El regreso de MINI a uno de los mayores escenarios del automovilismo está cada vez más cerca. El lunes, el equipo MINI WRC se presentó oficialmente al público en la presentación del equipo, que tuvo lugar en la planta de MINI en Oxford (GB). Esta temporada, el equipo disputará seis pruebas del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA (WRC) con el MINI John Cooper Works WRC. El coche se probará contra sus rivales por primera vez en el Rally de Italia Cerdeña del 5 al 8 de mayo de 2011. El objetivo en la temporada de debut es adquirir una valiosa experiencia para estar perfectamente preparado para afrontar todo el Campeonato Mundial de Rallyes 2012.
MINI puede mirar atrás a una larga historia de éxitos en los rallies. Paddy Hopkirk (GB), Timo Mäkinen (FI) y Rauno Aaltonen (FI) ganaron el Rallye Monte Carlo en el Classic Mini Cooper S en 1964, 1965 y 1967. Los equipos de conducción actuales de Kris Meeke (GB)/Paul Nagle (IR) y Dani Sordo (ES)/Carlos del Barrio (ES) están dispuestos a seguir los pasos de los «Tres Mosqueteros».
En la presentación en el «Edificio T» de la fábrica de MINI en Oxford, los focos se centraron inicialmente en Hopkirk y Aaltonen cuando entraron en el escenario al volante del legendario Classic Mini Cooper S. A continuación, los invitados y los representantes de los medios de comunicación pudieron echar un primer vistazo al MINI John Cooper Works WRC en su diseño final para el Campeonato del Mundo. El coche fue desarrollado por Prodrive, basándose en el modelo de producción MINI Countryman.
«Por un lado, MINI puede mirar atrás y ver una historia de éxito única», dijo Ian Robertson, miembro del Consejo de Administración de BMW AG para Ventas y Marketing. «Por otro lado, MINI es la personificación de la emoción para millones de aficionados en todo el mundo y les emociona con su energía. Esto es precisamente lo que podemos representar auténticamente a través de nuestra participación en el Campeonato Mundial de Rallyes. Emocionantes pruebas de rally, las mejores actuaciones de hombres y máquinas, y el mayor éxito posible, por supuesto: el automovilismo es pura emoción, al igual que MINI lo es para sus fans».
David Richards, Presidente y Director Ejecutivo del Grupo Prodrive, también está deseando que llegue el primer rally para el nuevo MINI John Cooper Works WRC. Dijo: «Hemos estado trabajando para llegar a este momento durante más de dos años y es realmente emocionante lanzar el equipo MINI WRC y el que creo que es el coche más impresionante del Mundial de Rallyes, el MINI John Cooper Works WRC. Contamos con un equipo experimentado, una pareja de pilotos de gran talento y, lo más importante de todo, una sólida asociación con MINI. Ahora estamos deseando demostrar el rendimiento del coche en su debut en Cerdeña dentro de unas semanas.»
«La emoción de todos los implicados en el regreso de MINI a los rallies es cada vez mayor a medida que nos acercamos a nuestra primera aparición en el rally», añadió Dirk Hollweg, Director de MINI Motorsport. «Con el equipo MINI WRC no sólo queremos complacer a los fieles seguidores de la marca MINI, sino también dirigirnos a los nuevos entusiastas del automovilismo. Queremos emocionarlos con imágenes fascinantes, conocimientos técnicos y rendimiento puro. Además, el especial estilo de vida MINI siempre forma parte de la ecuación. Para nosotros, siempre se trata de algo más que el deporte del motor. Creo que a los aficionados a los rallies les encantará».
David Wilcock, Director Técnico del Equipo MINI WRC, presentó a los invitados los detalles más importantes del MINI John Cooper Works WRC y dijo: «Este lanzamiento del equipo es realmente perfecto para nosotros. Recordamos unos meses extremadamente exigentes y ajetreados. Ahora estamos entrando en la fase crucial de nuestro programa de preparación para el primer rally. Comenzamos el desarrollo del MINI John Cooper Works WRC con antelación. Era importante asegurarse de que la proporción entre el desarrollo y la construcción real del coche fuera la adecuada. Nuestro objetivo era maximizar todas las áreas de rendimiento que pudiéramos obtener del reglamento técnico. Nuestras primeras apariciones en los rallies demostrarán lo bien que lo hemos conseguido. En cualquier caso, puedo decir que la colaboración entre MINI, Prodrive y BMW Motorsport en lo que respecta al motor está funcionando excepcionalmente bien, todos están contribuyendo al proyecto con mucho entusiasmo.”
