El 2002 creando intentos familiares más fuertes… un tío y sus dos sobrinos comparten la pasión por la primera berlina compacta bávara.
Es el 8 de julio y estamos en pleno invierno y, sin embargo, no hay abrigos de piel, ni gruesos cortavientos, ni chaquetas bomber a la vista, sino un claro cielo azul africano, …………. qué invierno te oigo decir. Estamos frente al mundialmente famoso estadio de la Copa del Mundo de Fútbol 2010, conocido como Calabash (planta hueca utilizada como utensilio para beber), donde se celebraron las ceremonias de apertura y clausura y varios partidos durante el Mundial de 2010. Los chicos están recordando qué equipo tuvo la afición más vivaz durante el Mundial; hay argumentos de peso para los holandeses y los argentinos. Pero no es eso lo que nos ocupa hoy: frente a nosotros hay tres 2002 recién salidos de la sala de exposiciones con los colores brillantes de los años 60.
La idea de hacer este reportaje surgió en el BMW Car Club Concours del año pasado, mientras charlaba con Yusuf Dinath. Le sugerí que hiciéramos un reportaje sobre su 2002 naranja Inca. Había conocido a Yusuf en el Picnic de Ángela (una reunión de coches clásicos muy informal que se celebra el primer domingo de abril de cada año). Estaba admirando un tii 2002 con luces traseras cuadradas de color plata y volante a la derecha. Sólo se fabricaron 1233 unidades y es mi BMW favorito. Le pregunté a Yusuf si era el propietario y me contestó «antes era mi coche pero lo vendí». Pensé que era un idiota. Pero se redimió un poco mostrándome su último Inca orange 2002. Más tarde me enteré de que el nuevo propietario era el cuñado de Nick Coetzee – hice un artículo sobre la réplica del Alpina A4 tii de Nick que apareció en la edición de octubre de 2012 de BMW Car.
El día en que Yusuf y yo urdimos el plan para hacer el reportaje, me presentó a su sobrino Nazir Sibda, alias Kapi, un verdadero entusiasta de BMW y compañero del 2002. A principios de este año, en una jornada de carreras del BMW Car Club, conocí a Bilaal Mia mientras se refugiaba de una feroz tormenta de granizo; mientras el viento impulsa la lluvia contra mi cara, no me distrae de la atención que estoy prestando a un Golf 2002 amarillo. Resulta que Bilaal es el propietario y empezamos a charlar y pronto descubro que Yusuf es su tío y que Kapi es su primo y socio comercial, me siento como si acabara de resolver un misterio del 2002. El plan de presentar el 2002 de Yusuf se convierte en un trío.
Nos reunimos todos en Mzansi Auto Finishers, una empresa de limpieza y reparación de coches propiedad de Kapi y Bilaal. Elijo viajar al Calabash en el Inca Orange 2002 de 1971 de Yusuf. Después de todo, él es el principal instigador de este reportaje, así que me parece lo más apropiado. Entrar en un 2002 nunca deja de excitarme, todos mis sentidos se agudizan. Lo primero que noto es que el cinturón de seguridad no está en el pilar B, sino que tengo que pasar el hombro izquierdo por detrás del asiento para alcanzar la hebilla. Una vez abrochado el cinturón, arrancamos; el arranque es suave y el cambio de marchas también. Los carburadores Twin-Weber que se han montado hacen que el motor se sienta más sensible y pone un resorte en el paso de este 2002, con una nota de escape para arrancar.
La conducción es agradable, ajustada pero no dura, absorbe bien los baches y las ondulaciones, y los frenos son muy eficaces para un coche de esta edad. Es un verdadero testimonio de la ingeniería alemana y, aunque tiene más de cuarenta años, es completamente funcional y se siente muy bien armado. Sin embargo, Yusuf ha tenido mucho que ver con el estado prístino en que se encuentra el coche.
Yusuf descubrió el coche en el aparcamiento de la plaza Nelson Mandela: «Dejé mi tarjeta de visita en el parabrisas y unas semanas más tarde lo volví a ver, así que dejé otra tarjeta». Continúa: «finalmente el propietario dejó su tarjeta de visita en el salpicadero y, para mi sorpresa, la puerta no estaba cerrada, así que cogí la tarjeta y me puse en contacto con el propietario».
