Los coches de carreras BMW Team RLL M6 terminaron en tercera y octava posición en Road America

Después de comenzar en la parte trasera de todo el campo de 41 coches en el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar Continental Tire Road Race Showcase de hoy, los dos coches de carreras BMW Team RLL M6 terminaron en la tercera y octava posición en la clase GTLM. John Edwards y Lucas Luhr, al volante del M6 GTLM n.º 100, tuvieron un buen día y terminaron en tercera posición, consiguiendo el primer podio de la temporada para el dúo y el 60º podio para el equipo BMW RLL desde 2009. Sus compañeros de equipo Bill Auberlen y Dirk Werner, al volante del BMW M6 GTLM nº 25, terminaron octavos. Ambos coches completaron 70 vueltas al circuito de Road America, de 4,048 millas y 14 curvas, en una carrera de dos horas y cuarenta minutos. La victoria en la categoría GTLM fue para el Corvette nº 4.

Debido a las infracciones del reglamento de motores durante la sesión de clasificación de ayer, la IMSA anuló cada uno de los tiempos de los coches y Luhr, que salía con el M6 nº 100, y Auberlen, que salía con el M6 nº 25, tomaron la bandera verde desde la cola del pelotón: las posiciones 40 y 41. En la quinta vuelta ya habían adelantado al líder de la clase GTD, con Auberlen delante de Luhr, a 21 segundos del líder de la clase GTLM. El primer periodo de precaución de la carrera se produjo justo antes de la marca de los 14 minutos y permitió a Auberlen y Luhr recuperar la distancia restante con los líderes de la clase. En la marca de los 30 minutos, Auberlen era séptimo y Luhr octavo, ambos a sólo cuatro segundos del líder. Las paradas en boxes con bandera verde comenzaron cuando se había completado casi una hora. Luhr entró en la vuelta 23 para entregar a Edwards. Auberlen entró en boxes dos vueltas más tarde y, tras una parada rápida para repostar y poner neumáticos Michelin nuevos, Werner salió con el M6 nº 25.

En el ecuador de la carrera Edwards era sexto y Werner octavo, ambos coches con 33 vueltas completadas. Edwards, con una vuelta en 2:03.644 minutos (cuatro milésimas de segundo más lenta que la vuelta más rápida de la carrera de GTLM), se puso quinto en la vuelta 37. Una vuelta más tarde, bajo el verde, Werner entró en boxes para repostar y poner neumáticos – el equipo hizo una apuesta educada en una estrategia alternativa que podría hacer los 67 minutos restantes de la carrera sin entrar en boxes de nuevo – algo que el resto de la clase GLTM tendría que hacer – siempre y cuando la esperada próxima precaución permitiera a Werner recuperar la posición en pista perdida. Desafortunadamente, la apuesta no dio resultado, ya que la segunda precaución llegó demasiado tarde.

Edwards avanzó, pasando por el cuarto lugar en la vuelta 45. Werner continuó en la octava posición mientras Edwards entraba en boxes en la vuelta 47 para repostar y poner neumáticos. El tercer y último periodo de precaución de la carrera se produjo cuando sólo quedaban 13 minutos. La bandera verde ondeó a falta de 5,05 minutos para el final de la carrera, preparando un final salvaje. En las dos últimas vueltas, tanto el Porsche nº 911 como el Ferrari nº 62 perdieron sus posiciones, lo que permitió a un Edwards en plena carrera conseguir el tercer puesto y el primer podio del año para el M6 nº 100.

«Creo que tenemos que sentirnos bastante contentos, teniendo en cuenta dónde empezamos», dijo Bobby Rahal, director del equipo. «Ha sido una carrera sin problemas para nosotros y hemos podido aprovechar algunos errores de los demás. En general estoy contento, pero cuando estás tan cerca del liderato es frustrante. Me alegro de que después del desastre de Lime Rock nos hayamos recuperado y todo el mérito es del equipo por haber cambiado los coches tan rápidamente. Así que ahora a por la siguiente en VIR».

John Edwards, piloto del BMW M6 GTLM nº 100 (3º): «No es justo decir que no hemos tenido ritmo durante todo el año, pero hemos tenido mucha mala suerte. Teníamos una buena pelea con un par de coches y, por la forma en que se desarrollaba la carrera hacia el final, pensé que habíamos retrocedido un poco, pero la última amarilla agrupó a todo el mundo. Fue un poco de caos, pero salimos del otro lado con un podio. Ha sido muy agradable correr con Tommy (Milner), ya que hemos hecho una buena carrera limpia. Disfruté mucho de esta carrera y es estupendo volver a tomar champán».

Lucas Luhr, piloto del BMW M6 GTLM nº 100 (3º): «Por fin tenemos un buen resultado, aunque haya habido un poco de suerte al final. Pero a lo largo del fin de semana hemos estado en ritmo y hemos tenido rendimiento, aparte de en la clasificación. Creo que por fin nos hemos quitado el mono de encima. Para todos los miembros de la tripulación de los 100 es estupendo, ya que nos estábamos frustrando. Para todos nosotros hoy era el día».

Bill Auberlen, piloto del BMW M6 GTLM nº 25 (8º): «Felicidades al coche 100. Han hecho un trabajo excelente. Ha sido uno de esos fines de semana en los que hemos ido a remolque desde el momento en que llegamos aquí, y nunca hemos conseguido dar el paso. Cada pequeña cosa que podía salir mal lo hacía, pero este equipo nunca se rinde».

Dirk Werner, piloto del BMW M6 GTLM nº 25 (8º): «Fue un día difícil para Bill y para mí. No tuvimos un buen comienzo del fin de semana y esto se prolongó hasta el final de la carrera. Hubo una situación en la que intentamos algo y esperábamos tener algo de suerte al entrar en boxes antes, pero no funcionó. Seguro que este fin de semana fue muy difícil, pero fue bueno para el equipo conseguir un podio con el coche 100.»

La novena ronda del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar 2016, el Michelin GT Challenge at VIR, se celebrará en el Virginia International Raceway, en Alton, Virginia, el domingo 28 de agosto. La carrera se retransmitirá en directo por FOX Sports 1 a partir de la 1:30 p.m. ET. Siga al equipo BMW RLL en Twitter en @BMWUSARacing para obtener actualizaciones «desde el box» durante todo el fin de semana.