El concepto de actualizar el paquete de baterías de un vehículo eléctrico no es nuevo. De hecho, es algo que muchos propietarios de vehículos eléctricos han manifestado su deseo de que se ofrezca. Así que la noticia de que BMW va a iniciar un programa de actualización de la batería para sus actuales propietarios del i3 es muy buena, incluso si puede ser algo que no es realmente necesario, o práctico – todavía.
La gran noticia en el comunicado de prensa de BMW i del 2 de mayo fue, como se esperaba, que BMW actualizaría las celdas de la batería del i3 de 60 Ah a 94 Ah. Esto significa que el i3 de 2017 tendrá una autonomía EPA de 114 millas, frente a las 81 millas actuales por carga. Estas nuevas células de la batería son físicamente del mismo tamaño que las utilizadas actualmente, pero pueden contener un 50% más de energía y son sólo ligeramente más pesadas. Más o menos a mitad del comunicado de prensa, se indica esta parte interesante
Programa de adaptación: La batería puede cambiarse opcionalmente
«El enfoque principal de BMW i es la sostenibilidad. El consumidor tiene la seguridad de que su BMW i3 puede adaptarse a los últimos avances técnicos ahorrando recursos. Esto está garantizado por la flexible arquitectura del vehículo LifeDrive. El BMW i3 es el primer automóvil del segmento compacto premium del mundo que ha sido diseñado desde cero como vehículo de propulsión puramente eléctrica. Este diseño incluye también la incorporación de nuevas tecnologías de baterías.
Con la introducción de la nueva batería de 94 Ah, BMW ofrece a los clientes de BMW i la oportunidad de reequipar su BMW i3 puramente eléctrico (60 Ah) con la nueva batería de 33 kWh como parte del programa de reequipamiento de alto voltaje. Este programa está disponible en determinados mercados. Las baterías de 22 kWh entregadas por los clientes se utilizan para construir módulos de baterías estacionarias, iniciando así su segunda vida. Esto demuestra eficazmente lo sostenible que es la tecnología de BMW i en todo su ciclo de vida de producción y servicio.»
He destacado «mercados selectos» porque parece que BMW AG está permitiendo a sus oficinas regionales decidir si quieren participar en el programa de retrofit. BMW de Norteamérica y BMW del Reino Unido se han negado a participar en este momento. Se cree que esto se debe a que el coste de la adaptación es elevado y, dado que los coches son todavía relativamente nuevos, creen que pocos clientes optarían por la actualización.
Aunque todavía no se ha anunciado el coste oficial de la actualización, me han contactado personas de países europeos que van a participar, y me han dicho que les han presupuestado unos 8.000 dólares estadounidenses. También he visto a gente en los grupos de Facebook del i3 hablar de una cifra similar, así que creo que 8.000 dólares es probablemente la cifra correcta.
Esto es en realidad bastante cerca de lo que predije una actualización costaría, y por qué he dicho anteriormente que será muy difícil para BMW (o cualquier fabricante para el caso) para ofrecer una actualización de la batería a un precio razonable como nuevas, mejores células de la batería están disponibles.
Hay una razón por la que ningún OEM ha ofrecido un programa de actualización de la batería para un modelo actualmente disponible como este. La excepción es Tesla, que ha ofrecido una opción de actualización de la batería a los propietarios de su Roadster, aunque cuesta 29.000 dólares y se ofreció tres años después de que Tesla vendiera su último Roadster.
Tesla no ofrece actualizaciones de la batería para los vehículos que están actualmente en producción, es decir, el Modelo S y el Modelo X. Los propietarios del Roadster en general se sintieron decepcionados por la oferta de actualización, y aunque no está claro cuántos se aprovecharon del programa, es sin duda un número muy pequeño.
La única otra comparación que merece la pena destacar es que Nissan permitirá a los propietarios del LEAF reemplazar su paquete con el mismo tamaño de batería de 24 kWh por 5.499 dólares. Sin embargo, no permitirán que un cliente con una batería de 24 kWh la actualice a la nueva batería de 30 kWh del LEAF. No se trata de un programa de actualización de la batería, ya que Nissan sólo dio a los clientes la opción de sustituir su batería por la misma, aunque con un nuevo pack.
Ofrecer una actualización del pack de baterías no es algo fácil de hacer, no es sólo cuestión de cambiar los módulos por las nuevas celdas. Hay muchas razones por las que BMW es el primer OEM en ofrecer esto en un modelo disponible actualmente.
Por lo tanto, el programa de adaptación de BMW es algo único, y es de esperar que el resto de los fabricantes de equipos originales lo copien. El hecho de que BMW utilice los paquetes de baterías comercializados para construir módulos de almacenamiento de energía estacionarios abre otra cuestión: ¿Quién los va a utilizar?
