Los entusiastas americanos de BMW todavía están un poco molestos porque la generación E36 del BMW M3 que se vendió aquí en los Estados Unidos estaba un poco castrada, en comparación con la versión europea. No sólo no contaba con el mismo motor de alta tecnología, sino que tenía mucha menos potencia y una suspensión más blanda. Así que no era tan bueno como el modelo europeo y eso siempre molestó a los entusiastas americanos.
Sin embargo, un consuelo para los fans americanos de Bimmer era el E36 BMW M3 Lightweight, una esencia despojada y triplemente destilada del placer de conducir del E36. El único problema del E36 M3 Lightweight era su precio y su exclusividad. Eso es lo que hace que este E36 M3 Lightweight, propiedad de Michelin, sea tan especial.
Aunque los ordenadores y los sensores de alta tecnología pueden proporcionar a las empresas de neumáticos una cantidad casi infinita de información valiosa sobre el rendimiento de un neumático, no hay nada mejor que poner el neumático en un coche y conducirlo a toda velocidad. Esa es la única manera de ver cómo se comporta un neumático al límite. Para ello, se necesita un coche que sea puro y comunicativo, uno en el que hasta el más mínimo cambio en el neumático se pueda sentir a través de la dirección, el chasis y el asiento de tus pantalones. Por eso, el campo de pruebas de Michelin en Laurens, Carolina del Sur, utiliza un E36 M3 Lightweight. O solía hacerlo.
Solo se fabricaron 115 E36 M3 Lightweight, lo que hace que este sea bastante raro. Lo cual es bastante chocante cuando lo miras. Car and Driver ha podido dar una vuelta al E36 M3 Lightweight de Michelin en su Proving Ground y el estado en el que se encuentra es sorprendente.
Después de haber recorrido unos 40.000 kilómetros en el cuentakilómetros, el E36 M3 Lightweight se encuentra en un estado, digamos, poco prístino. Hay numerosas astillas de roca de la pista, el splitter delantero ha sido arrancado varias veces y el capó ha empezado a doblarse por las fuerzas de gravedad a alta velocidad que se le infligen. Sin embargo, a pesar de ello, el Lightweight de Michelin sigue teniendo un aspecto estupendo, a pesar de sus desperfectos causados por la guerra. «Este BMW está lejos de ser perfecto, y eso lo hace perfectamente bello», dijo Car and Driver.
Conducir un E36 M3 Lightweight tan preparado para la pista parece algo único y emocionante. «Desde el volante, está claro por qué Michelin ha elegido este M3 como referencia. Este coche, incluso tan desvencijado como se ha convertido, sigue transmitiendo el estado de la zona de contacto del neumático con una calidad de señal de cinco por cinco muy clara. En comparación con un coche moderno, el gran volante se siente lento en la mano, pero por cada centímetro que giran las ruedas, devuelven metros de retroalimentación».
Michelin ya no utiliza el E36 M3 Lightweight como coche de pruebas para sus neumáticos. Pero no porque no pueda soportar el castigo. De hecho, la única razón por la que Michelin ha dejado de utilizarlo es porque los enormes neumáticos y llantas actuales ya no caben en los huecos de las ruedas. Así que se ha vuelto tecnológicamente obsoleto, en lugar de incompetente. Así que ha sido retirado, no despedido. Pero en lugar de deshacerse del M3 Lightweight, Michelin lo mantiene en el terreno, como un miembro orgulloso pero retirado del equipo.
Fuente: Car and Driver
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