Los puertos de carga de los coches eléctricos son similares a las aberturas de llenado del depósito de combustible de los coches de gasolina y diésel, en el sentido de que el combustible o la energía se transfiere al vehículo a través de una abertura que suele estar oculta por una pequeña puerta o solapa. Sin embargo, dado que los vehículos eléctricos tardan mucho más en recargarse que los vehículos de propulsión convencional en repostar, el puerto de carga está abierto mucho más tiempo de lo que lo estaría una puerta de llenado de combustible. Mientras que una parada de gasolina puede significar que la puerta de llenado esté abierta durante dos o tres minutos, el puerto de carga de un VE estará probablemente abierto durante muchas horas, e incluso toda la noche. En condiciones meteorológicas adversas, eso puede causar problemas.
Estoy a punto de pasar mi segundo invierno con mi i3. Este invierno no ha sido demasiado malo, ya que sólo ha nevado un par de veces aquí en el norte de Nueva Jersey. El invierno pasado fue mucho peor y tuvimos una docena de nevadas. La mayor parte de la carga la hago en casa, con el coche metido en un garaje con calefacción, para que no esté expuesto a los elementos mientras se carga. Sin embargo, también cargo en el trabajo cuando lo necesito, y eso es en el exterior, en el aparcamiento de mi restaurante. Así que tengo mucha experiencia cargando en el exterior con las inclemencias del tiempo.
Una cosa que he notado en mi i3 es que el mecanismo de bloqueo del puerto de carga puede atascarse por la nieve o el hielo, y negarse a permitir que la puerta del puerto de carga permanezca cerrada. No es un problema monumental, ya que el i3 también tiene tapas de goma para sellar las entradas J1772 y CCS, por lo que incluso si no se puede cerrar la puerta, el puerto de carga está a salvo de daños por agua. Aun así, considero que es un problema, ya que me ha ocurrido un par de veces y otros propietarios de i3 han informado de que han experimentado el mismo problema.
«¡Esto es un diseño extremadamente malo! Hay que quitar la nieve por completo y hay todo tipo de zonas diminutas a las que es casi imposible llegar. El otro día limpié un poco de forma descuidada y apenas pude volver a abrirlo. ¿Por qué demonios no han creado algo mejor?»
– El propietario del BMW i3 es Stig Larsen, Noruega.
Me pregunto si a BMW se le escapó esto, y diseñó el puerto de carga como si fuera a ser utilizado como los puertos de llenado de combustible en sus coches de gasolina y diesel. Es particularmente extraño porque nunca tuve este problema en mis anteriores vehículos eléctricos, que también fueron fabricados por BMW (MINI-E y ActiveE). Dado que los puertos de carga de los vehículos eléctricos van a estar abiertos durante muchas horas al día y expuestos a todo tipo de condiciones meteorológicas, creo que se debe aplicar un mayor nivel de cuidado en su diseño. Basándome en los problemas que he visto, no estoy seguro de que ese fuera el caso del puerto de carga del i3. Para ser justos, una simple búsqueda en Internet revelará que los propietarios de Chevy Volts, Teslas y Nissan LEAF presentan quejas similares, por lo que no es un problema exclusivo de BMW. La pregunta es: ¿deberíamos tener que lidiar con esto, o pueden los ingenieros de vehículos eléctricos encontrar una manera de resolver el problema sin añadir demasiado coste al vehículo?
La necesidad es la madre de la invención, y he visto a varios propietarios del i3 idear un par de maneras diferentes de intentar resolver el problema. Una persona intentó utilizar un gorro de ducha de plástico con un éxito marginal. También se han utilizado algunos recortes de cartón, y creo que han funcionado bastante bien. El problema es que el cartón se estropea con la humedad y sólo se puede utilizar un par de veces antes de tener que reemplazarlo. Sin embargo, hay una solución que parece estar ganando adeptos como el truco de vida para este problema, y que implica el uso de una cubierta de grifo al aire libre aislado.
Las cubiertas para grifos de exterior están hechas para ayudar a proteger la válvula de una manguera de exterior de la congelación. Suelen estar hechas de espuma de poliestireno y tienen un cordón de plástico que se engancha a la espita para evitar que la tapa se vuele. Las cubiertas de mayor calidad tienen una cubierta exterior de plástico con un forro de espuma de poliestireno en el interior. Una de estas cubiertas está disponible en las tiendas Lowe’s Home Improvement por 2,98 dólares. Está fabricada por Creative Plastic Concepts y se ajusta casi perfectamente a la abertura del puerto de carga del i3, lo que la convierte en una excelente opción. Querrás conseguir una con la cubierta de plástico duro, como ésta. Las fundas de espuma de poliestireno no duran tanto porque una vez que las cortas para hacer una abertura para el conector, tienden a desmoronarse gradualmente y a romperse donde hiciste el corte. Las cubiertas con carcasa de plástico sólo cuestan 1 dólar más que las de espuma de poliestireno, y es un dólar bien gastado.
