Lamentablemente, la recta de atrás de Laguna Seca es tan recta como Richard Simmons, va cuesta arriba y es demasiado corta. No se podía correr a la máxima velocidad: esto no es Monza, ni las salinas de Nevada. Pero, al igual que los compradores de Jeep, sospecho que los compradores de ALPINA se sienten atraídos por el hecho de que podrían hacerlo, pero no necesariamente lo harían.
194 mph es una cifra muy impresionante; se sitúa directamente en el territorio de los supercoches. ¿Podría una berlina de 4 puertas ser capaz de alcanzar esa velocidad y de cumplirla en las curvas? ¿Podría esta limusina ejecutiva basada en la Serie 7 ser digna de un circuito?
Decidimos probar su metal en Laguna Seca, uno de los mejores circuitos de este lado del Atlántico. Las curvas técnicas de Laguna Seca, los cambios de elevación y las zonas de frenado intensas fueron un banco de pruebas ideal para descifrar el verdadero rendimiento del B7.
Desde la última vez que conduje el B7, ha ganado otros 40 CV y 22 lb-pie de par, mostrando ahora una fuerza de 540 CV y 538 ft-lb de par. Apenas lo necesitaba. Recuerdo que lo último que pensé que necesitaba el B7 era más potencia. Pero no me quejo.
Este giro adicional hace que el velocímetro alcance nuevos territorios en el indicador. También pasa de 0 a 100 km/h en unos asombrosos 4,3 segundos. Sospechamos que con viento a favor, neumáticos calientes y una pequeña oración, el B7 alcanzará los 100 km/h incluso más rápido que las cifras indicadas.
¿Y qué hay de la posibilidad de un vuelo ejecutivo en primera clase?
Gracias a la aerodinámica ajustada en el túnel de viento, el B7 consigue una elevación cercana a 0 en velocidad. Esto permite que las 4.655 libras empujen el pegajoso caucho Michelin profundamente en el pavimento mientras atraviesa la atmósfera más allá de las velocidades de rotación de despegue de los Learjet.
Todo lo anterior es posible gracias a algunas mejoras técnicas clave. Bajo el capó, se han añadido turbos más grandes para aumentar la presión de sobrealimentación, y el motor cuenta ahora con la tecnología de tren de válvulas sin mariposa «Valvetronic» de BMW para una mejor respuesta al acelerador y un mayor ahorro de combustible. Si mi memoria de la presentación a la prensa no me falla, el rendimiento adicional no tiene como consecuencia un aumento de las emisiones: estas cifras siguen siendo las mismas.
Una nueva transmisión de 8 velocidades llega al B7 para 2013, y esta transmisión es excelente en todos los aspectos medibles y táctiles. El cambio es rápido, suave y positivo. Otra ventaja es el aumento del ahorro de combustible y de la autonomía gracias a la marcha añadida. Lamento que el B7 carezca de levas para el cambio manual: recurre a los botones de la parte trasera del volante, una alternativa muy pobre cuando se está en pista.
Bandera verde.
Con nada menos que el propietario de ALPINA, Andreas Bovensiepen, a mi lado (también un distinguido corredor de antaño, Andreas ha ganado las 24 horas de Nurburgring, entre otras notables victorias y campeonatos en su carrera), salgo a dar una vuelta de calentamiento para poner a punto los neumáticos y los frenos. Durante esta vuelta rápida, pero todavía contenida, parecía que podíamos ir a por comida. Incluso superando velocidades muy ilegales, el B7 se siente tranquilo, silencioso y refinado.
Para dar rienda suelta al potencial de rendimiento del B7, hay que darle un golpe de efecto. Nada que no sea 10/10 se siente rápido en esta berlina, tan tranquilo y relajado es su comportamiento. Pero llévalo a sus límites y te recompensará con una conducción de coche deportivo que se siente cruda y verdaderamente desatada.
Hice bien en dejar el B7 para el final del día, después de haber dado muchas vueltas, ya que Laguna Seca no es un circuito que se pueda aprender en un puñado de vueltas. Sin embargo, después de encontrar una buena línea, pude entrar en el B7 y apreciar algunos atributos clave. En mi opinión, la mayor fortaleza del B7 no se encuentra bajo el capó, sino en su manejo.
El equilibrio, la dirección, el tacto y la inmediatez de este coche son asombrosos. Lo he conducido en paralelo con el M3 en la pista y me ha parecido que tiene un comportamiento más neutro: es muy feliz girando, mientras que el M3 muestra un leve subviraje y hay que provocarlo para que gire. Por supuesto, se siente su peso, pero no su medida completa. Esta berlina pesa 4.655 terrones de mantequilla, pero derrite la manteca de cerdo. Es evidente que el manejo del B7 se ha afinado y perfeccionado de la mano de nada menos que el propio Andreas, un piloto condecorado.
La debilidad del B7 está en sus frenos; después de varias vueltas duras hacían ruidos de gemidos (no del tipo placentero) y finalmente se desvanecían en potencia. Este coche se beneficiaría más de los nuevos frenos de carbono de BMW que cualquier otro coche de la marca.
Otra debilidad destacada: la ausencia de un diferencial de deslizamiento limitado adecuado. En un coche de este rendimiento, potencia y precio, habría esperado que ALPINA añadiera uno. Ciertamente lo necesita; al añadir potencia después del ápice, la rueda interior girará, haciendo mucho humo y desperdiciando una preciosa fuerza de aceleración.
Así que: añada levas, frenos con compuesto de carbono y un LSD, y el B7 estará listo para avergonzar a los coches deportivos durante todo el día: toda su familia saludando mientras frena a fondo en una curva y se cuela por el interior. O puedes esperar hasta la recta de atrás y arrasar con 194 mph en el velocímetro. Menudo coche.
El precio comienza en 127.600 dólares, y sube a partir de ahí con la adición de la tracción a las cuatro ruedas, y una opción de distancia entre ejes larga. Menos es mucho más en este caso: quédate con la versión de batalla corta y tracción trasera para obtener el mejor manejo. La competencia viene de la mano de modelos como el Porsche Panamera Turbo, el Aston Martin Rapide y otros similares. Un buen valor relativo, un montaje con acabado manual y un número de producción muy exclusivo atraerán a los compradores al supercoche de Buchloe.
