Siendo 2020 un año «especial», los últimos meses no nos han ofrecido muchos aspectos destacados en el espacio automovilístico. El mundo del automóvil actual se ve atacado por un flujo constante de nuevas normativas y cambios en materia de emisiones y ruido. Aun así, hay joyas ocultas que nos hacen sonreír y apreciar nuestra pasión por los coches.
Muchas de esas joyas proceden de Buchloe, en Baviera, Alemania. Es el hogar de ALPINA, que se fundó en 1965. La empresa no se limita a coger los BMW y actuar como un tuneador que añade piezas para ir rápido y crear modelos como los queridos B5 y B7. No, trabajan estrechamente con el fabricante de automóviles para diseñar piezas que se incluyen en muchos modelos diferentes de BMW, al tiempo que producen su número limitado de vehículos ALPINA en las propias líneas de producción de BMW.
Esta marca de nicho es conocida por su línea de modelos de última generación que ofrece diseños discretos, prestaciones mejoradas y mejoras de lujo para los modelos BMW de gama alta existentes, como el M760i, el M550i, el X3 M40d y ahora el nuevo G20 M340i.
El vagón caliente
Con el nuevo ALPINA B3, los alemanes se han superado una vez más. El nuevo modelo, disponible en las carrocerías Touring y Sedán, se nos entregó durante 24 horas para que experimentáramos lo último en vehículos de uso diario, que no sólo es lo que todos deseamos, sino lo que es más importante, lo que todos necesitamos.
A nuestra llegada a la sede de ALPINA, nos recibió un ALPINA B3 Touring vestido con un color individual negro y un exterior casi completamente ennegrecido, excepto por la parrilla plateada, las llantas plateadas de 20 pulgadas de radios múltiples (que ahorran 13,7 kg de masa no suspendida) calzadas con gomas Pirelli y las cuatro salidas de escape características.
El logotipo de ALPINA flotando libremente en el splitter delantero inferior remata el diseño exterior. Al abrir la puerta se accede a un interior de serie en cuero Dakota color crema con una fina gama de refinamientos ALPINA y sutiles mejoras. Más adelante hablaremos de ellas. Primero vamos a sumergirnos en el lado de las prestaciones.
El B3 ofrece una combinación única de características técnicas, que aún no están disponibles a través de sus amigos de BMW (M). El BMW M3 Touring todavía está en desarrollo y no llegará hasta 2022. Hasta entonces, el B3 Touring será el único modelo familiar con el motor S58 M de 3,0 litros y seis cilindros en línea del M3, M4, X3 M y X4 M.
Conectado a una caja de cambios automática ZF de 8 velocidades, un diferencial trasero mecánico de deslizamiento limitado y un sistema xDrive de tracción trasera, el motor produce 462 CV en el extremo superior y unos sorprendentes 730 Nm a partir de unas 2.500 rpm.
Cifras de velocidad dignas de un deportivo
La combinación de estas características permite catapultar al B3 de cero a 100 km/h en 3,8 segundos en el Sedán y en 3,9 segundos en el Touring. En 13,4 segundos se llega a los 200 km/h (Berlina), y en 13,9 (Touring). Y lo que es más importante, es más rápido que los modelos M3 y M3 Competition lanzados recientemente.
La velocidad máxima está fijada en 303 km/h para el Sedán y 300 km/h para el Touring, que son las velocidades máximas más altas entre sus competidores. Los cambios aerodinámicos específicos en la carrocería garantizan que estas velocidades máximas se alcancen con facilidad.
Volviendo a la fuente de potencia, el propio motor recibió una serie de mejoras, como carcasas de turbina de flujo optimizado para mejorar la respuesta del acelerador y aumentar el par motor, secciones transversales optimizadas en el sistema de admisión de aire, carcasas de admisión de aire de gran tamaño y un nuevo software para el motor.
La caja de cambios de ocho velocidades recibió un engranaje reforzado y un software de transmisión específico para una respuesta más rápida y unos tiempos de cambio más rápidos. El resultado de todas estas mejoras es una cadena cinemática que ofrece mucho par a bajas revoluciones y una impresionante entrega lineal de potencia hasta la línea roja de las 7.000 rpm. No es explosivo, ni alucinante, ni ultradeportivo. Es más sofisticado y prestacional, con una suavidad sedosa, que una potencia brutal absoluta o un jugueteo alegre.
