El año pasado, un informe afirmaba que el Grupo BMW y el fabricante chino Great Wall estaban en conversaciones para una posible empresa conjunta, destinada a la marca MINI y su distribución en todo el mundo. Hoy BMW ha confirmado las conversaciones y la firma de una «carta de intenciones» con el fabricante chino. Además, BMW también ha confirmado la producción del primer MINI eléctrico de batería en la planta principal de Oxford a partir de 2019. Esto supone una clara apuesta más por el futuro electrificado de la marca MINI.
Los próximos pasos implicarán el acuerdo sobre los detalles de una posible empresa conjunta y un acuerdo de cooperación, y aclararán aspectos como la elección del lugar de producción y las inversiones concretas. El objetivo final parece ser el desarrollo de vehículos eléctricos bajo la marca MINI y no sólo para el mercado local. El Grupo BMW no tiene planes de crear una organización de ventas adicional en China. La compañía está firmemente comprometida a continuar la exitosa cooperación con la estructura de ventas establecida y la cooperación con Brilliance Automotive.
Independientemente de sus consideraciones estratégicas respecto a la marca MINI, el Grupo BMW seguirá ampliando su exitosa empresa conjunta BMW Brilliance Automotive (BBA) en China con su socio, Brilliance. Además de sus dos centros de producción de automóviles, BBA ya gestiona una planta de motores, que incluye una fábrica de baterías para vehículos electrificados de la marca BMW producidos localmente en Shenyang. Se trata de la primera fábrica de baterías operada por un fabricante de automóviles premium en China.
En los últimos años, BBA se ha convertido en una piedra angular del éxito de la marca BMW en su mayor mercado y sirve de modelo para el desarrollo continuo de MINI en China. En 2017 se entregaron alrededor de 560.000 vehículos de la marca BMW a clientes en China, más que en los dos siguientes mercados más grandes, Estados Unidos y Alemania, juntos. En 2017, China fue el cuarto mercado más grande de MINI, con unas 35.000 unidades entregadas. Esto subraya el potencial global adicional de la marca.
La expansión de la marca BMW en sus mayores mercados, como China, no ha supuesto una disminución de la producción en las plantas alemanas de la compañía. Por el contrario, entre 2007 y 2017, la producción en Alemania aumentó cerca de una cuarta parte, hasta alcanzar alrededor de 1,15 millones de vehículos al año. Al mismo tiempo, casi la mitad de toda la producción de BMW tiene lugar ahora en plantas fuera de Alemania. Una estrategia de crecimiento similar podría acelerar el desarrollo de la marca MINI de manera significativa sin cuestionar el compromiso del Grupo BMW en el Reino Unido.
