El coche eléctrico BMW E1 era extravagante y adelantado a su tiempo

Antes de los días del BMW i3 y del Tesla Model S, como en los años 90, los coches eléctricos eran mucho más raros. De hecho, ver un coche eléctrico era como ver a Pie Grande, se oía que estaban por ahí pero era poco probable ver uno. Sin embargo, durante los años 90, BMW creó un coche eléctrico que sería un éxito hoy en día y nunca recibió el crédito que merecía, en parte porque nunca salió a la venta.

El BMW E1 se desarrolló en los años 90 y era un vehículo eléctrico de batería (BEV) que podría avergonzar a algunos vehículos eléctricos actuales. Utilizaba una batería de cloruro de sodio y níquel, que no es tan moderna como las baterías de iones de litio que se utilizan hoy en día en el i3 y el Model S. Ese tipo de batería de la vieja escuela no es tan eficiente ni tan ligera, pero aun así era capaz de dar al BMW E1 una autonomía de unos 240 kilómetros y un tiempo de recarga de solo unas horas. Por lo tanto, tenía unas especificaciones que serían estupendas incluso hoy en día.

Gran parte de la razón por la que era tan bueno incluso entonces era porque era muy ligero. Al igual que el BMW i3, el E1 tenía una construcción ligera de alta tecnología con paneles de plástico en la carrocería. En el caso del BMW i3, tiene un habitáculo de fibra de carbono con paneles de carrocería de plástico reciclado de alta tecnología. En el caso del BMW E1, contaba con un chasis de aluminio, que era de muy alta tecnología en los años 90 para un coche de carretera estándar, y paneles de plástico en la carrocería, lo que lo hacía muy ligero. También era increíblemente pequeño y tenía un interior muy minimalista, lo que ayudaba.

El exterior era muy sencillo y tenía una especie de aspecto de Tic-Tac, así que no era el típico BMW. Sin embargo, tenía una ventanilla trasera doble muy chula. En el interior, era muy básico y podría confundirse fácilmente con un viejo Chevy subcompacto. Sin embargo, todo eso era necesario para mantener el peso bajo y hacerlo funcional para que pudiera tener la impresionante gama y un rendimiento decente.

El BMW E1 tenía algo de mala reputación, ya que uno de ellos se incendió mientras se cargaba y se quemó, incluso el edificio junto al que estaba aparcado. Eso dañó bastante su reputación, dando al público otra razón para temer a los coches eléctricos. Además, el BMW E1 nunca llegó a producirse, por lo que, combinado con el incendio de uno de ellos, el E1 parecía un fracaso para BMW. Pero, de hecho, fue todo lo contrario.

El BMW E1 es el precursor del BMW i3, ya que dio a los bávaros una hoja de ruta básica sobre cómo hacer un coche eléctrico de éxito. No se hace un gran vehículo eléctrico metiendo más y más baterías, sino maximizando la cantidad de energía que se puede obtener de una batería eliminando cosas que no se necesitan y haciendo que el coche sea lo más ligero posible. El uso de un chasis de alta tecnología muy resistente permite a BMW utilizar paneles de carrocería ligeros sin sacrificar el estilo ni la resistencia. BMW hizo esto con el E1 y, más recientemente, con el i3. Así que el BMW i3 es en realidad una especie de sucesor espiritual del BMW E1 y el primero no habría existido sin el éxito técnico del segundo.

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