A veces, ser periodista de coches es el mejor trabajo del mundo. Aparte de piloto de caza o astronauta, no estoy seguro de que haya un trabajo que provoque más envidia en el planeta. Aunque lo comprendo, a veces me siento un poco hastiado y olvido lo maravilloso que es hacer lo que hago. Esa vuelta a la realidad se produjo cuando tuve la oportunidad de asistir a la boda de un amigo en la campiña de Pensilvania y le pedí a BMW que me prestara un vehículo para revisarlo durante el viaje de 800 kilómetros.
La solicitud era bastante estándar: yo molestando a la gente de relaciones públicas de BMW para ver qué tipo de nuevas y divertidas golosinas tenían para que yo las probara. Recibí una respuesta rápida, con una lista de algunos de los nuevos metales bávaros disponibles para mi próximo viaje por carretera. Había cuatro o cinco coches en la lista, pero sinceramente no recuerdo cuáles eran porque todos se quedaron en blanco en cuanto vi el único nombre: ALPINA B7.
No pude responder más rápido con las teclas del teclado, reclamando el ALPINA B7 verde antes que nadie. Afortunadamente, mis nerviosos dedos del teclado enviaron el correo electrónico antes de que nadie pudiera reclamarlo como propio y lo tuve, un ALPINA B7 LCI 2020 programado para mi viaje por carretera y no podría haber elegido un vehículo mejor si toda la cartera de BMW hubiera estado disponible. Diablos, no estoy seguro de que podría haber elegido un vehículo mejor si la totalidad de la industria del automóvil hubiera estado disponible para mí.
¿Qué pasa con el B7 Facelift?
Para 2020, el ALPINA B7 recibió un lavado de cara, para ir junto con el LCI facelifted Serie 7, que trajo una nueva parrilla, ligeramente nueva fascia delantera, nuevos faros, luces traseras actualizadas, Live Cockpit Professional de BMW indicadores y algunos ajustes iDrive. Aunque el B7 no es exactamente un coche bonito, ya que está basado en el Serie 7 LCI, que definitivamente no es bonito, por donde quiera que iba destacaba como una estrella de rock de los 80 en el país de los Amish.
Su pintura verde ALPINA metalizada, en contraste con su interior blanco marfil, dejó boquiabiertos a casi todos los transeúntes. Todos parecían estar de acuerdo: puede que no sea bonito, pero es impresionante. La extravagante parrilla del B7 y el diseño de los laterales tomados del Serie 7 impiden que sea un coche realmente bonito, pero es difícil no adorarlo. Tiene mucho carácter, algo que hace que sea casi unánimemente querido allá donde va.
El habitáculo también es encantador. Para ser brutalmente honesto, apenas se diferencia del de la Serie 7. A la gente de ALPINA no le gustará oír esto, y sé que se dedica un montón de trabajo a la elaboración de cada cabina de ALPINA, pero el interior del B7 es casi imperceptiblemente diferente del 7er estándar en el que se basa. Esto no es malo, ya que es una cabina preciosa, pero es un poco decepcionante. Los asientos son esencialmente los mismos, toda la tecnología es idéntica y el cuero, aunque encantador, no es notablemente mejor que el cuero visto en un 750i, por ejemplo.
Hay que admitir que el revestimiento de madera es absolutamente precioso y las placas ALPINA te recuerdan que estás en algo especial, pero el habitáculo no separa al ALPINA B7 de cualquier otro Serie 7.
Lo que separa al B7 del Serie 7 estándar es cómo se siente en la carretera. El B7 está muy por encima del Serie 7 en todos los aspectos importantes.
Bajo el capó se esconde un motor que comienza como un V8 estándar BMW N63 de 4,4 litros con doble turbocompresor. Luego, ALPINA lo abre, desecha un montón de cosas y las sustituye por otras mejores. Así, recibe nuevos pistones, un nuevo colector de admisión, un nuevo colector de escape, dos nuevos turbocompresores twin-scroll, un nuevo intercooler y una puesta a punto del motor, por nombrar sólo algunos. El resultado es una potencia de 600 caballos y un par motor de 590 lb-pie, pero, en realidad, parece que deberían añadirse otros cien a ambas cifras.
ALPINA también pone su sello en el chasis y la suspensión. Así, ALPINA ajusta la transmisión, la suspensión, la dirección, los frenos, la tracción total y la dirección a las cuatro ruedas, todo ello para que la conducción sea más cómoda y el manejo más ágil. Cualquiera que haya conducido un ALPINA sabe que hay un equilibrio entre conducción y manejo que parece casi imposible.
