Akrapovič: Herencia en carreras, maestría en titanio y precisión eslovena

Cuando se trata de rendimiento en el mundo del automovilismo y motociclismo, pocos nombres resuenan con tanto respeto como Akrapovič. Esta marca, que ha dejado su huella en más de 170 campeonatos mundiales, es sinónimo de excelencia y precisión. Pero lo que muchos entusiastas no saben es que su primer encuentro con Akrapovič probablemente no fue en la pista de carreras, sino en la búsqueda de un sistema de escape aftermarket que mejorara el rendimiento de sus vehículos. Los sistemas de escape de titanio, ligeros y meticulosamente fabricados, se han convertido en leyendas en garajes y foros de todo el mundo.

Una herencia forjada en la competición

Akrapovič es el resultado de la pasión y la necesidad de un visionario. Igor Akrapovič, un antiguo piloto de motocicletas, comenzó a modificar motos en los años 90, buscando mejorar el rendimiento tanto para él como para sus compañeros de carrera. En una época en la que solo las marcas japonesas y estadounidenses dominaban el mercado de escapes de alto rendimiento, Igor vio una oportunidad de establecer un estándar en Europa.

El verdadero punto de inflexión llegó en el Campeonato Mundial de Superbike de Alemania, cuando un piloto privado, Jochen Schmidt, sorprendió a todos al conseguir podios consecutivos con un sistema Akrapovič en su Kawasaki. Lo que diferenciaba su moto de las de fábrica era, en gran medida, el sistema de escape. A partir de ese momento, la demanda se disparó, comenzando con una llamada de Kawasaki Japón.

De la pista a la producción masiva

Para 1999, Akrapovič ya estaba apoyando a todos los equipos de fábrica de Superbikes de Japón. En 2002, se adentraron en el mundo de MotoGP, y hoy en día, suministran sistemas de escape a más del 80% de los equipos de la clase principal. En el ámbito automovilístico, han contribuido a más del 40% de los coches que compiten en el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC), incluyendo varios vehículos ganadores de Le Mans. Su primera gran victoria en el ámbito automovilístico de endurance llegó con Porsche en las 24 Horas de Nürburgring en 2008.

Investigación y desarrollo: el corazón de Akrapovič

El proceso de creación de estos sistemas comienza en el laboratorio de pruebas de materiales, donde se evalúan los materiales en bruto y las piezas de muestra. Cada 100 piezas, Akrapovič toma una muestra para verificar su dureza, integridad de soldaduras y composición química. Si algo no está en su punto, se detiene la producción. Este es un juego de alta apuesta donde la metalurgia se encuentra con el automovilismo.

Además, en el centro de medición, cada componente y herramienta se escanea y verifica. La “caja de escaneo” permite la creación rápida de prototipos o la ingeniería inversa de aplicaciones de bajo volumen, ideal para trabajos personalizados o nuevas colaboraciones con fabricantes de equipos originales (OEM).

Pruebas de rendimiento y acústica

Un fabricante de escapes de alto rendimiento no puede estar completo sin un dinamómetro interno, y el de Akrapovič es tan avanzado como se espera. Este equipo se utiliza para validar los aumentos de potencia, optimizar el sonido y garantizar el cumplimiento de las normativas de emisiones, comparando cada diseño con los sistemas OEM. Pero el rendimiento no es lo único que importa; el sonido es sagrado. El equipo de ingenieros de Akrapovič realiza pruebas de ingeniería acústica para ajustar el carácter sonoro y cumplir con las regulaciones de carrera. De este modo, el sonido del escape se convierte en una experiencia musical, reconocible al instante entre otros vehículos.

El departamento de competición: al lado de los campeones

En un edificio separado se encuentra el departamento de carreras de Akrapovič, compuesto por 18 especialistas. Su enfoque es el desarrollo de sistemas de vanguardia para MotoGP, WorldSBK y carreras de resistencia. Están presentes en la pista cuando es necesario, recolectando información en tiempo real y asistiendo a los equipos de fábrica. Más del 90% de sus datos provienen de socios OEM, con el ensamblaje realizado en la línea de producción principal.

Curiosamente, algunos escapes de competición están diseñados para durar solo 2,500 km, lo que equivale a menos de 1,600 millas—suficiente para un intenso fin de semana antes de ser retirados.

El laboratorio de durabilidad: el desafío de Sabrina

La durabilidad es crucial, especialmente para aplicaciones de carretera y carreras de larga distancia. Entra en juego el dinamómetro de durabilidad de motocicletas (MDD), donde las motos se ponen a prueba en condiciones extremas mediante un sistema robótico cariñosamente llamado “Sabrina”. Estas pruebas a menudo superan los 10,000 kilómetros de abuso simulado, equivalentes a más de 100,000 kilómetros en carretera. Un sistema de alimentación está conectado directamente a la moto para que las pruebas se realicen de forma continua. Al finalizar, los ingenieros desensamblan el escape para un análisis exhaustivo, asegurando que haya superado no solo la prueba de rendimiento, sino también la de resistencia.

Más allá de los escapes: un portafolio completo

Si bien Akrapovič es conocido principalmente por sus escapes, también produce piezas de fibra de carbono, como componentes aerodinámicos, difusores y tapas de espejos. Aunque estas piezas de fibra de carbono están más orientadas a la mejora estética que al rendimiento, mantienen la filosofía de diseño ligero de la empresa. Su línea de productos para motos abarca desde scooters y motos de calle hasta modelos de off-road y aventura. En el lado automotriz, ofrecen sistemas completos que van desde configuraciones cat-back hasta downpipes, e incluso componentes de grado GT3 para clientes de élite en motorsport.

Producción en serie: precisión y artesanía

El segundo día de nuestra visita nos llevó a la instalación de producción en serie, un edificio masivo que es aproximadamente tres veces más grande que la sede de Akrapovič. Dentro, encontramos la “máquina de tubos” (exactamente lo que su nombre indica), estaciones de corte y áreas de soldadura tanto manual como robótica. Debido a la complejidad de los componentes de titanio y compuestos, la empresa combina la artesanía humana con la automatización. El ensamblaje final y el control de calidad son realizados por empleados altamente capacitados, muchos de los cuales provienen de antecedentes técnicos o del entorno de motorsport.

Aún más impresionante es que todo se produce al 100% en Eslovenia, repartido en cuatro instalaciones agrupadas alrededor de una colina justo fuera de Liubliana. Incluso el logotipo de la empresa ha sido renovado recientemente a través de su departamento de I+D. A pesar de su tamaño y éxito, Akrapovič sigue siendo una empresa de manos a la obra, impulsada por la pasión por las carreras y la obsesión técnica.

De taller a pista: un viaje extraordinario

Lo que comenzó como la misión de un piloto para alcanzar mayores velocidades se ha convertido en un nombre de renombre a nivel mundial, confiado por marcas como Bentley, Lamborghini, Porsche y Yamaha. Con más de 2,000 socios en el mercado aftermarket, docenas de programas de carreras de fábrica y una reputación construida sobre la ciencia de materiales, Akrapovič es mucho más que una simple marca de escapes; son un referente en ingeniería de rendimiento.

Recorriendo la fábrica, se revela lo que las fotos y videos en línea no pueden captar: esto no es solo una marca. Es un arte, un compromiso que nació en el automovilismo y que ha sido moldeado por él.

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