Análisis del MINI Countryman John Cooper Works 2017 – Al límite

El MINI Countryman es, sin duda, una aparición peculiar en la gama del fabricante británico. No es porque sea un modelo nuevo, sino sobre todo por su tamaño y, sencillamente, no se puede negar que el Countryman ha crecido y lo ha hecho bastante.

Por ello, algunos han considerado oportuno criticar a los británicos por permitir que una marca con un patrimonio tan grande pase al siguiente nivel y busque beneficios en nuevos segmentos. Por lo que parece, el Countryman es ahora un crossover propiamente dicho y, si se saca la cinta métrica, casi se equipara a coches como el BMW X1 o el Volkswagen Touran en términos de espacio y dimensiones exteriores.

Es, por supuesto, un animal diferente y, mientras que algunos dan la bienvenida a la practicidad añadida y al espacio extra en el interior, otros simplemente se alejan de la insignia alada porque no se adhiere a su percepción de cómo debería ser. Sin embargo, no se puede negar que el fabricante con sede en Oxford está ofreciendo lo que los clientes han estado pidiendo. Han sido muchos los que se han quejado del espacio que ofrecen los utilitarios, el pan de cada día de la marca. Es comprensible, ya que son coches divertidos de conducir, pero cuando se trata de transportar a más de dos personas y un par de bolsas pequeñas, sus carencias se hacen patentes.

Al mismo tiempo, a otras personas les encanta el carácter con el que vienen los coches. Los pequeños detalles suelen ser los que enamoran. Cosas como las pequeñas insignias de la Union Jack en los asientos, las costuras cruzadas, los botones al estilo de la cabina y un interior alegre en general suelen ser los culpables. En el exterior, puedes personalizar tu coche de mil maneras, con rayas de carreras, diferentes colores para el techo y las cubiertas de los retrovisores, etc. Lo mejor es que todo ello lo ofrece la compañía a través de un sencillo configurador, lo que hace que sea extremadamente fácil construir tu coche exactamente como lo quieres.

Y eso es sólo parte de la magia que tiene la marca MINI. Si a esto le añadimos el manejo de la marca que todos estos coches incluyen, pronto empezarás a entender por qué es tan querida. La pregunta que se me ocurre es cómo afecta a este último punto el drástico aumento de tamaño de coches como el Clubman y el Countryman. Los dos se acercan en términos de longitud y anchura, pero el último ofrece más espacio para la cabeza y viaja considerablemente más alto, ya que es un crossover después de todo.

Por supuesto, MINI ha tenido que adaptar el estilo característico al que la gente se ha acostumbrado a una nueva forma que no es precisamente la más graciosa. Algunos se han apresurado a llamarlo feo, pero mi opinión personal es que no es horrible, sino más bien diferente. Para mí, el Countryman es un coche atractivo, con formas agresivas en el frontal, una parrilla generosa y muchas líneas rectas que enfatizan una actitud de «voy en serio». Y eso era necesario, ya que se trata de un modelo que debía romper la forma convencional de construir coches de MINI.

Todo esto se hizo a propósito, porque si no haces una declaración con un modelo que no está en línea con el linaje de tu marca, las posibilidades de que tenga éxito son escasas, como mucho. Afortunadamente para MINI, el Countryman está siendo un éxito de ventas, junto con su hermano Clubman. Los clientes también dicen que aprecian el espacio extra y la practicidad, así como el hecho de que se mantenga fiel a su herencia.

Por lo tanto, el Countryman lo compran principalmente personas que antes tenían un utilitario y ahora forman parte de una familia joven que necesita el espacio extra para cosas como carritos de niños, juguetes y cajas de Huggies. Para esos propósitos, el crossover funciona brillantemente. El maletero ofrece 450 litros de espacio y eso es impresionante. Para poner las cosas en perspectiva, debo mencionar que el nuevo X1, un coche considerado por muchos como más espacioso, tiene un maletero de 505 litros. Además, puedes deslizar los asientos hacia delante para acomodar más equipaje sin tener que renunciar a los asientos traseros por completo. La banqueta trasera también ofrece respaldos reclinables. Si se pliegan los asientos en su totalidad -y se puede hacer de forma 40:20:40-, se tiene acceso a 1.390 litros. La cifra en sí misma es buena, pero al mismo tiempo, la carga puede hacerse con bastante facilidad debido a la forma en que está diseñada la apertura del maletero.

