Del 5 al 18 de enero de 2014, MINI se alineará con once MINI ALL4 Racing, dirigidos por el equipo X-raid, en el Rally Dakar. En 2012 y 2013 el MINI ALL4 Racing fue el coche a batir en el rally maratón más duro del mundo. El francés Stéphane Peterhansel ganó las dos últimas ediciones del Dakar al volante del MINI ALL4 Racing del equipo Monster Energy X-raid.
«El automovilismo está en el ADN de MINI. Desde su nacimiento a finales de los años 50, la marca MINI ha estado intrínsecamente asociada al deporte del motor», afirma Jochen Goller, Vicepresidente Senior de MINI. Fue entonces cuando John Cooper (GB) vio la base de un prometedor coche deportivo y empezó a modificar el Mini clásico para participar en deportes de motor.
En 1959, el Mini ganó el rally nacional Mille Miglia. En la década de 1960, Mini ganó el Rally de Montecarlo tres veces, y casi una cuarta. Hoy en día, el nombre John Cooper sigue asociado a la leyenda deportiva de la marca MINI a través de la gama John Cooper Works, que representa la imagen deportiva de la marca con modelos exclusivos y accesorios especiales de alto rendimiento.
Goller continúa: «Esta es también la razón por la que la marca ‘John Cooper Works’ se asocia a todos los eventos deportivos en los que compite MINI. Esta es la primera razón por la que MINI compite en el Dakar. La segunda razón radica en los valores fundamentales de MINI: la emoción y la agilidad, que son muy propios del deporte del motor y coherentes con la imagen del Dakar. Al ganar el Rally Dakar 2012 y 2013, MINI -como en los años 60- ha sido capaz de hacer posible lo que aparentemente era imposible, pequeños contra grandes, David contra Goliat. La última razón es el propio Dakar. El rally se ha convertido en un fantástico canal de comunicación gracias a su enorme interés mediático que genera una visibilidad mundial. Queremos afianzar las marcas MINI y John Cooper Works, así como el ADN de rendimiento de MINI entre los entusiastas seguidores del Dakar.»
El Rally Dakar 2014 es otro hito en la historia de MINI en el rally de resistencia más duro del mundo. Nunca antes se habían alineado más coches MINI ALL4 Racing en el Dakar que en su 36ª edición: un total de once competirán por la victoria. «Creo que vamos en la dirección correcta», dice Stéphane Peterhansel. «He ganado los dos últimos rallies, pero eso no significa nada para la próxima prueba, ya que cada rally es un nuevo capítulo».
En 2011, el MINI ALL4 Racing debutó en el legendario Rally Dakar. «Inscribir un vehículo todoterreno compacto en una carrera de resistencia celebrada en las condiciones más duras posibles, era el reto que queríamos dominar», dice Goller. Basado en el MINI John Cooper Works Countryman, el MINI ALL4 Racing demostró inmediatamente que era competitivo y se ganó el corazón de los aficionados desde el primer momento.
Sólo un año después, un total de cinco coches MINI ALL4 Racing se alinearon en el Dakar. Dice Goller: «Con una combinación de potencia, fiabilidad y eficiencia, así como con el competidor del Dakar más exitoso de todos los tiempos al volante, la marca MINI dio el gran salto en su segunda aparición: el MINI ALL4 Racing y Stéphane Peterhansel ganaron el Rally Dakar 2012.» MINI hizo su tercera aparición en la etapa del Dakar en enero de 2013 -de nuevo con cinco coches MINI ALL4 Racing- y defendió con éxito su título en el primer intento.
El MINI ALL4 Racing y el equipo X-raid tuvieron una gran actuación al ganar dos importantes eventos antes del Dakar 2014: el título de pilotos de la Copa del Mundo de Rallyes Cross-Country de la FIA con el polaco Krzysztof Holowczyc y el desafiante Rally OiLibya de Marruecos con el argentino Orlando Terranova, ambos al volante de un MINI ALL4 Racing. Dice Goller: «El equipo X-raid ha hecho un excelente trabajo continuando la puesta a punto del coche, y el MINI ALL4 Racing parece estar listo para el Dakar de nuevo. Estoy bastante seguro de que conseguiremos un buen resultado por equipos y espero defender con éxito el título en Sudamérica.»
