Pasamos la mayor parte de nuestra vida mirando el interior de nuestro coche, no el exterior. Y, sin embargo, casi todo el material de marketing se centra en el brillante exterior y en la creativa paleta de pintura: en la mayoría de los anuncios de las revistas no hay ni una foto del interior. Sospecho que esto se debe a que muchas personas se preocupan más por su aspecto que por lo que ven. Tal vez la mayoría de los compradores de coches desean hacer una declaración exterior con su coche como hacen declaraciones de moda con su ropa. O tal vez los compradores de coches se han cansado del diseño interior de moda, aceptando que la mayoría de los interiores son todos iguales – revestidos de pieles de diferentes colores, con diferentes formas de ventilación y pantallas de navegación, pero en última instancia, lo mismo una vez que se quita la piel de vaca, los adornos de madera y el plástico – por lo que podrían centrarse en la elección de un exterior con estilo. Es hora de entusiasmarse con el diseño interior. Los nuevos materiales y procesos de fabricación permiten a los diseñadores de interiores ser un poco más salvajes con sus cuadernos de dibujo, y todos nos beneficiamos cada vez que nos ponemos al volante. 
Imagina que pudiéramos entusiasmarnos con el aspecto interior de nuestro coche tanto como con el exterior. Imagínese que el interior de su coche se limpiara con la misma regularidad y la misma pasión por el detalle que el exterior (me refiero a los lectores más entusiastas y dedicados, por supuesto). En el i3, creo que BMW ha producido un coche que sitúa el diseño interior a la vanguardia del diseño general del vehículo, rompiendo con el statu quo y mezclando arte, ergonomía y funcionalidad en un tour de force interior. Tomando prestada una frase de mi primera reseña de conducción: «La primera vez que te pongas al volante de un i3 te parecerá similar a la mía: un ambiente extraño, con materiales, olores y sonidos desconocidos pero acogedores». Lo que más me llama la atención son los materiales. Todas las superficies están recubiertas -o desnudas- de materiales orgánicos que, de alguna manera, conectan con el tacto de forma primitiva, como si dejaran entrar la naturaleza en el habitáculo. El tejido que recubre partes de las puertas y del salpicadero está hecho de materiales reciclados, pero se siente de primera calidad en todos los sentidos. En el lado del pasajero del salpicadero se ha colocado una gran plancha de madera que contribuye a crear un ambiente orgánico. El uso de estos materiales hace que un interior muy futurista se sienta inmediatamente cómodo e incluso familiar. 
El enfoque por capas del diseño interior hace que el coche parezca mucho más grande de lo que sugiere su tamaño. Mientras que el diseño de la vieja escuela habría dejado los puntos más prominentes de cada superficie en la cara, continuando con las superficies que los rodean, el enfoque de la nueva generación del i3 crea espacios abiertos alrededor de cada punto de contacto más cercano, ya sea el tablero, o la pantalla de infoentretenimiento, los tiradores de las puertas o los portavasos.
Por supuesto, el interior del i3 no es sólo bonito, sino también funcional. Al eliminar por completo el pilar B, BMW ha facilitado la entrada y salida de los asientos traseros. Si por casualidad tienes los asientos traseros abatidos y cargas objetos de forma incómoda en el i3 (quién sabe, los primeros adaptadores suelen ser gente creativa), también apreciarás el acceso a las puertas laterales sin pilares. Hablando de almacenamiento en la parte trasera, el i3 se tragará 260 litros de objetos de gente creativa, 1.100 litros con los asientos traseros abatidos. El abatimiento de los respaldos es un juego de niños: basta con tirar de la correa de tela de la parte delantera o trasera del asiento trasero.
El techo solar es opcional. No he tenido la oportunidad de conducir un i3 con él instalado, pero imagino que contribuiría en gran medida a la sensación de apertura y ventilación del interior. Las comodidades abundan, pero no al nivel de la serie 7. Por ejemplo, los asientos delanteros están calefactados, pero no tienen ventilación ni masaje. Si los diseñadores hubiesen incluido estos caprichos, el i3 habría ganado peso y perdido autonomía, por no mencionar que el consumo directo de electricidad también habría disminuido la autonomía máxima. Hablando de los asientos, son muy cómodos para los viajes largos y se adaptan bien a mi cuerpo (no puedo hablar de los tuyos). Al fabricar los asientos con materiales ligeros, se han eliminado más kilos del peso en vacío (los asientos de los coches suelen ser bastante pesados, lo que significa que son un buen punto de partida cuando se busca reducir el peso).
Si buscas un climatizador doble, tendrás que seguir buscando otro coche. El climatizador dual crea esencialmente una batalla climática en el interior del habitáculo: un lado lucha por calentar el interior mientras sopla aire caliente sobre sus ocupantes, mientras el otro lado lucha por enfriar el interior (o calentar el interior a una temperatura diferente); esta guerra climática no puede librarse en un coche que intenta estirar cada kWh de batería.
iDrive hace su aparición de serie, en toda su gloria simplista y funcional. Después de probar muchos sistemas de control de infoentretenimiento de la competencia, me he quedado con un nuevo aprecio por iDrive. Así es, dedos pegajosos McGee: no toques nada, esto no es una pantalla táctil y no me gustan las huellas dactilares en ninguna pantalla. Encontrarás el botón de selección del modo de conducción justo al lado de tu muslo derecho. Me pareció que estaba bien colocado, ya que puedes alcanzarlo rápidamente en alguna ocasión y puedes cambiarlo con frecuencia. Por ejemplo, al conducir en Eco Pro+ me encontré en una situación de tráfico que requería maniobras más rápidas y enérgicas. Conmutar al modo Confort anima el pedal de conducción (antes conocido como pedal del acelerador) y te permite atravesar el tráfico con mayor eficacia. Una rápida activación del mismo botón te permite volver a la salvación de los electrones en poco tiempo. Cabe mencionar que los portavasos delanteros son extraíbles, lo que permite un espacio considerable entre los huecos para los pies del conductor y del pasajero. Un maletín cabría fácilmente, así que si llevas la casa llena y te has quedado sin espacio para guardar cosas, siempre puedes aprovechar este espacio. La eliminación de un túnel de transmisión (gracias al diseño de motor medio-trasero y tracción trasera) lo hace posible. 
