El Campeonato United SportsCar 2015 (USCC) llegó a su fin de forma anticipada en Road Atlanta (EE.UU.): En la Petit Le Mans, que se suspendió dos horas antes de las diez previstas debido a las malas condiciones meteorológicas, John Edwards (US), Lucas Luhr (DE) y Jens Klingmann (DE) terminaron segundos en la clase GTLM con el BMW Z4 GTLM número 24. También fue P2 en la clasificación general para el trío de BMW. El coche número 25, conducido por Bill Auberlen (EE.UU.), Dirk Werner (DE) y Augusto Farfus (BR), fue cuarto en la categoría GTLM. Los Porsche de Nick Tandy (GB), Patrick Pilet (FR) y Richard Lietz (AT) consiguieron la victoria en Road Atlanta (EE.UU.). Por tercera vez esta temporada, el BMW Z4 GTLM número 24 ganó el premio DEKRA Green Challenge.
Esto significó que los pilotos de BMW se quedaron fuera por poco de los títulos de pilotos, equipos y fabricantes. Werner y Auberlen estaban a sólo tres puntos de los líderes antes de la carrera. Al ganar en Petit Le Mans, Pilet se hizo con el título de pilotos de 2015, Werner/Auberlen terminaron segundos con 305 puntos, diez menos que el francés. Edwards y Luhr concluyeron la temporada en la quinta posición de la general con 291 puntos. El equipo BMW RLL y BMW también terminaron segundos por detrás de Porsche en las clasificaciones de equipos y fabricantes.
La emblemática Petit Le Mans se convirtió en la previsible lucha en el agua: Cuando la carrera se puso en marcha a las 11:10hrs hora local, la pista ya estaba extremadamente mojada debido a la fuerte lluvia. Esto hizo que las condiciones fueran complicadas. Varios accidentes provocaron amarillas en toda la carrera, en la que se neutralizó el campo del USCC. A pesar de las terribles condiciones, los pilotos del BMW Team RLL realizaron una gran actuación sin cometer errores, manteniendo sus BMW Z4 GTLM en la pista incluso en los periodos más intensos de lluvia. Sin embargo, a las cinco horas y 22 minutos del final de la temporada del USCC, se sacó la bandera roja debido a las malas condiciones de la pista. Otro sistema meteorológico que traía una lluvia aún más fuerte era visible en el radar, moviéndose directamente en dirección a Road Atlanta. Tras una pausa de una hora, se reanudó la carrera. Sin embargo, al oscurecer, se detuvo por razones de seguridad a las 19:01 horas (hora local) y la temporada llegó a su fin antes de tiempo.
El final de la temporada en Road Atlanta también marcó la última aparición del BMW Z4 GTLM en América. En 2013 el coche celebró su debut en las American Le Mans Series (ALMS) y también demostró ser un ganador en el USCC. En total, el equipo BMW RLL consiguió ocho poles, cinco victorias -tres de ellas en la temporada 2015 en Long Beach (Estados Unidos), Laguna Seca (Estados Unidos) y Austin (Estados Unidos)- y 16 podios más con este coche. En 2016 está previsto que el BMW Z4 GTLM sea sucedido por el recién desarrollado BMW M6 GTLM.
El próximo año habrá un total de 11 carreras GTLM en la serie que ahora se conocerá como el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar. La temporada arrancará en Daytona (Estados Unidos) los días 30 y 31 de enero de 2016.
Jens Marquardt (Director de BMW Motorsport):
«Esta carrera no fue para los débiles de corazón. Aunque obtuvimos un buen resultado aquí con P2 y P4, esto no fue suficiente para ganar los títulos de pilotos o de fabricantes. La lluvia ha provocado un caos parcial en la pista. En algún momento dejé de contar el número de amarillas en la pista. Nuestros pilotos y el equipo hicieron un trabajo impecable y mantuvieron el control durante toda la carrera a pesar de las difíciles circunstancias. Sin embargo, hoy no hemos podido igualar el ritmo del Porsche líder. Así que terminamos segundos en los campeonatos de pilotos, equipos y fabricantes. Esto es más que respetable para el BMW Z4 GTLM en su última temporada. Si alguien me hubiera dicho antes del comienzo de la temporada que íbamos a luchar por el campeonato hasta la última carrera y que íbamos a ganar tres carreras, lo habría aceptado directamente. Me gustaría dar las gracias a nuestros pilotos, al equipo BMW RLL y a BMW of North America por este gran año. Hoy celebraremos un poco una temporada fantástica, pero a partir de mañana se trata de continuar con nuestros preparativos para 2016 con el BMW M6 GTLM. No falta mucho para el comienzo de la nueva temporada. Enhorabuena a Porsche por ganar los títulos».