Tras haber completado ya varios miles de kilómetros de pruebas al volante del MINI John Cooper Works WRC, los pilotos Kris Meeke y Dani Sordo están impacientes por competir finalmente en el primer rally para el equipo MINI WRC. «Este lanzamiento es el siguiente hito en el largo camino hacia nuestro primer rally», dijo Meeke tras la presentación del coche. «No puedo esperar a que empiece la temporada. Es agradable para todos los miembros del equipo ver el resultado de su trabajo presentado de una forma tan espectacular. La herencia de MINI en el automovilismo es fantástica. Ahora queremos asegurarnos de aportar nuestro grano de arena para añadir más capítulos a la historia de éxitos».
Sordo también está muy motivado de cara a su sexta temporada en el Campeonato Mundial de Rallyes. «Ya es hora de que empecemos a rodar», dijo el Campeón del Mundo Junior de Rallyes de 2005. «El parón desde mi último rally ha sido suficientemente largo, ahora queremos demostrar lo buenos que somos. Todo es nuevo para mí este año. Teniendo esto en cuenta, el tiempo adicional para acostumbrarme a mi nuevo entorno ha sido definitivamente útil. Ahora estoy deseando afrontar el nuevo reto y luchar por unos buenos resultados con el MINI John Cooper Works WRC».
El MINI John Cooper Works WRC está propulsado por un motor turbo de 1,6 litros que también se utiliza en los coches de producción de MINI y que fue desarrollado por BMW Motorsport para su uso en series que cumplen con la normativa FIA Super 2000, incluyendo el Campeonato Mundial de Turismos. Además de ser responsable de los coches MINI John Cooper Works WRC del equipo de fábrica, Prodrive también suministra coches de cliente a los equipos que participan en el Campeonato Mundial de Rallyes. Esto se aplica a las versiones WRC y S2000 del nuevo MINI de rally.
En el transcurso de la tarde, Meeke y Sordo completarán una serie de carreras de demostración en una pista especialmente acondicionada en la planta de MINI en Oxford. A continuación, el equipo MINI WRC cerrará el evento con una fiesta bajo el lema «The Comeback».
Motor:
Tipo: Motor turbo de cuatro cilindros en línea con inyección directa de combustible y limitador de aire
Cilindrada: 1.599cc
Diámetro x carrera: 77 x 85,8mm
Compresión: máx. 12,5:1 (normativa FIA)
Potencia máxima: aprox. 310 CV
Par motor máximo: aprox. 420Nm
Velocidad máxima del motor: 8.500 rpm (normativa FIA)
Dimensiones:
Longitud: 4.110 mm
Anchura: 1.820 mm
Altura: ajustable
Peso: 1.200 kg (normativa FIA)
Chasis:
Carrocería del MINI Countryman con jaula antivuelco Prodrive que supera la normativa de la FIA
Aerodinámica:
Alerón trasero WRC, parachoques delantero WRC
Transmisión:
Tracción permanente a las cuatro ruedas
Eje delantero: Deslizamiento limitado chapado
Eje trasero: Deslizamiento limitado chapado
Caja de cambios: Xtrac secuencial de 6 velocidades
Suspensión:
Öhlins Prodrive Macpherson, ajustable en 3 direcciones
Sistema de frenos delanteros:
Asfalto: Freno AP Racing de cuatro pistones con 355mm de diámetro Gravel: Freno AP Racing de cuatro pistones con 300mm de diámetro
Sistema de frenos traseros:
Asfalto: Freno de cuatro pistones AP Racing con 355 mm de diámetro Gravel: Freno AP Racing de cuatro pistones y 300 mm de diámetro
Dirección:
Hidráulica asistida
Ruedas:
Ruedas ATS
Asfalto: 18″ de diámetro
Grava: 15″ de diámetro
Neumáticos:
Michelin (normativa FIA)
Fuente: MINI