La única modificación necesaria es recortar una abertura para el conector de carga. Para ello necesitarás un cuchillo X-Acto, o una navaja similar. La apertura debe ser cortada en uno de los lados más anchos de la cubierta (es rectangular, no cuadrada) y necesita ser al menos 2 1/2″ de ancho para acomodar conectores J1772 de diferentes tamaños. Corté la mía 3″ pulgadas de ancho, para asegurarse de que los conectores CCS (Combo) también encajaría sin problemas. Asegúrese de cortar la abertura casi todo el camino a la parte superior de la cubierta, y voy a explicar por qué esto es necesario más adelante.
La cubierta se ajusta tan bien que se mantendrá en su lugar por sí misma en la mayoría de los casos. Sin embargo, en condiciones de viento, puede salirse, pero hay dos métodos para evitarlo. En primer lugar, el cordón de plástico que sirve para sujetar la tapa en el grifo puede utilizarse para sujetar la tapa en el conector J1772. Enrolle el extremo de la cuerda en la parte superior del botón de liberación del conector y tire de él a través de la parte superior hasta que quede apretado. Hay un pequeño mecanismo de bloqueo con resorte en la parte superior de la cubierta que mantiene el cordón de plástico en su lugar. El único problema con esto es que no todos los conectores J1772 tienen el mismo tipo de botón de liberación. Algunos simplemente no se acomodan al lazo de plástico que mantiene la tapa en su lugar.
Mi respuesta a esto es simplemente llevar una banda elástica con usted, y utilizarla para mantener la cubierta en su lugar. Esto elimina el posible problema de llegar a una estación de carga pública que utiliza un conector que no permite colocar el cordón de plástico alrededor del botón de liberación. Desde que uso este método, ya no necesito el cordón de plástico, así que lo quité y en su lugar coloqué un pomo de armario de cocina que me había sobrado de mi última reforma. Conozco a algunas personas que utilizan el cordón de plástico que viene con la cubierta sin problema, pero no se han encontrado con un EVSE con un botón de liberación que no coopera, pero eventualmente lo harán.
Sólo te cuesta 2,98 dólares si se te vuela la tapa, pero es la molestia de tener que comprar otra y cortar la abertura si lo hace. Sólo por esa razón, creo que es una buena idea asegurarse de tener unas cuantas gomas a mano cuando pienses utilizar la cubierta del puerto de carga.
Le di a mi cubierta un trabajo de pintura y se acercó bastante al color de la envoltura roja que tengo. El color de la cubierta no me convencía, así que gasté otros 3,99 dólares y compré una lata de pintura en aerosol. Así que por menos de 10 dólares he resuelto el problema, y con estilo debo añadir! Creo que esto es algo que BMW necesita para echar un vistazo más de cerca, y tal vez repensar. Tal vez un mecanismo de cierre con calefacción o un rediseño que evite mejor este problema de congelación. Este es sólo otro ejemplo de cómo los ingenieros necesitan realmente repensar todo cuando diseñan un vehículo eléctrico. La interacción del usuario con el puerto de carga de un vehículo eléctrico es muy diferente a la interacción que tiene el propietario de un ICE con su puerto de combustible. Este es otro ejemplo de cómo los fabricantes de equipos originales pueden beneficiarse de los conocimientos de los propietarios de vehículos eléctricos a través de grupos de discusión y encuestas. Llevo mucho tiempo abogando por estos métodos para ayudar a los fabricantes a hacer mejores vehículos eléctricos.
Hasta que se les ocurra un rediseño o alguna otra solución, creo que BMW debería hacer algo así y venderlo junto con los otros accesorios de BMW i que ofrecen. Estoy seguro de que a los propietarios del i3 no les importaría gastar entre 20 y 30 dólares por un artículo como este que puede ahorrarles muchas molestias, especialmente si viven en una región de clima frío. BMW probablemente podría conseguir que Creative Plastic Concepts lo modificara y lo hiciera para ellos. BMW puede entonces ponerle el logotipo de BMW i, y tienen una solución viable hasta que se haga una modificación permanente.
Ya mencioné que es importante cortar la abertura hasta la parte superior de la tapa y más adelante explicaría por qué. La razón es porque no todos los conectores J1772 son iguales. Si la parte superior del conector es larga, sobresaldrá más cuando se conecte al coche. Esto requiere una apertura más larga que los conectores que tienen extremos más cortos. Eche un vistazo a las imágenes siguientes y compare el conector ChargePoint Home con el conector ITT J1772 utilizado por Bosch en su EVSE Power Max 2. Puede ver que el conector es mucho más largo y que si no extiende la abertura de la cubierta hasta el final, los conectores más largos no encajarán y empujarán la cubierta hacia fuera del coche. También se puede ver en las imágenes cómo algunos botones de liberación no funcionan con el sistema de lazo de plástico de la cubierta para mantenerla en su lugar, requiriendo el uso del método de la banda de goma.
Fuente: bmwi3.blogspot]