¿Los venderá BMW a un tercero o los reacondicionará en casa y venderá ellos mismos la unidad de almacenamiento de baterías, como la Powerwall de Tesla? Me encantaría actualizar mi paquete de baterías en unos tres años más, cuando tenga 130.000 millas en él, y recibir mi vieja batería de BMW, reformada y lista para ser utilizada en mi casa. BMW no ha dado detalles sobre lo que piensa hacer exactamente con los «módulos de baterías estacionarias» fabricados con los paquetes canjeados, pero creo que esta es una opción y es muy posible que acabe siendo lo que hagan.
Personalmente, me gusta la idea de recuperar la vieja batería de mi coche para utilizarla en mi casa. Realmente ampliaría el modelo de ciclo de vida sostenible que me gustaría emplear. También sería un buen tema de conversación, sobre todo cuando alguien me pregunte con sarcasmo: «¿Dónde crees que van esas baterías de los vehículos eléctricos cuando las sustituyes?».
Intuyendo que acabarán en un vertedero, con fugas de ácido tóxico, que es una idea errónea común sobre las baterías de iones de litio de alto voltaje utilizadas en los VE. Yo podría responder: «Después de alimentar mi coche durante 130.000 millas, sustituí el paquete de baterías por uno nuevo que ahora me permite conducir el doble de distancia que el paquete original. Luego cogí el paquete de baterías original y lo puse en mi sótano, donde se utilizará durante una década, almacenando la energía generada por mi panel solar, de modo que ahora siempre conduzco con luz solar, siempre que me enchufe para cargar.»
Entonces, ¿por qué no tiene sentido la retroalimentación de las baterías ahora?
Aunque esto suena muy bien, la verdad es que todavía es un poco prematuro entusiasmarse con el programa de retrofit. El i3 sólo tiene dos años, e incluso los primeros i3 entregados en Europa aún no están cerca del punto en el que necesitan un reemplazo de la batería. Aquí en los Estados Unidos acabamos de pasar el segundo aniversario de la primera entrega del i3 esta semana. No tiene sentido reemplazar la batería de un vehículo eléctrico que sólo tiene dos o incluso tres años, especialmente porque la gran mayoría de los i3 son alquilados. Creo que esta es la razón por la que BMW de América del Norte y BMW Reino Unido decidieron no ofrecer el programa de actualización de la batería en este momento. No es que no piensen que la actualización de la batería es una gran idea, simplemente no es el momento todavía.
Tomé la entrega del primer i3 REx en los Estados Unidos el 25 de mayo de 2014, por lo que he tenido mi i3 durante casi dos años. Tengo un poco menos de 50.000 millas en el odómetro y hasta ahora mi batería tiene alrededor del 94% de su capacidad original. Tengo uno de los i3 con mayor kilometraje del país y todavía tengo el 94% de la capacidad de la batería; ¿por qué querría yo, o cualquier persona, comprar un nuevo paquete de baterías ahora? Como he mencionado anteriormente, definitivamente planeo actualizar mi batería en algún momento, pero primero quiero obtener el valor del paquete que ya he pagado. Si continúo conduciendo al mismo ritmo que ahora, que es de 25.000/año, entonces en tres años más (2019) tendré 125.000 millas y probablemente estaré listo para actualizar.
Casualmente, en 2019 el proveedor de baterías de BMW, Samsung SDI, tiene previsto lanzar su próxima generación de células de baterías de iones de litio para automóviles, que serán de 125 Ah. Las celdas que BMW utilizará en el i3 de 2017 son de 94 Ah, sustituyendo a las de 60 Ah que tengo en mi i3. Lo más probable es que me salte la generación de 94 Ah y actualice directamente a las celdas de 125 Ah una vez que estén disponibles, y eso es exactamente lo que espero que hagan la mayoría de los propietarios del i3 de primera generación. La actualización a las futuras celdas de 125 Ah duplicará efectivamente la autonomía del coche, frente al aumento del 40% de la autonomía que ofrecen las celdas de 94 Ah.
Así es como la actualización de la batería tiene sentido. Pagar 8.000 dólares para sustituir una batería de dos años sólo para añadir 35 millas de autonomía simplemente no tiene sentido, y es la razón por la que la mayoría de los mercados no ofrecerán el programa de actualización todavía. Sin embargo, reemplazar una batería con 125.000 – 150.000 millas, después de haber sido usada 5 – 7 años o más, y duplicar la autonomía del coche cuando era nuevo, tiene sentido, incluso con un coste de 8.000 dólares si planeas mantener el vehículo a largo plazo. Además, lo más probable es que el coste de las celdas siga bajando, y el paquete de recambio costará probablemente menos dentro de tres años que ahora, aunque tengas mejores baterías. Me gusta mucho que BMW AG inicie el programa ahora, aunque no tenga muchos adeptos. Esto les permitirá resolver cualquier problema potencial, mejorar gradualmente el programa, y dentro de un par de años, cuando los primeros propietarios de i3 empiecen a preguntar por él, entonces BMW estará lista al 100%. Para 2018 espero que la mayoría de los principales mercados del i3 participen en el programa de retrofit, justo cuando la demanda de reemplazos de paquetes de baterías comience a aumentar.
Fuente: bmwi3blogspot
