El verano pasado se pidió a los ciudadanos del Reino Unido que votaran si querían seguir siendo miembros de la UE o no, y la decisión final de abandonar la Unión Europea cogió a todos por sorpresa. El voto del Brexit en junio también dejó a cualquiera preguntándose si podrá mantener el acceso libre de aranceles al mercado común europeo, lo que llevó a varios fabricantes de automóviles con fábricas en el Reino Unido a revisar sus planes de producción.
BMW tiene un gran interés en el mercado británico con su fábrica de MINI en Oxford y la de Rolls-Royce en Goodwood. En una declaración realizada el martes, BMW dijo que Gran Bretaña debería conservar el acceso libre de aranceles al mercado único de la Unión Europea.
En un importante discurso pronunciado el martes, la primera ministra Theresa May dijo que Gran Bretaña abandonará el mercado único de la UE y no podrá seguir siendo miembro de pleno derecho de su zona libre de aranceles, pero buscará un comercio sin restricciones con el bloque.
«Reconocemos los anuncios de la primera ministra de hoy y la instamos a que se asegure de que las negociaciones del Reino Unido con la UE resulten en un acceso sin complicaciones y sin aranceles al mercado único de la UE en el futuro», dijo una portavoz de BMW.
Casi el 60% de las piezas de un coche medio ensamblado en Gran Bretaña se fabrican en el extranjero y algunos componentes viajan de ida y vuelta al continente varias veces en el proceso de fabricación. La Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles dijo que el sector, de propiedad abrumadoramente extranjera, que fabricó más coches el año pasado que en cualquier otro durante más de una década, debe conservar los elementos clave del comercio sin trabas para seguir prosperando.
«Necesitamos… un acuerdo que incluya la participación en la unión aduanera para ayudar a salvaguardar el comercio de la UE, un comercio libre de aranceles y que evite las barreras no arancelarias y regulatorias que pondrían en peligro la inversión», dijo el director ejecutivo Mike Hawes en una declaración enviada por correo electrónico a Reuters.
«El peligro es que los coches fabricados en el Reino Unido no puedan acogerse a la mayoría de los acuerdos normales de libre comercio», dijo.
«Por lo general, las normas de origen exigen entre un 50 y un 55 por ciento de contenido local. Actualmente, en el Reino Unido, el coche medio tiene alrededor del 41 por ciento de contenido local. Al formar parte de la unión aduanera, el contenido europeo cuenta básicamente, por lo que no es un problema».
Los fabricantes de automóviles de todo el mundo también han advertido de que la vuelta a los aranceles de la Organización Mundial del Comercio, del 10% para las exportaciones de automóviles y de alrededor del 3% para los motores, podría restar competitividad a sus plantas británicas.
A finales del año pasado, Oliver Zipse, miembro del consejo de administración de BMW, dijo a Reuters que no es necesario que los bávaros decidan ahora el futuro de su planta de MINI en Oxford.
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