Viaje por carretera
Mi mujer era la dama de honor de la boda, así que tuvimos que hacer el viaje de 250 millas por carretera, desde nuestra casa en el sur de Nueva Jersey, un día antes para llegar al ensayo. Así que cargamos el coche esa mañana, con la preocupación de no poder meter todo nuestro equipaje. Al fin y al cabo, el B7 es sólo una berlina, no un práctico coche familiar o un SUV. Sin embargo, su amplio maletero se tragó nuestro equipaje, los juguetes de mi hijo y todos los trastos de la dama de honor de mi mujer con facilidad. De hecho, había espacio en el maletero para más cosas y no teníamos casi nada en el asiento trasero, excepto mis trajes colgados del gancho trasero del lado del conductor.
Con todo cargado, nos pusimos en marcha con un destino de unos 250 kilómetros de distancia. No es un viaje enorme ni mucho menos, pero cualquiera que haya viajado con un niño de tres años en el asiento trasero sabe que 250 millas bien podrían ser un millón de millas. El aburrimiento, la incomodidad, el ruido del habitáculo y las carreteras llenas de baches pueden cansar a un niño pequeño rápidamente durante un viaje por carretera, lo que acaba con la paciencia de los padres.
Sin embargo, el ALPINA B7 demostró ser la máquina perfecta para un viaje así. No sólo su conducción era suave como la seda, sorprendentemente mejor que la del Serie 7, ligeramente rígido, sino que su habitáculo era silencioso. Esa cabina serena permitió que mi hijo se relajara fácilmente, jugara con sus pequeños juguetes en su asiento del coche y dejara que mi mujer y yo disfrutáramos de un viaje tranquilo y confortable.
El increíble sonido envolvente de Bowers & Wikins no solo nos permitió disfrutar de nuestra lista de reproducción de Spotify para el viaje por carretera, sino que, gracias a la facilidad de Apple CarPlay inalámbrico, nos permitió cambiar rápidamente a las canciones temáticas de superhéroes favoritas de mi hijo cuando se puso inquieto, para comprarnos algo más de serenidad en la cabina.
Sobre las carreteras de Pensilvania, hilarantemente mal pavimentadas, el B7 fue mágico. Incluso en el modo Sport Plus, la suspensión se mantuvo notablemente flexible, pero increíblemente plantada. Sinceramente, no puedo entender cómo ALPINA consigue que el B7 sea más confortable que el Serie 7 de serie y que, al mismo tiempo, reduzca el balanceo de la carrocería, aumente la agilidad y afine los giros. De alguna manera, el B7 es a la vez un mejor coche de lujo y un mejor coche deportivo y no parece posible hasta que lo conduces. La única explicación es la magia, ya que si se tratara de pura ingeniería mecánica, BMW sería capaz de hacer ingeniería inversa y replicarla en el Serie 7 de serie. Sin embargo, hasta la fecha, no lo ha hecho. Así que debe ser magia. Pura magia. La suspensión del Doctor Extraño.
De hecho, el ALPINA B7 es tan bueno como misil devorador de kilómetros a larga distancia que puedes alcanzar velocidades espantosamente altas sin darte cuenta. En varias ocasiones, miré el velocímetro con total sorpresa ante la cifra que aparecía en la pantalla. Digamos que, si condujera por la Autobahn, podría alcanzar teóricamente los 120 mph sin darse cuenta, ya que se sentiría como si estuviera haciendo la mitad. Por supuesto, en cuanto viera las altas velocidades, reduciría la velocidad de inmediato, ya que ni siquiera conduzco rápido a sabiendas con mi familia en el coche. Pero el B7 puede encogerse de hombros ante velocidades de tres dígitos con un bostezo.
También es bastante hábil en la navegación del tráfico. Claro, tiene el tamaño de un pequeño portaaviones, pero cambia de dirección con la inmediatez de una máquina mucho más pequeña y es tan explosivo en su entrega de potencia que nos permitió atravesar el tráfico como un coche de F1 luchando por un podio. Si surge la necesidad de adelantar a alguien, un movimiento del volante y una flexión del pie derecho y el B7 explota hacia delante como si estuviera propulsado por cohetes sólidos.
Mientras que el motor es brillante, proporcionando una potencia de grado de armas con una entrega suave como la mantequilla sin igual por cualquier producto estándar de BMW, su capacidad de pasar es también un testimonio de su ajuste de la transmisión. ALPINA pone su propio sello en la caja de cambios ZF de ocho velocidades y eso se nota. Incluso un cuarto de aceleración le dice a la transmisión que baje rápidamente un par de marchas, lo que permite al B7 pasar de 80 a 80 km/h en lo que parecen ser dos segundos. Me hacía cacarear como un idiota cada vez que adelantaba a algún automovilista inesperado, que no tenía ni idea de que un enorme BMW verde podía superarles con tanta facilidad. Los propietarios de coches deportivos deben tener cuidado: no busquen una pelea de velocidad con un B7. No ganarán.
