No es ningún secreto que muchos consideran a Tesla como el estándar de oro en el mundo de los vehículos eléctricos. Es el favorito de los vehículos eléctricos en este momento, proporcionando una esperanza verde en un mundo sombrío de smog y combustión interna. Sin embargo, algunos fabricantes de automóviles alemanes opinan lo contrario. BMW, Porsche y Audi tienen sus propias e interesantes innovaciones para el futuro del automóvil y podría valer la pena escuchar lo que tienen que decir.
Todos conocemos la experiencia de BMW en el campo de los vehículos eléctricos. La división i de BMW es uno de los mayores innovadores en ese campo y ha demostrado su valía con el maravilloso i3 y el fascinante i8.
BMW también está haciendo un excelente trabajo en la hibridación de algunos de sus coches de serie, como el BMW X5 xDrive40e y el próximo BMW 330e. También habrá una variante híbrida del flamante BMW Serie 7 y se habla de un próximo BMW i5. Así que BMW está muy presente en la carrera de los vehículos eléctricos.
Audi también está en la carrera, con su próximo e-tron Quattro Concept que debutó en el Salón del Automóvil de Fráncfort 2015. El e-tron Quattro debería debutar en algún momento de 2018 y se dice que será un SUV tipo coupé totalmente eléctrico con el mismo tren motriz del Audi R8 e-tron. Esto significa un 0 a 100 km/h en unos 4,3 segundos y Audi afirma que tiene una autonomía de hasta 500 km. Si Audi consigue cumplir estas afirmaciones, tendrá un coche muy superior al Tesla Model S.
Porsche también ha entrado en el juego con su Mission E. El Mission E, que también ha debutado en el Salón del Automóvil de Fráncfort, es una súper berlina totalmente eléctrica de 600 CV capaz de pasar de 0 a 100 km/h en 3,5 segundos y con una autonomía estimada de 500 kilómetros. Pero eso no es todo. Porsche, siendo Porsche, va más allá y afirma que el Mission E es aceptable para la carga de 800 voltios, lo que significa que en cargadores especiales de 800 voltios puede recargar su batería al 80% en sólo 15 minutos. Eso da al Mission E una autonomía que supera al Tesla Model S y un tiempo de carga que lo aplasta.
Pero no son sólo los vehículos eléctricos en sí los que otorgan a Tesla y a su propietario, Elon Musk, un estatus de mesías entre los aficionados. El software de Tesla y las actualizaciones por aire de sus coches también hacen que la empresa de Silicon Valley reciba increíbles elogios. Y con razón, ya que es fascinante cómo un Model S puede cambiar radicalmente de la noche a la mañana mientras está en la entrada de su casa. Tesla también está dando que hablar con su nuevo sistema Autopilot. El Autopilot, que es esencialmente una función de conducción automática que permite a los conductores renunciar completamente al control del coche, está generando una increíble cantidad de rumores, tanto buenos como malos.
El sistema Autopilot, tecnológicamente, es increíblemente impresionante. Es capaz de conducir, completamente solo, por centros urbanos, barrios suburbanos e incluso autopistas de alta velocidad con mucho tráfico. Y el 90 por ciento de las veces, funciona sin problemas. Sin embargo, el 10 por ciento de las veces, tiene algunos errores graves que han estado a punto de herir, e incluso casi matar, a algunos conductores. Esto se debe a que el sistema Autopilot aún está en fase beta, lo que está cosechando bastante polémica. El hecho de que todavía esté en fase beta no es lo que está causando revuelo, sino el hecho de que los propietarios de Tesla sean cobayas vivas para las pruebas beta.
El director general de BMW, Harald Krueger, criticó recientemente y de forma bastante abierta la decisión de Elon Musk y Tesla de realizar una beta abierta con clientes reales en carreteras públicas. Krueger lo consideró peligroso y afirmó que, aunque BMW tiene bastante tecnología autónoma, no lanzaría nada al público hasta que fuera «100% fiable». Muchos han criticado a Krueger por esto, alegando que no hay manera de asegurar la fiabilidad de la tecnología hasta que llegue a la carretera. Sin embargo, muchos también han apoyado a Krueger y han encontrado su vacilación refrescante. BMW quiere asegurarse de que sus sistemas son seguros para el uso público, para no dañar a los conductores, en lugar de presumir y sacar el software antes de tiempo. Es una rara muestra de paciencia en un mundo empresarial dominado por empresas que intentan superarse unas a otras en cada oportunidad.
La paciencia de Krueger podría hacer que la mentalidad arrogante de Musk pareciera imprudente e incluso un poco desesperada. Aparte de Autopilot, Tesla no ha hecho mucho para avanzar, aparte de añadir más potencia a sus vehículos. Claro, el Modelo X se ha hecho, pero eso es básicamente sólo un Modelo S con puertas tontas. Por lo tanto, lanzar una función de conducción autónoma al público antes de que esté totalmente terminada podría parecer que Musk está tratando de apresurar las cosas.
Es cierto que Tesla está trabajando en su enorme Gigafactoría, que debería aumentar la productividad, tanto en la fabricación como en la investigación y el desarrollo, de forma espectacular. Sin embargo, Porsche ha contraatacado con una nueva fábrica propia. Porsche llamó a su nueva Fábrica 4.0, una inversión de 700 millones de euros para producir vehículos eléctricos, el «amanecer de una nueva era». Los ingenieros de Porsche son a veces más «científicos locos» que ingenieros de verdad, así que será interesante ver lo que hacen dentro de la Fábrica 4.0.
Sin embargo, Tesla también tiene otro as en la manga: la red de supercargadores. Los Superchargers de Tesla están repartidos por Estados Unidos y Europa y proporcionan a los propietarios de Tesla una forma rápida y sencilla de cargar sus vehículos. Es uno de los mayores puntos de venta de la marca Tesla. Sin embargo, BMW ha puesto en marcha una iniciativa propia para crear una red de carga estable y eficiente para los propietarios de todos los vehículos eléctricos. En lugar de que algunos clientes se afilien a redes de carga específicas, BMW y otros fabricantes de automóviles pretenden crear una red de estaciones de carga en todo el mundo para que los clientes de vehículos eléctricos puedan utilizarla. Así que BMW responde directamente a los Superchargers de Tesla.
Nada de esto quiere decir que lo que hace Tesla sea inferior a lo que hacen BMW, Porsche y Audi. Pero con casi un siglo de experiencia, las empresas automovilísticas como BMW y Porsche tienen el know-how colectivo para hacer las cosas bien en el campo de la automoción. Puede que Tesla esté haciendo un buen trabajo, pero puede que los alemanes estén haciendo el trabajo correcto.
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