabemos. Es muy raro que veas una en un pueblo americano medio, ya que residen sobre todo en grandes ciudades como Los Ángeles, Chicago y Nueva York. Sin embargo, la infraestructura está creciendo y con bastante rapidez. Países como Estados Unidos, Alemania, China, Corea del Sur y Japón están acelerando el crecimiento de sus infraestructuras de pilas de combustible de hidrógeno para automóviles. Japón está invirtiendo mucho en infraestructuras, ya que el país se prepara para los Juegos Olímpicos de 2020, en los que pretende destacar el progreso de la pila de combustible de hidrógeno, una estrategia que pondrá de relieve la independencia de los recursos de combustible convencionales. Alemania cuenta actualmente con 50 estaciones de servicio de hidrógeno, y el objetivo es que en 2023 haya al menos 400.
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