Una vez en la campiña de Pensilvania y fuera de las autopistas, nos encontramos con unas carreteras sorprendentemente reviradas, flanqueadas por un paisaje impresionante. Las vacas y los caballos salpicaban las inmaculadas tierras de labranza, mientras nos encontrábamos cada vez más lejos de los adornos de la superflua vida suburbana. No me malinterpreten, nunca querría vivir a 40 millas de la tienda de comestibles más cercana, pero fue refrescante alejarse de la insípida cultura de los típicos suburbios estadounidenses.
En esas carreteras secundarias, el B7 demostró una vez más ser un compañero increíble. No es sólo la capacidad lo que impresiona. ALPINA también acierta en los matices. Así, su dirección se siente mejor, con una sutil pero efectiva acumulación de peso fuera del centro que permite juzgar con mucha más precisión lo que hace el tren delantero que en un 7er estándar. Eso permite que el B7 se sienta mucho más manejable, mucho más preciso de lo que cualquier coche de su tamaño tiene derecho a hacer.
Su agarre también es inmenso. Así que, a pesar de tener 600 caballos y pesar tanto como la mayoría de las lunas, el B7 se siente imperturbable en las curvas. Tomará las curvas con una velocidad y una agilidad que dejarán a su conductor con la boca abierta ante la pura capacidad de flexión de la física.
Cámara de relajación el día de la boda
El día de la boda, hice principalmente de chófer. Mi hijo era el portador de los anillos en la boda, así que tenía que prepararlo y llevarlo al lugar de la boda a tiempo, mientras mi mujer estaba haciendo cosas de Dama de Honor con la novia. Eso significaba que yo era el conductor y mi hijo el cliente. Tenía que estar en el lugar de celebración temprano, para que pudieran prepararse y mi mujer pudiera prepararlo para su pequeño pero importante trabajo. Durante ese tiempo de preparación, no tenía nada que hacer, salvo estar sentado en el coche en el aparcamiento de una preciosa granja de estilo rural.
Sin servicio de telefonía móvil, al estar en medio de la nada, no podía hacer nada más que sentarme en el asiento del conductor del B7, solo, escuchando los podcasts que afortunadamente había descargado unos días antes. Sentado bajo el cálido sol de otoño, con el techo solar abierto y las ventanillas bajadas, en los suntuosos asientos de cuero reclinados al máximo y con la función de masaje activada, me eché una buena siesta. Puede que esta no sea la información automovilística más emocionante pero, siendo realistas, ¿cuántos coches pueden masajearte la espalda mientras te sientas en tronos de cuero reclinados mientras escuchas tus podcasts favoritos? No muchos y fue brillante.
Relajante viaje de vuelta a casa
Al día siguiente estábamos agotados. La boda fue una noche larga y muy divertida, pero también muy agotadora, especialmente para mí, ya que estuve de bebé la mayor parte de la noche. Así que en el viaje de vuelta a casa, necesitábamos relajarnos y hay pocos coches tan capaces de proporcionar un relajante crucero de larga distancia como el ALPINA B7. Con todos los ajustes en Confort Plus, el B7 se convirtió en un suntuoso y mullido crucero que disipó nuestra tensión. También convirtió el viaje de varias horas, algo que suele ser aburrido y frustrante a partes iguales, en una experiencia serena y agradable. Sólo por eso merece la pena el elevado precio del B7, ya que puede eliminar algo de estrés en tu vida y la eliminación del estrés vale su peso en oro.
El mejor coche de lujo con un emblema redondo
El ALPINA B7 es uno de esos coches que sabía que me iba a encantar, pero que no deja de sorprenderme y desconcertarme de las mejores maneras. Tenía grandes expectativas y las ha superado todas. La última vez que conduje un BMW Serie 7, me decepcionó ligeramente su conducción, la falta de agilidad -incluso para algo de su tamaño- y la sensación general de peso. El B7 supera al Serie 7 – cualquier Serie 7 – en todos los sentidos. Se conduce mejor, se maneja mejor, su motor es mejor y suena mejor, sus prestaciones son alucinantes y desprende un carácter especial que el 7er de serie simplemente no puede.
Me encanta el ALPINA B7; me encanta su aspecto, me encanta su conducción y me encanta que lleve el nombre ALPINA. Ese nombre por sí solo tiene tanto peso para los fans de BMW, y es tan raro en el mundo real, que hace felices a los fans de BMW incluso estando parados. Es uno de esos raros coches que pueden alegrarte, simplemente por existir. Luego, cuando te subes al coche, te da aún más alegría. Qué máquina.