En el interior del habitáculo hay un amplio espacio tanto delante como detrás. En la parte delantera hay un amplio espacio para todas las extremidades, especialmente la cabeza, mientras que en la parte trasera se pueden ajustar los asientos y también hay mucho espacio para las piernas y los codos. Hay espacio para tres personas siempre que sean de tamaño pequeño o mediano. Si se trata de la variedad más grande, tal vez dos sean suficientes.

Pero no importa lo práctico que sea este coche – y lo cubrimos en nuestra revisión del Cooper SD – este modelo en particular se trata de algo más – el rendimiento. Este es el modelo John Cooper Works y ha tenido una historia bastante diferente a la habitual. Verás, a MINI, al igual que a su empresa matriz, le gusta lanzar sus modelos de altas prestaciones un poco más tarde que su versión «normal». Pues bien, en el caso del Countryman ese periodo ha sido significativamente más corto que el de la berlina, por ejemplo. La razón es sencilla: hay una demanda de este coche y los británicos querían aprovecharla.

Desde el exterior se puede decir inmediatamente que se trata de un modelo JCW con sólo mirarlo. Tiene ese aspecto especial que te hace saber que va en serio. Puedes conseguir el kit exterior JCW en otros modelos, pero hay algunas cosas que distinguen a los auténticos de los falsos. Por ejemplo, te darás cuenta de que nuestro probador no tiene faros antiniebla, algo que se ha montado de serie en coches con precios considerablemente más bajos desde hace años y no, no es porque MINI quiera que pagues más por ellos. En este caso, los faros antiniebla faltan porque en su lugar tenemos intercoolers para ayudar a enfriar el motor y alimentar con aire frío la admisión.

Otros detalles son los tubos de escape dobles en la parte trasera con puntas de diámetro considerablemente mayor, para sacar todos los gases de escape con una explosión. Y me refiero a una explosión literal, porque esta cosa tiene una voz estridente, especialmente en el modo Sport, cuando las aletas de escape se abren y el aire caliente se enciende, dando lugar a varios estallidos y explosiones que seguramente harán fluir tu sangre. Se trata de uno de los cuatro cilindros de 2 litros que mejor suenan en el mercado actual, sin necesidad de instalar ningún complemento. Realmente es una delicia auditiva.

Pero no todo es ladrar y no morder. El motor B48 rinde 231 CV y 350 Nm (258 lb-pie) de par, un poco más de lo que ofrece el hatch, principalmente debido a que viene con una caja de cambios automática de 8 velocidades en lugar de una de 6 y puede manejar un poco más de par. La caja de cambios de origen Aisin es buena, pero a veces se retrasa, especialmente cuando no se utiliza el modo Sport de la transmisión. Sin inclinar la palanca de cambios hacia la izquierda, la caja de cambios hace un buen trabajo, pero a veces puede dejarnos con ganas de una respuesta más rápida. Si cambias al modo Sport, se despierta, manteniendo las revoluciones altas y a ti en el lugar perfecto de la curva de par.

El cambio entre los tres modos de conducción diferentes se realiza ahora mediante una palanca en el salpicadero, justo debajo de los mandos de la climatización, ya que la antigua configuración con un selector circular situado en la parte inferior de la palanca de cambios se ha eliminado. Hablando de estos cambios, el indicador de combustible también ha sido rediseñado y aunque tiene la misma ubicación en el lateral del velocímetro, ahora es más preciso que antes, ofreciendo una solución más precisa y fácil de leer.