Aunque Yusuf no llevó a cabo una restauración completa, revisó por completo el tren de rodaje del coche, lo que incluyó: nuevos soportes del motor, soportes y varillas de la caja de cambios, casquillos de la palanca de cambios, extremos de las varillas de acoplamiento, eslabones de arrastre centrales, rótulas y un acoplamiento del eje de la hélice. Por si fuera poco, se dio una nueva capa de pintura a todo el chasis y se instaló un nuevo escape de acero inoxidable. En cuanto al motor, se rehizo la culata, se instaló un encendido electrónico y se instalaron dos carburadores Weber 40 de tiro lateral, una gran mejora respecto al carburador Solex original. En el exterior se sustituyeron algunos de los cromados, se limpiaron y pulieron los restantes, se volvieron a cromar partes del parachoques delantero y se instaló una nueva parrilla. El habitáculo recibió alfombras de época y los asientos se recuperaron con el vinilo original: «He fabricado la consola central yo mismo, he recuperado el tablero del maletero y he tenido que encontrar un soporte de dirección especial para poder montar el volante deportivo de nogal, además de conseguir nuevas insignias y pegatinas donde fuera necesario», sonríe con un brillo de satisfacción en los ojos.
Mientras charlo con Yusuf de camino al Calabash, descubro que su pasión por los 2002 es en realidad una obsesión. «Quería tener un 2002 desde el instituto y conseguí mi primer 2002 en 1985 por 5.000 rands. En aquella época no había Internet y era muy difícil conseguir piezas, ya que el 2002 nunca se fabricó en Sudáfrica y la planta de Rosslyn no se abrió hasta 1973, cuando la producción del 2002 estaba llegando a su fin. Así que, para improvisar, utilicé una imitación de cordón cromado que se vendía en rollo, en mi primer 2002 rojo», sonríe. «Qué lejos hemos llegado». Pero su historia del 2002 está lejos de terminar. Más tarde vendió su 2002 rojo inicial y compró un tii blanco con faro trasero redondo que restauró por completo durante dos años y vendió a un conocido entusiasta del 2002, Clive Massel, que acabó emigrando a Australia. Su siguiente hallazgo fue puramente accidental. «Iba conduciendo por mi ruta habitual pasando por el desguace del viejo Bob cuando, de repente, algo captó mi radar de los 2002: un guardapolvo acababa de ser arrancado de un Polaris 2002 plateado y, al inspeccionarlo más de cerca, descubrí que era un tii con faro trasero cuadrado. Estos coches realmente le atraen. Yusuf insistió como lo hizo con el Inca Orange 2002 y finalmente dio sus frutos. Se cansó del propietario y se hizo con el que es, sin duda, su favorito de todos los 2002 que ha tenido. Explica: «Sólo tuve que hacer una reparación en uno de los asientos delanteros y engrasar el raíl del techo solar electrónico y listo».
Para el viaje de vuelta decido probar el sabroso 2002 amarillo 1968 de Bilaal, que monta gomas Yokohama (195/45/15 en todo el recorrido) con unas llantas Equip 03 bastante adecuadas, de 7×15 pulgadas delante y 8,5×15 pulgadas detrás. Hay una recta de unos 2 km antes de que la carretera serpentee hacia la autopista y Bilaal consigue cronometrar el acelerador y las luces a la perfección, dejando a los demás detrás para que tengan que lidiar con un tiempo de parada no deseado. Este Golf amarillo 2002 tiene una nota de escape más profunda que viene con el rendimiento adicional, y aunque el coche está rebajado no es temerario, sino que está bien plantado y es ágil. Como en todos los 2002 en los que he estado, hay ciertos rasgos distintivos que nunca dejan de aparecer, aunque sean menos halagadores, como el ruido del viento que se produce incluso con las ventanillas completamente cerradas, pero este es un precio muy pequeño a pagar por poseer una de las verdaderas grandes leyendas bávaras. Mientras nos abrimos paso entre el tráfico de la hora punta, Bilaal encuentra un hueco y toma una amplia curva a la derecha pisando el acelerador a fondo, alcanzamos los 140 km/h en un abrir y cerrar de ojos, pero el estallido de gloria dura poco ya que pronto aparece nuestra rampa de salida.
Al principio del día, Bilaal nos cuenta la historia de cómo surgió el Golf amarillo 2002: «Kapi vio un anuncio en Auto Trader para un 2002 en Port Elizabeth. Cuando preguntó, le hablaron de un tipo llamado Swen en Durban que vendía el suyo. Se puso en contacto con Swen y éste le dijo a Kapi que se había mudado recientemente a la costa y que temía que el coche se oxidara. Fuimos a Durban con la intención de llevar el coche a Jo’burg». Pero no fue así, ya que descubrieron que los frenos estaban destrozados, así que remolcaron el coche hasta su casa. ¿Así que inicialmente Kapi era el dueño del coche? «Así es, hasta que encontró el naranja en 2009, pero se han hecho muchas cosas en los últimos once años», continúa. Aparte de que los frenos no funcionaban, ¿en qué condiciones estaba el coche cuando lo recibiste en casa? «En realidad no estaba mal, Swen hizo reconstruir el motor por Evolution 2 Motorsport, que instaló dos carburadores Dellorto 40 de aspiración lateral», parece un buen punto de partida. «También venía con una caja de cambios E12 de cinco velocidades con un diferencial de deslizamiento limitado, cambiamos el embrague y los soportes de la caja de cambios y las conexiones», el bueno de Swen no es un mal tipo por lo que parece.