Bobby Rahal (director del equipo BMW Team RLL):
«Ha sido decepcionante, sobre todo si hubiéramos dado unas vueltas más y el Porsche hubiera entrado en boxes, quién sabe lo que habría pasado. Obviamente, las condiciones eran muy duras para todos. Ya es bastante malo luchar contra la competencia, y más aún contra la madre naturaleza. En cualquier caso, ha sido un buen año para nosotros, hemos ganado tres carreras y somos segundos en el campeonato. Creo que tenemos que estar contentos con el año, aunque siempre es decepcionante cuando estás cerca de ganar un campeonato y no lo consigues, pero volveremos el año que viene».
Lucas Luhr (Nº 24 BMW Z4 GTLM, 2º puesto):
«Ha sido una carrera dura para todos hoy: para los pilotos y las tripulaciones. Es una pena que la temporada haya tenido que terminar así, con una carrera acortada, pero así son las carreras. Enhorabuena a Porsche, han hecho un buen trabajo durante todo el año y no vas a ganar un campeonato si no lo mereces. Lo hemos hecho todo, creo que podemos estar orgullosos de BMW, de nuestro BMW Z4 GTLM y del equipo BMW RLL. Hemos dado una gran batalla y espero que podamos volver el año que viene y que podamos ganar el campeonato.»
John Edwards (Nº 24 BMW Z4 GTLM, 2º puesto):
«Fue un día realmente loco. Fue decepcionante perder el campeonato de constructores para BMW en la última carrera, pero al final del día no creo que tuviéramos nada contra los Porsches. Sólo trataba de sobrevivir en mi turno. Jens, al final, hizo un magnífico trabajo manteniéndose en el circuito. No hubo tiempo para que la pista se secara, y los chubascos provocaron hidroplaneo. No ha sido un día divertido, pero estoy contento de terminar con un podio».
Jens Klingmann (Nº 24 BMW Z4 GTLM, 2º puesto):
«Para mí, como tercer piloto que apoya al equipo tres veces al año, no conocía la pista. Fue un gran reto. He cogido mi ritmo con bastante facilidad y rapidez y luego sólo se trataba de sobrevivir a la carrera. Hubo mucho aquaplaning e incluso en las últimas vueltas traté de mantener el coche en la pista. Creo que fue la decisión correcta parar la carrera, aunque para nosotros, como BMW, fue triste perder el título de constructores. Aun así, estoy contento de haber terminado la carrera en P2 y me voy a casa con una sonrisa».
Bill Auberlen (Nº 25 BMW Z4 GTLM, 4º puesto):
«Hemos dado lo mejor de nosotros mismos y lo mejor ha sido fantástico. Estos chicos sobresalieron y tal vez sobresalieron demasiado y nos mantuvieron en una carrera en la que no deberíamos haber estado. Todos, BMW Motorsport, BMW Team RLL, Michelin, nos han mantenido en la lucha por el campeonato y nadie se ha rendido. Al final fue decepcionante, pero podemos levantar la cabeza y felicitar a Porsche por haber ganado el campeonato. No iba a hacer ninguna locura. Nadie cometió un error y ninguno de nuestros chicos lo hizo, lo cual fue genial».
Dirk Werner (Nº 25 BMW Z4 GTLM, 4º puesto):
«Enhorabuena a Porsche en primer lugar y a Patrick Pilet por ganar el campeonato. Han hecho una buena carrera aquí y se lo han merecido. La carrera fue muy difícil y no fue fácil mantenerse en la pista. En algunos momentos ha sido una auténtica locura. Estoy contento de que hayamos conseguido superar esta carrera, así que gracias al equipo y gracias a Augusto por apoyarnos. Al final con P2 en el campeonato podemos estar contentos, ya que tuvimos una gran temporada con dos victorias y algunos podios.»
Augusto Farfus (Nº 25 BMW Z4 GTLM, 4º puesto):
«Estábamos aguantando con los líderes y teníamos una estrategia muy buena para el final de la carrera, pero luego la bandera a cuadros salió dos horas antes, para lo que no estábamos preparados. Esperaba irme de Petit Le Mans con una victoria, pero no ha sido así. Sin embargo, enhorabuena a los chicos, no teníamos el paquete más rápido pero hicimos un buen trabajo con lo que teníamos, y al final conseguimos traer el coche a casa».
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