Hablando de combustible, el JCW es un coche sediento, pero eso es de esperar teniendo en cuenta el peso y el tamaño del Countryman. Con un peso de casi 1,6 toneladas y con tracción a las cuatro ruedas, se puede imaginar que un motor de gasolina turbo de 2 litros no será el ahorrador de combustible soñado. En la ciudad, las lecturas rara vez bajaron de 12 l/100 km (19,6 mpg) mientras mantenía mi pie derecho lo más ligero posible. Elegir el modo Eco no hace gran cosa, salvo reducir la intensidad del acelerador. En términos de ahorro de combustible, es mejor elegir el modo Mid. Las cifras de consumo de combustible no cambian mucho incluso cuando se sale de los límites de la ciudad, ya que el JCW Countryman mostró una media de 10 l/100 km. En algunos momentos se situó por debajo de esa cifra de dos dígitos, pero sólo durante breves periodos.

Pero los que buscan un Countryman de altas prestaciones ya conocen estos inconvenientes. ¿Y cómo se conduce? Bueno, es más obvio que nunca al conducir el JCW Countryman el gran potencial que se esconde detrás de la plataforma de tracción delantera UKL. Los amortiguadores adaptativos hacen un gran trabajo para mantener el peso del coche bajo control y, aunque hay algo de balanceo de la carrocería, está bien compuesto y controlado. Eso, por supuesto, significa que se sacrifica algo de confort por una conducción más rígida, pero, de nuevo, eso es normal para un modelo JCW. El sistema de tracción total All4 también desempeña un papel importante en este caso y entiendo perfectamente por qué MINI decidió ofrecerlo de serie en todos los coches. Sin él, el eje delantero habría sido fácilmente superado por el par motor y el peso de la bestia.

El sistema también es bastante eficiente, ya que la potencia sólo se envía a las ruedas traseras cuando las delanteras pierden tracción. Por lo tanto, la mayor parte del tiempo estás conduciendo un modelo FWD, pero cuando surge la necesidad, el eje trasero interviene. Y lo hace en abundancia, empujándote a la salida de las curvas rápidas cuando conduces con fuerza y al límite. Casi convierte la dirección en una configuración neutra, con un subviraje que se reduce a un zumbido en la mayoría de las situaciones. La dirección también es rápida y algo artificialmente pesada en el modo Sport, mientras que el chasis y el fuerte rendimiento hacen que este coche sea realmente un placer de conducir.

Y eso es algo que realmente no vi venir, para ser completamente honesto. En el momento en que oí hablar de una oferta de Countryman JCW en la gama, yo, como la mayoría de la gente, pensé que la marca JCW simplemente se estaba diluyendo, pero aprendí que no es el caso. Eso es cierto siempre y cuando tengas en cuenta las proporciones de las cosas ya que no puedes esperar que se comporte exactamente como un hatch que es la mitad de su tamaño. Pero al final, ese no es el objetivo del John Cooper Works Countryman. La cuestión es que puedes tener tu pastel y comerlo.

Tienes mucho espacio para tu familia y su equipaje, sigues teniendo el habitual colorido interior y los botones de los aviones y una gran experiencia al volante sin tener que renunciar a nada. Por otra parte, si estás pensando en comprar uno, deberías estar preparado para pagarlo. El precio comienza en algo menos de 40.000 dólares en EE.UU. y eso está en el lado más caro de las cosas. En Alemania las cosas son aún más caras, el coche comienza en 39.567 euros, lo que se traduce en 47.000 dólares. Si añadimos las opciones que incluía nuestro modelo de pruebas, desde el sistema de sonido Harman Kardon hasta la cámara de visión trasera, entre otros, el precio asciende a 51.545 euros (61.321 dólares). Y eso es mucho incluso para una oferta premium como es el caso de la marca MINI.

Sin embargo, este coche no atrae a todo el mundo, sino a aquellos fans de la marca que han tenido un MINI en el pasado y que ahora tienen su propia familia. Aquellos que aman la marca simplemente y desean un crossover de gran manejo para sus tareas diarias no necesitan buscar más, el JCW Countryman cumple.

Atractivo exterior – 7

Calidad interior – 8

Respuesta de la dirección – 7

Prestaciones – 7

Manejabilidad – 8

Sensación MINI – 7

Precio – 6

7.1

Aquellos que aman la marca con sencillez y desean un crossover de gran manejo para sus quehaceres diarios no necesitan buscar más, el MINI John Cooper Works Countryman cumple.