Después de la espectacular victoria en Daytona este año, BMW Motorsport volvió a competir con sus M8 GTE. Tras un segundo puesto del equipo BMW MTEK en la carrera del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA (WEC) del viernes en Sebring, le tocó el turno al equipo BMW RLL de enviar dos coches BMW M8 GTE a la acción para el clásico de resistencia de 12 horas celebrado en el Sebring International Raceway. Después de 330 vueltas, el coche #24 cruzó la línea de meta en cuarto lugar en la clase GTLM. El segundo BMW M8 GTE terminó séptimo.
A lo largo de la carrera, John Edwards (EE.UU.), Jesse Krohn (FIN) y Philipp Eng (AUT) se alternaron al volante de la máquina #24. Sus compañeros de equipo Connor De Phillippi (EE.UU.), Tom Blomqvist (GBR) y Colton Herta (EE.UU.) se encargaron de conducir el coche hermano.
Mientras que la lluvia había provocado una emocionante hora final durante la carrera del WEC, fue la responsable de que el sábado se saliera detrás del coche de seguridad. Después de más de 40 minutos, la maratón de GT de Florida se puso en verde en condiciones de humedad. Los dos BMW M8 GTE formaron rápidamente parte del grupo de cabeza de los GTLM y se vieron envueltos en algunas buenas peleas con otros coches. Al final, las dos tripulaciones de BMW tuvieron que conformarse con el cuarto y el séptimo puesto. El Porsche #911 se aseguró la victoria.
Turner Motorsport compitió en la categoría GTD con el BMW M6 GT3 nº 96. Bill Auberlen, Dillon Machavern y Robby Foley (todos ellos estadounidenses) estuvieron luchando por el podio durante largos tramos de las carreras, antes de verse obligados a abandonar a falta de 15 minutos para el final debido a un problema técnico. Era la 26ª salida de Auberlen en las 12 Horas de Sebring y la 413ª en su carrera como piloto de BMW.
Jens Marquardt (Director de BMW Motorsport): «Después de la emocionante carrera del viernes en el WEC, esta carrera ha sido algo más relajada. Aparte de la lluvia en la etapa de apertura, las 12 Horas de Sebring de este año no vieron ningún incidente importante que involucrara a nuestros dos coches BMW M8 GTE, sin embargo esta vez el equipo BMW RLL no fue recompensado con un podio por sus grandes esfuerzos. Enhorabuena a Porsche por la victoria. Tuvimos que conformarnos con P4 y P7. Hoy no era posible hacer más. No obstante, nuestro rendimiento deportivo este fin de semana ha sido muy positivo. El BMW M8 GTE dejó una gran impresión al terminar segundo en la clase LM GTE Pro del WEC. Al igual que en Daytona, también fuimos competitivos en la serie IMSA. Esto hace que nos dirijamos a las próximas carreras anticipando más resultados fuertes, tanto en Norteamérica como en el Campeonato Mundial. En cualquier caso, «Super Sebring» fue bueno para todos nosotros. Veinte años después de nuestra victoria general con el BMW V12 LMR, volvimos a ofrecer un buen espectáculo a los aficionados aquí en Sebring.»
Bobby Rahal (Director del Equipo BMW RLL): «Empezó muy bien y todos los chicos del equipo hicieron un gran trabajo. Parecía que iba a llover más, lo que habría sido bueno para nosotros, pero al final no fue así. Por supuesto, queríamos hacerlo mejor, pero no teníamos el ritmo de los líderes. Ahora vamos a Long Beach y veremos qué podemos hacer allí».
John Edwards (#24 BMW M8 GTE, cuarto puesto): «Creo que estaba claro desde el principio que no teníamos un coche para ganar, así que nos centramos en el podio, pero incluso eso iba a ser difícil. Teníamos un stint de combustible ligeramente más corto que el de nuestros competidores, así que tuvimos que ahorrar mucho e intentar seguir presionando. Eso significaba que tenía que perder un puesto frente al Corvette y perder el podio. Pero, tenemos algunos puntos en el saco para el campeonato y, como vimos el año pasado, no necesitas ganar carreras para llevarte el título.»
Jesse Krohn (#24 BMW M8 GTE, cuarto puesto): «Ha sido una carrera impecable por parte del equipo, que ha hecho un trabajo realmente increíble con la estrategia y manteniendo el coche unido. Mis compañeros de equipo también han tenido una gran actuación en unas condiciones muy duras. Hoy nuestros competidores han subido al podio, pero nosotros hemos hecho lo mejor con lo que teníamos».
Philipp Eng (#24 BMW M8 GTE, cuarto puesto): «Un podio habría estado bien después de nuestro duro trabajo y nuestra fuerte actuación. Todo el equipo ha vuelto a hacer un trabajo impecable hoy, hemos estado bien en la estrategia y creo que hemos maximizado lo que teníamos. Fue genial estar en el BMW M8 GTE #24 y espero que podamos subir al podio la próxima vez».
Connor De Phillippi (#25 BMW M8 GTE, séptimo puesto): «Tenemos algunos aspectos positivos que llevarnos y hemos aprendido algunas cosas que creo que nos beneficiarán en la temporada. En general, los chicos trabajaron duro durante el fin de semana, así que no subir al podio fue un poco decepcionante, pero ahora pasaremos a la siguiente ronda en Long Beach.»
Tom Blomqvist (#25 BMW M8 GTE, séptimo puesto): «Obviamente, no fue el resultado de la carrera que nos hubiera gustado. Dicho esto, fue un buen comienzo con las condiciones de humedad y tuvimos un ritmo realmente fuerte. Conseguimos ponernos en cabeza durante un rato y fuimos uno de los más rápidos luchando en la parte delantera, pero por alguna razón hoy hemos tenido muchas dificultades en seco.»
Colton Herta (#25 BMW M8 GTE, séptimo puesto): «Ha sido una carrera larga pero muy emocionante. Hemos luchado mucho y lo hemos dado todo. A mitad de la carrera parecía que estábamos bien, pero fuimos retrocediendo. Para mí, ahora mismo, no se trata de resultados, sino de aprender y hacerlo todo bien».
No te pierdas:
El BMW M8 GTE acaba en el podio de Laguna Seca
El BMW M8 GTE termina P2 y P4 en el Canadian Tire Motorsport Park
El BMW M8 GTE termina séptimo y octavo en el Gran Premio de Long Beach
El BMW M8 GTE termina séptimo y octavo en el VIRginia International Raceway
