BMW intenta atraer a nuevos clientes en todo Estados Unidos con un evento de conducción y comparación que llaman BMW Ultimate Driving Experience. Sacan a relucir ejemplos representativos de su línea de modelos (con la evidente excepción de los productos M este año) y productos seleccionados de la competencia.
Si me dieran la oportunidad, elegiría comparar el Audi A7 con el BMW 640i xDrive Gran Coupe. La otra comparación se refería al 750Li y al Mercedes Clase S equivalente, ambos coches destinados a un segmento más allá de los expresos deportivos y ejecutivos. Pero tanto el 640 Gran Coupe como el A7 ocupan un nuevo segmento de coupés de cuatro puertas y cuatro plazas con un estilo sofisticado y un pedigrí de prestaciones. Y con Audi adaptando la utilidad adicional de un portón trasero en el A7.
Ambos coches utilizan motores de seis cilindros con inyección directa de combustible. El BMW utiliza un turbo twin-scroll, VANOS, Valvetronic y cilindros en línea, mientras que el Audi utiliza un sobrealimentador Eaton y una distribución variable en un V6 de 90 grados.
El V6 compacto que utiliza Audi no es una configuración óptima para las vibraciones y el placer auditivo, pero un eje de equilibrado y unos silenciadores agresivos amortiguan los aspectos negativos del ángulo en V de 90 grados de su seis. El seis en línea que emplea BMW es el conocido N55, un motor suave, potente y muy eficiente.
Ambos motores han sido galardonados y su potencia es bastante similar, aunque una rareza es que el N55 turboalimentado de BMW ofrece el par máximo a un régimen más bajo que el seis sobrealimentado de Audi. Y ambos motores estaban acoplados a cajas de cambios automáticas de ocho velocidades.
Los dos coches estaban bien equipados, con interiores impecables, buenos asientos y el Audi con una inteligente pantalla de navegación/información. El BMW estaba equipado con un sistema de alerta de salida de carril, que me pareció divertido, aunque no tan útil. Pero el BMW parte de un precio base más alto que el Audi equivalente. Así que hay que tenerlo en cuenta en la comparación.
El 640i tenía una maravillosa nota de escape que se acentuaba cuando la caja de cambios se ponía en modo manual y con el modo deportivo seleccionado. Los asientos eran lo que se espera de BMW y el estilo interior y los materiales eran típicos de los bávaros de Múnich.
El coche acelera bien – los cambios en modo automático son suaves (y frecuentes, dadas las ocho velocidades de avance) – en modo manual los cambios son nítidos y van acompañados de esa fabulosa y meliflua banda sonora que produce el seis en línea. El 640i es un placer de conducir y un poco más puro si se pide sin xDrive. La experiencia de conducción del 640i está conectada con los demás modelos de la gama BMW.
El interior del Audi A7 estaba en consonancia con las tradiciones de los bávaros del norte, un ejercicio técnico con una gran interfaz MMI de fácil aprendizaje para la funcionalidad de navegación/entretenimiento. Los asientos eran estupendos (aunque si me dan a elegir, prefiero los asientos deportivos de BMW a la mayoría de los demás). Hay mucho valor en la cabina del A7.
El A7 acelera bien y es muy silencioso al acelerar, con una suavidad similar a la de una turbina y un swoosh más que una nota de escape de la vieja escuela. Domar la extraña experiencia auditiva de un V6 a 90 grados puede ser parte de la justificación del silencio.
Los frenos del A7 se sentían realmente bien. En algunos coches japoneses puedes rozar el pedal de freno y obtener un mordisco inmediato, el Audi permitía un poco de movimiento del pedal, mordiendo progresivamente en lugar de repentinamente – se sentían perfectamente controlables y bien equilibrados. Más allá de lo bueno, son casi perfectos para el uso en la calle.
El Audi también parecía dejar la transmisión en marcha al levantar el acelerador y el conductor se da cuenta del frenado del motor. Podría haber sido un ajuste o modo de conducción que no conocía. No es desconcertante, pero se nota.
Sin embargo, la dirección del Audi deja mucho que desear. Es, como la del BMW, electromecánica, pero con menos tacto que la del BMW (en modo deportivo). Y lo peor, confirmado por otros conductores del A7, es que tiene un tacto extraño momentáneo cuando se saca del centro, un poco de «tic». No es un problema de seguridad ni mucho menos, pero no es suave.
El Audi A7 tiene mucho a su favor, buen motor, grandes frenos, excelente interior y un precio significativamente más bajo que el BMW 640i xDrive Gran Coupe (¿cobra BMW sus coches por la longitud de sus nombres?). Pero teniendo en cuenta el tacto de la dirección del Audi A7, y lo mucho que me molestaría cada vez que lo condujera, pagaría el dinero extra por el BMW.
