BMW, a través de su fondo i Ventures, y Toyota han liderado una ronda de inversión inicial de 11,5 millones de dólares para May Mobility, una empresa de microtransporte que despliega lanzaderas eléctricas de autoconducción para distancias cortas. Al realizar rutas de un kilómetro de forma repetida, las lanzaderas están recopilando información crítica en el camino hacia la plena autonomía.
«Podemos darles acceso a los primeros datos sobre la experiencia de los usuarios que estamos recopilando», dijo el director ejecutivo Ed Olson. «Podemos asegurarnos de que tenemos los factores de aceptación de los vehículos autónomos bien puestos».
Los principales clientes de May Mobility, con sede en Ann Arbor (Michigan), son promotores inmobiliarios que quieren transportar a la gente desde los aparcamientos de forma más rápida y barata, además de planificadores municipales que buscan sustituir rutas de autobús infrautilizadas, dijo Olson. Esta experiencia en la vida real tiene un valor estratégico para la investigación de los fabricantes de automóviles.
May Mobility cobra una cuota mensual por su servicio de transporte y planea utilizar el capital inicial para expandirse en Texas y Florida, estados que no exigen un conductor de seguridad, dijo Olson, que también es profesor de ciencias de la computación e ingeniería en la Universidad de Michigan. La empresa contratará a técnicos para el mantenimiento y la limpieza de las lanzaderas, así como para supervisar las rutas.
«Creemos que esta estrategia nos llevará a esa visión de Nivel 5 antes que las demás», dijo Olson, utilizando un término de la industria para la autonomía total. «Vamos a ser capaces de pasar por el ciclo increíblemente rápido y desbloquear una gran cantidad de cobertura de la ciudad más rápido que la gente que está tratando de hacerlo todo desde el principio».
[Fuente: Bloomberg]
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