Por Jeff Southern
Siempre he sido un entusiasta de los automóviles. Recientemente, me he convertido en un entusiasta de los vehículos eléctricos. Pasé cerca de un año, desde julio de 2012 hasta mayo de 2013, restaurando un VW Thing de 1974 y convirtiéndolo en un vehículo eléctrico. Puedes ver mi trabajo y el coche en www.EVThing.me.
El EVThing es un gran coche para maldecir por la ciudad en días agradables y frecuentar exposiciones de coches. Me encanta tener y conducir el coche. Después de conducir este coche durante unos meses, supe que quería tener también un vehículo eléctrico moderno con más comodidades. Trabajo en ventas y tengo un territorio de ventas que es aproximadamente un radio de 50 millas de Atlanta GA. Tengo que llevar un registro de kilometraje, así que conozco bastante bien mis hábitos de conducción diarios.
He conducido un Nissan Leaf, pero sabía que la autonomía no era adecuada para mis necesidades diarias. Estuvo cerca. También probé el Chevy Volt, que podría funcionar como mi vehículo principal, pero quería un vehículo con más autonomía eléctrica. En ese momento, el Tesla Model S era mi única opción con suficiente autonomía para cubrir mis necesidades de conducción diarias. Así que programé una prueba de conducción.
Conduciendo el Tesla Model S
Conduje por primera vez el Tesla Model S el 14 de julio. El coche me pareció un vehículo excelente con sólo un par de problemas para mí. Era un coche silencioso y rápido con un excelente manejo. Es un sedán grande con mucho espacio de carga y asientos para cinco adultos. Sin embargo, yo tengo casi 50 años, mido 1,90, peso de unos 90 kilos y tengo problemas de espalda. Encontré que el Tesla Model S de baja altura era difícil de subir y bajar. También noté que tenía una visibilidad limitada por el parabrisas. Tenía que inclinarme hacia delante y mirar hacia arriba para ver los semáforos y las señales de tráfico. También noté que mi cabeza golpeaba el revestimiento del techo en los asientos traseros del Model S. Mi cabeza también rozó el revestimiento del asiento del conductor. No estoy seguro de que el asiento estuviera completamente bajado, aunque intenté bajarlo lo máximo posible. Como el Model S es un sedán grande, pensé que habría más espacio dentro del coche.
Recientemente tuve un Chevy Corvette 2008 que tenía problemas similares. No fue un problema para el Corvette, ya que lo tuve durante cuatro años y disfruté del coche. Sin embargo, el Model S sería un coche de entre 80.000 y 90.000 dólares y no habría querido vivir con estas molestias en una berlina tan cara. Sin embargo, me gustó la dinámica de conducción del Model S, así que hice un depósito para un Tesla Model X pensando que probablemente sería más cómodo para mí.
El nuevo chico del barrio: el BMW i3
Poco después, empecé a leer más y más sobre el nuevo BMW i3. El que tiene el Range Extender me parecía bastante interesante y cubriría alrededor del 90-95% de mis necesidades de conducción en eléctrico, y el REx podría manejar el 5-10% del tiempo que necesito un extra de 5 a 20 millas de rango. El 6 de noviembre tuve la oportunidad de probar el BMW i3 aquí en Atlanta.
Mi primera impresión fue: «Nunca me va a caber esa cosa». (Lo cual es irónico ya que en realidad tengo un Thing). Sin embargo, cuando entré en el coche me sorprendió la cantidad de espacio que tenía. Tenía mucho espacio para la cabeza, los hombros y las piernas. La columna de dirección telescópica tenía un buen recorrido. Es una característica que realmente ayuda a los conductores altos a encontrar una posición de conducción cómoda. También noté que tenía una excelente visión fuera del vehículo en todas las direcciones.
Cuando me senté en el asiento trasero. De nuevo me sorprendió tener más que suficiente espacio para la cabeza. Con el asiento del conductor totalmente retrasado, el espacio para las piernas era bastante estrecho, pero pude mover el asiento un poco hacia arriba y aún así encontré una posición de conducción cómoda que también me permitió sentarme cómodamente en el asiento trasero. Hice esta prueba porque necesito poder llevar a tres adultos en mi coche si tengo la intención de utilizarlo como vehículo de mi empresa, ya que a menudo llevamos a nuestros clientes a comer. Me pareció que este vehículo estaría bien para esa función. En resumen, el i3 me resultó más cómodo que el Model S debido a la facilidad de acceso, la posición vertical del asiento y la mejor visibilidad.
Después de mi prueba de conducción, mi esposa, que sólo mide 1,70 metros, se acomodó rápidamente en el asiento del conductor del i3 y encontró lo que describió como una posición de conducción cómoda para ella. Puedo asegurar que es raro que ambos encontremos una posición de conducción cómoda en casi cualquier coche debido a la diferencia de nuestro tamaño físico.
En la prueba de conducción, me impresionó la rapidez del i3. No es rápido como el Modelo S, pero sí es rápido. El i3 es suave, silencioso y tiene un rendimiento sólido. El manejo es lo que se espera de un BMW ligero. Es rápido, preciso y bien equilibrado. Por supuesto, no es un M3 o un Corvette, pero sigue siendo un placer conducirlo. Al igual que mi EVThing, hace que conducir en el tráfico sea un placer.
Sé que a algunas personas no les gusta el aspecto del i3, pero a mí me parece que su estilo es refrescante. Para mí, tiene un aspecto diferente y futurista. Me gusta especialmente el interior. Para un vehículo tan pequeño, es sorprendente la cantidad de espacio utilizable que tiene este vehículo. Hay pequeños huecos útiles para guardar todo tipo de objetos. El maletero es un poco pequeño, básicamente un gran cubo. A menudo llevo conmigo algunos equipos de demostración y la forma del maletero se adapta bien a los casos de demostración rectangulares. La altura del maletero es IDEAL para personas como yo con problemas de espalda. También sería ideal para llevar la compra de una semana (como señaló la esposa). Si se bajan los asientos traseros, hay una zona de carga sólida para muchos artículos más grandes, como un televisor LCD de 50″.
¿Cuál compraría?
Justo después de nuestra prueba de manejo, la esposa y yo estuvimos de acuerdo (también raro) que este será nuestro próximo vehículo. Habría pedido uno en el acto si estuvieran aceptando pedidos en los Estados Unidos en este momento. Espero conseguir uno tan pronto como estén disponibles el año que viene. Si resulta ser tan bueno como creo, solicitaré el reembolso de mi reserva del Model X. Estoy seguro de que el Model X será un vehículo excelente, pero creo que el i3 es igual de bueno y tiene aproximadamente la mitad de precio y se adapta bien a mis necesidades y es bastante cómodo…. y divertido de conducir.
