Hace poco hablamos de que MINI comparte plataformas con BMW y de que la marca británica es mucho más importante para BMW de lo que muchos pueden pensar. Es cierto que MINI es increíblemente importante para BMW y que los vehículos de MINI comparten piezas con algunos BMW, por lo que en realidad son coches muy buenos que dan la sensación de ser más premium de lo que su precio podría sugerir. Sin embargo, ¿son los MINI tan buenos como para poder rivalizar con sus hermanos bávaros?
El MINI Cooper S es prácticamente el pan de cada día de la marca MINI. Es el coche que compran la mayoría de los entusiastas, porque es divertido y rápido, pero no es tan caro ni tan duro como la variante John Cooper Works. El Cooper S utiliza un motor de cuatro cilindros turboalimentado de 2,0 litros que desarrolla 189 CV y 207 lb-pie de par. Si bien esto puede no parecer mucho cuando se compara con un BMW, recuerde que el Cooper S sólo pesa alrededor de 2.800 libras más o menos, dependiendo de las opciones. Con ese bajo peso en vacío, 189 CV y 207 lb-pie son suficientes para ser un auténtico motín. Y créenos, ese motor tira y tira fuerte. Es un pequeño coche muy divertido. El 0-60 mph, con un manual, viene en el rango de mediados de seis segundos, que es lo suficientemente rápido para hacer sonrisas.
El BMW 228i, por otro lado, también lleva un motor de cuatro cilindros turboalimentado de 2,0 litros, pero el bávaro hace 240 CV y 255 lb-pie de par. Eso es un gran aumento de potencia sobre el MINI Cooper S. Sin embargo, el 228i pesa alrededor de 3.300 libras, dependiendo de las opciones, por lo que sus cifras de rendimiento no son mucho mejores. Equipado con un motor manual, el BMW 228i pasa de 0 a 100 km/h en un rango de cinco segundos. Pero el motor N20 de BMW es una joya. Es suave como la seda, tiene garra y es más que divertido. Sin embargo, no suena tan bien.
Obviamente, estos coches no son por sus cifras de rendimiento. Pasar de 0 a 100 km/h en 5,5 segundos no es algo impresionante desde que el E46 M3 era nuevo, así que no se compra un 228i por sus poderosas prestaciones. Estos dos coches son por la forma en que te hacen sentir. Ambos son rápidos, tienen una dinámica de conducción ágil y son divertidos de conducir. Sin embargo, lo hacen de forma diferente.
La diferencia obvia entre los dos es el eje motriz. El modelo base del BMW 228i es de tracción trasera, que es el tren motriz elegido por los entusiastas, mientras que el MINI Cooper S es de tracción delantera. Los MINI siempre han sido de tracción delantera, así que esto no es nada nuevo y eso nunca les ha impedido ser divertidos antes, ni lo va a hacer ahora. El MINI Cooper S es un motín para conducir. Tiene una especie de diversión al estilo bulldog. Sólo quiere hacer el tonto y pasarlo bien. Si fuera una persona, le oirías decir «¡mira esto!» y luego procedería a hacerse daño haciendo algo gracioso.
El BMW 228i también es un coche muy divertido de conducir, pero de una manera diferente. Es un poco más adulto y refinado. Es rápido, tiene una gran respuesta de la dirección y una excelente dinámica del chasis. Es un auténtico deportivo hasta la médula, sin duda. Pero no es el coche más divertido de la carretera. Es un coche para conductores, sin duda, pero es un coche para conductores un poco más centrados, no para gente a la que le gusta ser un gamberro. Lo cual, en última instancia, es algo bueno. Llega un momento en el que hay que dejar de hacer tonterías y madurar un poco, y creo que el 228i es un buen punto intermedio entre el gamberrismo y la edad adulta, ya que es divertido pero no temerario. Además, en un 228i puedes mover la cola hacia fuera, algo que el Cooper S no puede hacer.
En cuanto a la apariencia, es un poco de lavado. El MINI Cooper S es un hatchback británico hasta la médula. Tiene el aspecto que debe tener y se ve muy bien, aunque no sea precisamente bonito. Es utilitario y divertido, y se las arregla para conseguirlo y seguir pareciendo guay. Por otro lado, el 228i es un coche muy bonito. La Serie 2 en general es una de las líneas de modelos más bonitas de BMW. Es compacto y tiene grandes líneas, es simplemente un coche muy bonito, especialmente por su precio.
En el interior, las cosas son muy parecidas. El Cooper S tiene un bonito habitáculo, sin duda, pero es un poco estrecho y hay partes que parecen algo baratas. Sin embargo, la influencia de BMW se puede ver fácilmente y hace que el habitáculo del Cooper S se sienta mucho más premium que casi cualquier otro en el rango de precios. Pero todavía no puede igualar el habitáculo del 228i en términos de confort y refinamiento. Aunque también es pequeño, y siendo el coche más barato de BMW, el 228i se las arregla para sentirse más espacioso y los materiales son significativamente mejores. También tiene un gran tacto de cabina, que te devuelve a la sensación de los BMW de antaño. Se siente como un auténtico coche deportivo en el interior. Sin embargo, la carrocería hatchback del MINI le da mucha más practicidad.
Un MINI Cooper S completamente cargado te costará unos 32.000 dólares, más o menos un par de extras tontos, como rieles en el techo y demás. Pero por ese precio tienes el pequeño y brillante motor, una gran dinámica de conducción y una buena practicidad, además de asientos de cuero calefactados, techo solar, navegación, un sistema de sonido de alta calidad, iluminación ambiental, un head-up display y el iDrive de BMW. Así que no es una mala relación calidad-precio.
El modelo básico del BMW 228i cuesta más o menos lo mismo, ya que empieza en 32.850 dólares. Por eso, obtienes el excelente motor N20 de BMW, una caja de cambios manual (aunque la automática es una opción sin coste, lo que la convierte en la mejor oferta), un coche de gran aspecto, cuatro asientos, cuatro ruedas y eso es todo. No hay navegación, ni asientos calefactados, ni interior de polipiel, ni techo solar. Es un lugar bastante bárbaro para estar. Sin embargo, es divertido y es un BMW.
Así que por el dinero, ¿qué preferirías tener? ¿Un MINI Cooper S totalmente cargado, que es muy divertido, más práctico de lo que imaginas y cargado hasta los topes de opciones, o un BMW 228i de modelo básico que es igual de divertido, puede hacer cosas de tracción trasera y se conduce bastante mejor pero no tiene lujos adicionales?
