Hace un par de meses, tuve el extremo privilegio de asistir a la Monterey Car Week 2019. Fue un viaje increíble y que me permitió tachar un montón de objetivos de la lista de deseos. Sin embargo, posiblemente mi mayor destaque fue conducir un Mini Cooper S vintage por la costa de Monterey y por el famoso puente Bixby Creek. Fue una experiencia increíble. Pero lo mejor fue el coche.
Había algo tan especial en el pequeño Mini clásico que se me ha quedado grabado desde entonces. Nunca he experimentado un coche de conducción más pura, uno que se sintiera tan vivo. Pero no sólo era especial cuando lo conducía por las serpenteantes carreteras costeras. Incluso conducir a 8 km/h entre el tráfico era una experiencia maravillosamente agradable. En parte, esto se debe a su extrema comunicación y retroalimentación a través de todos sus controles. Pero otra parte, y muy importante, era su interior.
Esto puede sonar un poco extraño, afirmando que un Mini clásico tenía un interior agradable, porque realmente no lo hay. Dentro del pequeño Mini, no hay nada que tocar y apenas nada que mirar. Hay un par de sillas atornilladas al suelo, cinturones de seguridad al estilo de la vieja escuela, un salpicadero con un par de indicadores y eso es todo. No hay guantera, ni consola central, ni siquiera ventanillas de cuerda. En su lugar, las ventanillas son sólo cristales que se pueden deslizar hacia delante y hacia atrás.
Sin embargo, a pesar de que el Mini es tan espartano por dentro, su diseño tiene un maravilloso encanto y se centra en la función por encima de la forma. Como parte de las instrucciones de diseño del Mini original era crear el máximo espacio interior posible en un coche tan pequeño, utiliza las mencionadas ventanillas, ya que las ventanillas de viento harían que los paneles de las puertas fueran demasiado gruesos y costarían demasiado dinero. Así que en su lugar, las puertas son delgadas como el papel y cuentan con enormes huecos para tus cosas. Y como no hay nada en el salpicadero, ni consola central de ningún tipo, no hay nada que distraiga al conductor del acto de conducir el coche. Es un cambio de ritmo maravillosamente refrescante que parece fundamental para la experiencia Mini.
Después de haber conducido ese pequeño y delicioso clásico, me subí a un flamante MINI Cooper S y me sentí como un tanque Abrams. Se sentía enorme en la carretera, la visibilidad exterior era irrisoria en comparación y había tanto desorden en el salpicadero y la consola que resultaba abrumador. Pero no tiene por qué ser así.
Sé que con las modernas normas de seguridad y comodidades, los interiores tienen que ser más estrechos que nunca. No soy un iluso. Sin embargo, hay formas de despojar el habitáculo de un MINI moderno, volver a lo básico y seguir manteniendo todas las comodidades de un habitáculo moderno.
El Honda E, por ejemplo, tiene un habitáculo maravillosamente ventilado e increíblemente sencillo, pero con toda la tecnología moderna y las normas de seguridad necesarias en los coches de hoy en día. Por supuesto, se trata de un coche eléctrico construido sobre un chasis a medida, por lo que es mucho más fácil hacer un habitáculo así que para un MINI. Además, como la famosa marca británica es propiedad de BMW, tiene que utilizar las piezas del Grupo BMW.
Dicho esto, creo que MINI tiene una verdadera oportunidad de volver a lo básico.
Con el último iDrive de BMW, que es una pantalla táctil y uno de los mejores sistemas del mercado, MINI puede integrarlo en el salpicadero y eliminar por completo el mando giratorio de la consola. Añade un par de mandos e interruptores de palanca para los controles de la climatización y devuelve el velocímetro al centro del salpicadero, donde debe estar. Además, hay que eliminar la consola central en la medida de lo posible y dotarla de una palanca de cambios enormemente larga para los coches de combustión interna, como la original. En el caso de los vehículos eléctricos, se debe prescindir de la palanca de cambios y optar por un selector de marchas montado en el volante al estilo del i3.
Toda la marca MINI se basa en la simplicidad y el enfoque. Se trata de conducir y de la emoción de estar al volante de algo especial. Una cabina de alta tecnología hinchada de tecnología y llena de comodidades es algo así como la antítesis de toda la marca. Así que me gustaría que los británicos volvieran un poco a lo básico, que separaran más sus cabinas de las de sus supervisores alemanes y que crearan cabinas con un espíritu más cercano a ese delicioso clásico del que me enamoré en Monterey.
Tal vez todo esto sean las divagaciones de un tonto. Puede que mi visión de una nueva cabina MINI sea imposible, pero me encantaría verla hecha realidad. El objetivo de un Mini es ser sencillo, sin complicaciones y centrado en ser el mejor hatchback del mercado. Simplificar el habitáculo contribuiría en gran medida a mejorar ese espíritu.
