Volkswagen es la mayor empresa automovilística del mundo. Puede que no sea la que más coches vende ni la que más dinero gana, pero es la más grande. En la actualidad, las marcas de Volkswagen incluyen Audi, Porsche, Lamborghini, Bentley, Seat, Skoda, Bugatti y Ducati. Son nueve marcas si se incluye la propia Volkswagen. Es una cantidad asombrosa de diversidad de marcas. El único problema que tengo con todo esto es que, a excepción de Porsche, Lambo y Bugatti, todas parecen exactamente iguales. Incluso los Lambos ahora se sienten como grandes Audis. Así que, aunque VW sea la que más marcas tiene en su haber, no es muy buena en lo que a marcas se refiere. Bentley es una de las empresas automovilísticas más antiguas e interesantes del mundo, y sin embargo se sienten como gigantescos y caros Volkswagen.
Por otro lado, BMW sólo tiene tres marcas, incluida ella misma: BMW, MINI y Rolls Royce. Y aunque parezca que VW podría tener la ventaja en términos de marca, no lo veo. BMW es claramente superior por el hecho de que todas sus marcas, aunque sean pocas, se sienten únicas y diferentes.
Los MINI, por ejemplo, no se sienten como los de BMW. Tienen su propio ADN, con tracción delantera y dirección tipo kart. No se parecen en nada a los BMW y tienen muy pocas piezas interiores de su empresa matriz. Si entras en un Bentley, verás que los interruptores y los pomos de las palancas de cambio están sacados de la caja de piezas de VW. Un MINI, aunque todavía tiene algunas piezas de BMW en su interior, las enmascara bien con su propio giro en las cosas. BMW deja que MINI sea MINI, pero le proporciona el respaldo financiero y el apoyo necesario para que prospere.
Rolls Royce es un ejemplo aún mejor. Un Rolls Royce se ve, se siente, suena y se conduce como ningún otro coche en la carretera. Claro que bajo el capó de cada Rolls se esconde el corazón de un BMW, pero nunca lo sabrías al pisar el acelerador. ¿Tiene un Rolls Royce la misma tecnología en su interior que un BMW? Sí, pero de nuevo, nunca lo sabrías a menos que alguien te lo dijera. Rolls hace un trabajo fantástico manteniendo las tradiciones y haciendo que los coches se sientan totalmente a medida. BMW, de nuevo, hace un trabajo fantástico manteniendo a Rolls Royce como la misma compañía británica de coches de lujo que siempre fue. Todo lo que hace BMW es proporcionar apoyo. Dejan que la gente de Goodwood haga lo suyo, y eso es mejor para todos.
Volkswagen tiene las manos demasiado metidas en los negocios de sus empresas. De momento funciona, pero tarde o temprano los compradores de Audi se van a hartar de gastar el dinero de la prima para conducir un coche que se siente como un VW pijo. Mientras que BMW tiene características específicas para cada una de sus marcas que dan a cada marca un lugar distinto en el mercado. Un MINI se siente como un MINI y proporciona una experiencia específica que sólo se encuentra en MINI.
La única empresa bajo el paraguas de Volkswagen que tiene un sentimiento propio es Porsche, pero eso es porque Porsche siempre hará lo que quiera. Pero eso es todo, esa es toda la verdadera diversidad que tiene VW. BMW sabe cómo marcar sus productos y se nota en la diversidad de los mismos. Esperemos que sigan así para que dos de los grandes fabricantes de automóviles británicos puedan seguir haciendo los coches especiales que les definen.
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