En estos momentos, los vehículos autónomos son la próxima gran novedad. Todos los fabricantes de automóviles se apresuran a presentar nuevas tecnologías de autoconducción, ya sean ayudas a la conducción autónoma, sistemas de seguridad o coches totalmente autónomos. Sin embargo, el objetivo final de la autonomía total de los automóviles está resultando una tarea hercúlea, ya que hay obstáculos aparentemente interminables en el camino. El software, la recopilación de datos, las leyes y normativas, la seguridad y la fiabilidad son factores que hay que tener en cuenta, y luego está la simple cuestión de si un ordenador puede o no conducir entre humanos imprevisibles. Así que es difícil. Pero Baidu está a punto de ponérselo un poco más fácil a los fabricantes de automóviles al lanzar su sistema operativo y su tecnología de conducción autónoma de forma gratuita.
No se ve mucha tecnología de código abierto en el mundo del automóvil. Los fabricantes de automóviles parecen guardar su tecnología de desarrollo propio como si escondieran el Santo Grial. A veces se ve este tipo de cosas en el mundo de la tecnología, con empresas que comparten su software con otras empresas para impulsar el progreso tecnológico. El hecho de que Google comparta Android de forma gratuita con los fabricantes de teléfonos móviles es un ejemplo de uso compartido de código abierto en el mundo de la tecnología. Ahora, Baidu, el gigante tecnológico chino, va a ofrecer su software de autoconducción de forma gratuita a todos los fabricantes de automóviles para que lo utilicen.
Este sistema operativo de autoconducción, conocido como Apollo, se ofrecerá a cualquier fabricante de automóviles que quiera ayudar a desarrollar coches de autoconducción. La idea es que esto no sólo impulsará el progreso en el mundo de la tecnología autónoma, sino que permitirá a Baidu suministrar algunos de los otros sistemas que acompañan a su sistema operativo. Así, tanto Baidu como los fabricantes de automóviles salen ganando. Al menos en teoría.
Parece que hay cierta lógica detrás de esto. Si Baidu puede compartir lo que ha hecho y lo que sabe, entonces podría facilitar que los fabricantes de automóviles ayuden a desarrollar su propia tecnología sobre el sistema operativo de Baidu. Esto hará que el salto a la tecnología de autoconducción sea más rápido y que haya menos fabricantes de automóviles probando cosas que no funcionan. «Vemos mucha reinvención de la rueda», dice Qi Lu, Presidente de Baidu. «Vamos a innovar a un nivel superior».
El lanzamiento de esta tecnología por parte de Baidu también ayudará a muchos fabricantes de automóviles chinos. En China, hay varios fabricantes de automóviles muy pequeños y jóvenes que no pueden permitirse invertir en su propia tecnología. Este movimiento de Baidu les ayudará y traerá más coches de autoconducción a las carreteras chinas.
Es cierto que Baidu no es exactamente el líder en tecnología de autoconducción y todavía está por detrás de otras empresas tecnológicas en términos de horas de prueba en el mundo real, como Google. Pero todavía tiene muchos conocimientos que compartir y una tecnología que realmente funciona. En el peor de los casos, este movimiento no puede perjudicar a la industria y sólo ayudará a muchos pequeños fabricantes de automóviles a desarrollar su propia tecnología.
Fuente: TechnologyReview
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