Es imposible que cualquier aficionado al automóvil no haya oído hablar del enorme escándalo de Volkswagen. Estoy seguro de que hay cientos de artículos de mierda apareciendo en Facebook, ahora. «¡Volkswagen mintió!», dirían. Sin embargo, para aquellos que no se han enterado, Volkswagen AG tiene bastantes problemas con la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos por vender coches diésel que utilizaban un dispositivo de desactivación basado en software para desconectar los controles de contaminación. Volkswagen ha suspendido las ventas de los vehículos diésel infractores y podría recibir una multa de hasta 18.000 millones de dólares.
Se trata de una gran noticia, ya que uno de los mayores y más influyentes fabricantes de automóviles del mundo mintió y traicionó la confianza del gobierno de Estados Unidos y de sus clientes. Estos últimos son los más afectados, ya que compraron los productos diésel de Volkswagen creyendo que eran limpios y eficientes, pero se les mintió. El problema es el engaño. No es que estos motores diésel fueran sólo un poco menos económicos de lo necesario. Volkswagen modificó intencionadamente los coches para anular ciertos controles de contaminación en nombre del ahorro de combustible y el rendimiento. Eso es un engaño intencionado a sus clientes. Y el daño podría ir más allá.
Volkswagen es una de las muchas marcas que lleva décadas intentando borrar el estigma negativo de los motores diésel. En Estados Unidos se piensa que los motores diésel son sucios e ineficientes y rara vez se venden aquí en comparación con el resto del mundo. Es un estigma que hemos creado debido a la mala calidad de los motores diesel de una época pasada. Pero el motor diésel se ha recuperado en la última década, más o menos, en Estados Unidos. Varias marcas, incluso algunas estadounidenses, han vendido motores diésel en coches pequeños en los últimos dos años. Pero, ¿el reciente escándalo del diésel de Volkswagen deshará todo el trabajo duro que han hecho tantas marcas?
Los estadounidenses no necesitan una excusa para que no les guste el diésel, pues ya lo hacen. Así que este último escándalo no es más que más leña al fuego para los que odian el diésel. «¡Ves, eran malos todo el tiempo y Volkswagen sólo mentía cuando decía que estaban limpios!», podrían decir los haters. Es posible que vuelva a surgir un nuevo sentimiento antidiesel en Estados Unidos. Si esto ocurre, sería una pena, porque estábamos empezando a cambiar las cosas.
Ahora, obviamente, no hay pruebas de que el último escándalo del diesel-gate de Volkswagen vaya a perjudicar las ventas de diésel en Estados Unidos. Pero podría, y esa es la cuestión. Todo este escándalo ha puesto un mal sabor de boca en muchos estadounidenses que ya estaban cansados de los motores diesel para empezar. ¿Significa este escándalo de Volkswagen que todos los motores diesel son malos? Por supuesto que no, ni siquiera significa especialmente que los motores diésel de Volkswagen que han cometido la infracción sean malos. Simplemente se les instaló un software para anular ciertos controles de contaminación. Si ese software no se hubiera instalado, es probable que estos motores hubieran pasado las pruebas de la EPA y hubieran estado bien, pero habrían tenido peor rendimiento y economía en ocasiones. Así que, lógicamente, esto no debería perjudicar la reputación del motor diésel.
Sin embargo, la sociedad rara vez actúa con lógica. La gente se pone nerviosa con facilidad al leer artículos mal informados en Facebook y otras redes sociales, y luego despotrica y difunde falsos rumores. Aunque esto no ha ocurrido todavía, es muy posible que pueda ocurrir y entonces volveremos a la vieja filosofía de pensar que los motores diésel son las burdas y sucias máquinas de hollín de los años 70. Esperemos que esto no ocurra, pero desgraciadamente es posible. Gracias Facebook.
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