Sólo me senté brevemente en los cuartos traseros, pero mi tiempo allí fue cómodo. De nuevo, no esperes niveles de confort de la serie 7, pero sí un espacio adecuado con materiales y diseño de primera calidad. Si es un aficionado al lujo, puede apreciar el guiño a la tradición de Rolls-Royce con las puertas traseras «suicidas» con bisagras. En la fuente, la posición de los asientos es bastante erguida y elevada, lo que proporciona al conductor y al pasajero delantero una visión dominante de la carretera. No es exactamente como un SUV, por supuesto, pero ofrece una visión más elevada de la carretera que muchos coches de tamaño comparable. Esto será probablemente un punto de venta para muchos, ya que la posición de conducción elevada de los SUV se ha hecho muy popular, especialmente en Norteamérica. Para ahorrar peso, los asientos se accionan manualmente con palancas en el perfil inferior. Me parece bien. Una vez ajustados, los asientos son realmente cómodos, aunque sólo se puedan regular en dos sentidos.
BMW ha montado el selector de marchas en la columna de dirección, en el lado derecho. Para ponerse en marcha, primero hay que pulsar el botón Start/Stop para despertar la electrónica, y luego girar la palanca hacia delante para seleccionar Drive, o hacia atrás para la marcha neutra o la marcha atrás. A continuación, sea muy tímido con el dedo gordo del pie derecho: recuerde que este cacharro acelera más rápido desde parado que un M3 (antes de ser adelantado rápidamente, por supuesto, a no ser que se encuentre en un autocross muy apretado). Comprueba la sorprendente dinámica del i3 haciendo clic aquí). Además de la pantalla LCD principal de infoentretenimiento situada en el salpicadero, hay una pantalla LCD más pequeña en la parte superior de la columna de dirección, que hace las veces de velocímetro, indicador de señales, grupo de indicadores vitales de la transmisión y pantalla de navegación, todo en uno. Es muy fácil de leer incluso con la luz ambiental más brillante y está bien situada para mantener la vista en la carretera.
Una batería de controles montados en el volante también mantiene la vista en la carretera. La activación por voz también hace su aparición en el i3, aunque no la probé (estaba demasiado ocupado jugando con el resto de la tecnología y ejercitando los músculos anteriores del cuello con el pedal de conducción). Último detalle sobre el volante: se siente bien en las manos, está bien dimensionado dada la rápida relación de dirección del coche y está decorado con un anillo azul alrededor de su aro, un toque de estilo que recuerda a los caballos eléctricos que te empujan. Si eliges el modelo básico del i3, renunciarás a los bonitos acabados de madera y a los asientos de cuero, pero como puedes ver en nuestra galería de fotos, tanto el interior básico como el mejorado son lugares elegantes y confortables.
Ahora, el sistema de sonido. Oh, el maravilloso sistema de sonido. Harman Kardon se ha superado a sí mismo esta vez, afinando el audio para proporcionar una experiencia de audio de alta fidelidad. Puede que el i3 no tenga asientos ventilados o climatización dual, pero tiene uno de los mejores sistemas de sonido que he probado en un coche. No estoy seguro de si son las superficies interiores estratificadas o el chasis de plástico reforzado con fibra de carbono (CFRP) lo que convierte al i3 en un anfiteatro, pero la reproducción del sonido fue realmente excepcional, independientemente del género musical. Desde la clásica hasta el rock moderno, pasando por el hip-hop y el R&B, un pequeño ajuste del ecualizador nos dejó a mi compañero de viaje y a mí profundamente impresionados por la calidad del audio. Que te vaya bien, i3. 
Cuando no estés cantando las letras de las canciones en competencia directa con Harman Kardon, apreciarás el interior silencioso, bien silenciado del ruido del viento y de los neumáticos. A velocidades de autopista era fácil mantener una conversación sin ejercitar la voz, y la serenidad de este interior me dejó relajado y fresco incluso después de largos viajes. La transmisión eléctrica es extremadamente suave y silenciosa, por lo que el i3 es un campeón natural de NVH. Por último, la única queja que encontré para luchar durante todo mi tiempo con el i3: los asientos delanteros sólo se reclinan hasta un ángulo máximo de aproximadamente 45 grados (como se ilustra a continuación), lo que hace difícil conciliar el sueño en un hotel de carretera. Por lo que pude ver, no había ninguna razón obvia de diseño para esto, ya que no había nada que impidiera físicamente un mayor reclinado de los asientos (al menos no visible externamente).
¿Parece que estoy vendiendo estas cosas? Probablemente. Pero este hecho permanece: No me beneficio de los beneficios de BMW, simplemente aprecio el arte y la creatividad del Interior 2.0.
[Foto: Shawn Molnar | blogdebmw.com]
