¿Cómo funciona BMW xDrive? Explicación del sistema de tracción total

La tracción a las cuatro ruedas/la tracción total se produce desde hace más de un siglo. En 1893 hubo una patente británica de tracción a las cuatro ruedas. Y el híbrido eléctrico Lohner, diseñado por Porsche en 1899, tenía un motor eléctrico montado en el buje de cada rueda y alimentado por baterías que se cargaban con un motor de gasolina.

Spyker, sin embargo, es la marca que creó el primer coche convencional con motor de gasolina y tracción a las cuatro ruedas, para la carrera de París a Madrid de 1903. Los primeros vehículos de tracción a las cuatro ruedas producidos en serie salieron de la firma estadounidense «FWD», fundada en Wisconsin en 1908.

El E30 325iX introdujo el BMW xDrive

Teniendo en cuenta esta historia de la tracción total, parece que BMW llegó tarde a la fiesta: su primer vehículo con tracción total fue el E30 325iX de 1985. La realidad es que los primeros vehículos de tracción total -antes de la Segunda Guerra Mundial-, aunque tenían sentido como vehículos comerciales especializados, no tenían mucho sentido para el uso ordinario.

Y nuestra fijación con la «necesidad» de la tracción total se remonta a la década de 1990, por lo que BMW quizá se adelantó un poco a la situación. Sin duda, su exposición a Rover influyó en su primera oferta de SUV con tracción total en 1999, el BMW X5 (¡con el indicador de tracción total al frente!).

Cómo funciona BMW xDrive

Aunque hay muchas variaciones sobre el tema común de la tracción a todas las ruedas, BMW xDrive aborda la tracción a todas las ruedas a través del control electrónico; «vivir mejor a través de un software moderno», si se quiere.

Utilizando los sensores de velocidad de las ruedas, el programa de Control Dinámico de Estabilidad (DSC) puede detectar el deslizamiento de cualquier rueda (una rueda que gira proporcionalmente más rápido que las otras ruedas, teniendo en cuenta el ángulo de dirección).

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Si el DSC detecta un deslizamiento suficiente como para intervenir, se conecta un paquete de embrague para enviar el par al eje que mejor puede poner la potencia en la carretera. Además, se puede aplicar una fuerza de frenado individual a una rueda que patina en el eje que recibe la mayor parte de la potencia para aprovechar el agarre disponible.

xDrive para vehículos de tracción trasera

En funcionamiento normal, las variantes xDrive de los vehículos de tracción trasera de BMW (y sus vehículos de actividad deportiva, del X3 al X7, pero no los últimos modelos del X1 y el X2) reparten el 40% del par disponible a las ruedas delanteras y el 60% a las traseras.

En caso de apuro, se puede enviar prácticamente el 100% del par disponible a un eje individual. Los modelos de mayor rendimiento, que utilizan el Dynamic Performance Control, comienzan con menos potencia en las ruedas delanteras, para preservar al máximo la tradicional sensación de rendimiento de BMW «orientada a las ruedas traseras».

Los componentes físicos del M240i xDrive, por ejemplo, incluyen una caja de transferencia unida directamente a la transmisión automática, esa maravillosa unidad ZF de 8 velocidades. La caja de transferencia incluye el paquete de embrague que puede dirigir el par motor al eje delantero o al trasero.

El eje de transmisión para las ruedas delanteras está desplazado a la izquierda de la transmisión. A continuación, se dirige hacia un diferencial que impulsa las ruedas delanteras. Un árbol de transmisión envía la potencia al diferencial trasero, aprovechando el espacio necesario para un coche normal de tracción trasera.

xDrive para vehículos de tracción delantera

Las cosas son un poco diferentes para los nuevos X1, X2 y M235i Gran Coupe Xdrive, basados en la tracción delantera. Estos modelos comienzan con un motor de cuatro cilindros montado transversalmente. A continuación, se acoplan a un transeje automático de 8 velocidades con un diferencial de deslizamiento limitado Torsen para las ruedas delanteras y un avance para las traseras.

Es diferente al M240i xDrive, que se basa en un chasis de tracción trasera, pero sigue siendo eficaz. El último vehículo BMW xDrive que conduje fue un 228i xDrive basado en el F22. Estaba contento con el reparto de par: se sentía bien poniendo la potencia a la salida de las curvas.

Y aún así conservaba esa sensación de «tracción trasera». Mi única queja es que la transmisión manual no está disponible en los modelos xDrive, pero eso es parte de la utilización del software para controlar la transferencia de par.

Sería negligente si no incluyera un oscuro dato de los archivos de BMW. El primer coche de BMW con tracción total no fue el E30 325ix de 1985, sino el BMW 325 de 1937. Se trataba de un vehículo militar fabricado a medida por BMW (con motor BMW), Stoewer y Hanomag.

El xDrive de BMW ha recorrido un largo camino desde entonces.