Durante nuestros recorridos por la autopista alemana y las carreteras rurales de los alrededores de Múnich, el B3 impresionó en cuanto a la calidad de marcha. El hardware se ha mejorado con muelles deportivos en los amortiguadores adaptativos del M340i de serie y barras estabilizadoras rígidas de Eibach, mientras que el control de amortiguación variable se ha modificado.
El ajuste estándar entre los cuatro modos de suspensión diferentes es el Confort, que ofrece una encantadora configuración de base estándar. El nuevo modo Confort Plus se siente como un mágico viaje en alfombra voladora, algo que no habíamos experimentado antes en un BMW Serie 3.
El modo Sport Plus más firme es definitivamente más firme, pero nunca duro. El cumplimiento de la suspensión es sublime y ofrece una encantadora elección ponderada entre Comfort, Comfort Plus, Sport y Sport Plus. La brillantez que se percibe en la calidad de marcha no es algo que veamos a menudo en los BMW.
En cuanto a la potencia de frenado, sólo podemos decir que los discos delanteros de 395 mm sujetos por pinzas de cuatro pistones hicieron su trabajo de forma excelente. Los traseros ofrecen una combinación de pinzas de freno flotantes con discos de freno de 345 mm de diámetro y hacen lo que tienen que hacer. Hay cuatro pinzas de color azul ALPINA, que cuentan con el logotipo blanco de ALPINA en las pinzas delanteras. Si se desea, hay un sistema de frenos de alto rendimiento disponible como opción, pero nunca sentimos la necesidad de uno.
El interior: exactamente lo que se espera de ALPINA
En el interior, se obtiene el tratamiento interior estándar de ALPINA. Una plétora de pequeños emblemas y logotipos metálicos en los umbrales de las puertas, los asientos, el salpicadero y las alfombrillas se complementan con un volante recién tapizado y vestido con cuero LAVALINA cosido a mano y una placa de producción ALPINA con el número de fabricación en la consola central.
El panel digital del salpicadero, situado frente al conductor, muestra el tono azul y verde característico de la firma como parte del velocímetro y el cuentarrevoluciones. Si se solicita, se puede equipar un interior completo de cuero LAVALINA según las preferencias y deseos del cliente.
Curiosamente, aunque nos hayamos referido al M3 a lo largo de este reportaje, podría no ser el principal competidor del B3, que vive en su propio espacio entre todos «sus competidores». La oferta de ALPINA no es un verdadero coche deportivo o sedán, sino que se posiciona como un brillante crucero de larga distancia hecho para la red de autopistas y carreteras rurales de Alemania.
Como cualquiera de los otros modelos de la gama ALPINA, el B3 ofrece una conducción más suave y confortable, combinada con prestaciones mejoradas, como una mayor aceleración y potencia de frenado.
Un ALPINA es un coche relajante y suave del que puedes bajarte después de largos viajes y seguir sintiéndote bien, según el portavoz de la compañía, que posteriormente nos recordó el hecho de que su motor V8 de competición se colocó en la parte delantera del M6 GT3 ganador de las 24 horas de Nürburgring de este año.
Esto demuestra la amplitud de miras que hay detrás de las paredes de la sede de ALPINA, a la que a menudo se le llama erróneamente una tienda con bodega que sólo vende 2.000 coches al año.
Conclusión
Por suerte, los verdaderos entusiastas conocedores saben de qué va ALPINA y el nuevo ALPINA B3 engloba esta brillantez ofreciendo a cualquiera una experiencia impecable que no puede ser superada por nadie más en este espacio del mercado.
A fin de cuentas, es más original y tiene mejor aspecto que un G80 M3 y está muy por encima de lo que ofrece el G20 M340i. No sólo es el mejor coche para dormir, sino que podría ser el mejor Serie 3 que se puede comprar en este momento hasta que BMW M decida iniciar un procedimiento de desajuste de diseño y reducción del morro muy necesario.