«Queríamos mantener el coche lo más original posible, así que reacondicionamos el reforzador de frenos, las pinzas y los tambores de freno, la caja de dirección, el radiador, el motor de arranque y el alternador». La mirada en sus ojos habla de muchas horas, mucho botín y esfuerzo invertido en este 2002. Pero la cosa no acaba ahí: «Cambiamos todos los casquillos del tren de rodaje y montamos inicialmente unos amortiguadores Gabriel que estaban bien, pero los Bilstein están mucho más a la altura, junto con el kit de descenso de 35 mm de Jaymic que se montó». Supongo que hay más: «Sí, por supuesto, desmontamos el subchasis, eliminamos el óxido y lo pintamos con pintura en polvo, además mandamos a hacer un escape de alto rendimiento de acero inoxidable hecho por TNT, reconstruimos y ajustamos los carburadores Dellorto y montamos una bomba de combustible de alta presión Pierburg», realmente suena a un 2002 bien montado. En cuanto a la carrocería, los parachoques han sido electrochapados, la moqueta original del interior ha sido reubicada, pero la mayor sorpresa de todas es que el VIN muestra que esto es de hecho un 1600 ti, nadie puede culpar a Swen por la metamorfosis, y simplemente parece que es lo correcto que se ha hecho.
No se puede negar que el naranja Colorado es el color de los 2002 y eso es exactamente lo que Kapi tiene con las deseables llantas originales Alpina de 5,5×13 pulgadas, con un juego de Michelin. Cuando me subo, Kapi me explica inmediatamente que «falla cuando corre por debajo de las 3.000 rpm y que hay un agujero en el silenciador trasero». Así que Kapi trata de mantener el motor en ebullición, acelera hasta alcanzar los 80 km/h en una curva de derechas, y el 2002 se siente más plantado y seguro. Estamos en una zona urbanizada y, con la cantidad de tráfico que hay en la carretera, no hay mucho espacio para estirar las piernas, así que volvemos a la tienda, evitando los baches y las irregularidades de la carretera.
Así que le pregunto a Kapi por qué un 2002. «Bueno, los BMW han estado en nuestra familia durante muchos años, pero mi mayor influencia debe ser mi tío Fazel, que tenía un tii y eso creó el deseo, aunque no fue su único BMW. También poseía, entre otros, un E30 M3 edición Cecotto, como sabéis los E30 M3 nunca se produjeron ni se vendieron en Sudáfrica ya que sólo tenían el volante a la izquierda, lo que lo hace muy deseable», así es, sólo conozco otro E30 M3 en Sudáfrica que es propiedad de Jack Kaplan, que también resulta ser el propietario del único 2002 Turbo en el continente africano. Así que, ¿dónde encontró este bello ejemplar naranja? «Vi el coche en Corlett Drive, en Illovo, en 2009, así que me acerqué a Sue Carvalho, la propietaria, la carrocería estaba recta y era del color adecuado, naranja Colorado. Sue había tenido este 2002 de 1969 durante quince años, había sido importado del Reino Unido». Es evidente que estabais contentos con el coche, ya que seguís siendo los propietarios: «El coche tiene los mismos números, es completamente original, todavía tiene el carburador Solex de tiro descendente, una caja de cinco velocidades de relación cerrada y un diferencial de deslizamiento limitado». ¿Qué le has hecho? «Le he puesto un juego de amortiguadores y muelles Bilstein, ¿cómo crees que conseguimos enganchar esa curva a la velocidad que llevábamos? La conversión del cabezal se ha hecho, las llantas Alpina las conseguí de Clive Massel y he vuelto a pintar el maletero y el capó y, aunque no lo creas, la parrilla se ha pintado de negro, no es una parrilla de plástico». Veo que se está desarrollando un tema aquí, ¿lo llamamos Alpina? «Exactamente, tengo la intención de llegar a las especificaciones de un A4, pero quiero disfrutar del proceso y disfrutar de cada nueva pieza o componente instalado y hacerlo correctamente, lo siguiente será el alerón delantero original de Alpina, también tengo el volante y el pomo del cambio de tres radios de Alpina, la tapa del taqué de Alpina, así como la caja de aire.”
Cuanto más tiempo pasas con esta familia, más te das cuenta de su pasión/obsesión por los BMW 2002, un verdadero asunto familiar de 2002. Para terminar, el trío me dice que sus restauraciones no habrían sido posibles sin el asesoramiento experto y el servicio recibido de Fay de Jaymic y Alex de Walloth & Nesch.
Un agradecimiento especial a: Ron Silke
Fotografía: Mahomed Abdulla (SA Beemer), Oliver Hirtenfelder
