Aunque el nuevo X3 es el centro de atención, para conseguirlo ha sido necesario centrarse en las instalaciones de fabricación de BMW existentes en Spartanburg, SC. BMW ha añadido 1,2 millones de pies cuadrados de superficie a las instalaciones existentes.
Han aumentado la capacidad de producción de 150.000 unidades al año a 240.000 unidades al año. Han convertido la planta de Spartanburg, la Planta 10 en la jerga de BMW, en el nuevo centro de excelencia para los vehículos X. Y ahora exportarán aún más vehículos desde Estados Unidos al resto del mundo.
Aquí hay un hecho poco conocido. BMW exporta más vehículos desde los EE.UU. a las naciones no pertenecientes al TLC que cualquier otro fabricante de automóviles. Nadie se le acerca. Además, más del 50% de las piezas de los vehículos se fabrican en Estados Unidos antes del montaje.
BMW también es líder en fabricación sostenible. De hecho, el Dow Jones Sustainablity Index ha nombrado a BMW el fabricante de automóviles más sostenible por sexto año consecutivo. Y el modo en que BMW gestiona la energía en la planta de Spartanburg muestra cómo lo han conseguido. Hace varios años firmaron un contrato para comprar el gas metano residual de un vertedero cercano. Normalmente, ese gas se quemaría in situ, creando enormes cantidades de calor residual. BMW lo utiliza para alimentar calderas y dos grandes turbinas generadoras de electricidad. BMW puede producir una gran cantidad de energía necesaria para el funcionamiento de sus instalaciones a partir de una fuente de combustible que se habría desperdiciado. Y lo que es mejor, desde el punto de vista de los accionistas, pueden rebajar considerablemente el precio de la electricidad de las compañías eléctricas cuando BMW genera la suya propia.
BMW también ha introducido un nuevo proceso de pintura que incorpora una capa de imprimación en el proceso de la capa base. Esto supone un ahorro del 30% respecto al antiguo proceso. También están trabajando con la EPA para reducir el uso de los vertederos utilizando parte de los efluentes del proceso de pintura como relleno de hormigón. El énfasis en la producción ecológica ha dado lugar a algunas soluciones muy buenas.
Pero al final, el aspecto más importante de la ampliación de la planta de BMW, de 750 millones de dólares, es el impacto en las personas que trabajan allí. Se han creado puestos de trabajo que antes no existían, una rareza en esta economía. Cuando se inauguró la nueva planta, el verdadero orgullo era para los que pasan sus horas de trabajo en esas instalaciones. Han demostrado que BMW tomó la decisión correcta hace más de diez años al ubicar la planta en Carolina del Sur.
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