*Alerta de spoiler abajo*
John Edwards y Lucas Luhr condujeron el BMW Z4 n.º 24 hasta el segundo puesto de la clase GTLM en el Gran Premio Mobil 1 SportsCar de dos horas y cuarenta minutos de duración celebrado hoy en el Canadian Tire Motorsport Park, en Bowmanville, Ontario, Canadá. El dúo tomó la bandera a cuadros a 15,5 segundos del Porsche nº 911 ganador, completando 122 vueltas al clásico circuito canadiense de 2,4 millas y 10 curvas durante la competición.
Sus compañeros de equipo, Bill Auberlen y Dirk Werner, terminaron cuartos en el Z4 nº 25, perdiendo la oportunidad de subir al podio en la última vuelta de la carrera, ya que Edwards y el Corvette nº 3 pudieron superar al californiano mientras éste tenía problemas con el equilibrio del coche.
Otro exitoso fin de semana mantuvo el liderazgo de BMW en la clasificación de puntos de Fabricantes. Auberlen y Werner caen al segundo puesto en la clasificación de pilotos, mientras que Edwards y Luhr se mantienen en la tercera posición. El Z4 nº 24 fue galardonado con el trofeo DEKRA Green Challenge como el competidor GTLM más limpio, rápido y eficiente de la carrera.
La primera ronda de paradas en boxes se produjo en la vuelta 33, durante el único periodo de precaución de la carrera. Werner entró en boxes desde la segunda posición y se quedó en el Z4 nº 25 para un segundo stint. El equipo repostó y cambió los neumáticos Michelin rápidamente, casi adelantando al Porsche líder a la salida de los boxes. Luhr cedió el Z4 nº 24 a Edwards, pero el mínimo retraso en la liberación causado por un arnés de hombro torcido hizo perder al coche dos posiciones.
Werner siguió acosando al líder mientras Edwards trabajaba para recuperar las posiciones perdidas durante la parada en boxes. En la vuelta 63 tuvo éxito, pasando a dos competidores y colocando la máquina nº 24 de nuevo en la tercera posición. A medida que el reloj se acercaba a menos de una hora para el final de la carrera, Edwards fue el primer coche de la clase GTLM en hacer una segunda parada en la vuelta 76. Werner siguió al líder en los boxes una vuelta más tarde, cediendo la máquina nº 25 a Auberlen. Después de que el resto del grupo realizara sus segundas paradas, Auberlen se mantuvo en segunda posición, a cinco segundos del líder. Edwards le seguía en tercera posición a 10 segundos.
Todo siguió así hasta que Edwards pudo adelantar a Auberlen en la penúltima vuelta para asegurar el primer podio del Z4 nº 24 desde su victoria en Laguna Seca. El Corvette n.º 3 adelantó al coche n.º 25 en la vuelta de la bandera blanca para dejar a Auberlen en cuarta posición.
Bobby Rahal (director del equipo BMW RLL): «Siempre hemos tenido problemas en esta carrera. Dirk ha hecho un gran trabajo y ha hecho un buen segundo puesto. El Porsche nº 911 estaba en una clase propia, eso estaba muy claro. Todo iba según lo previsto, pero el plan se desbarató al final. John y Lucas hicieron un gran trabajo para terminar P2. Será interesante ver lo que ocurrió con el coche nº 25, ya que teníamos diez segundos de ventaja a falta de diez vueltas y lo perdimos todo. Hemos conseguido unos puntos estupendos este fin de semana para mantenernos por delante de Corvette en el campeonato de constructores. Este es el mejor resultado que hemos tenido aquí y es definitivamente una gran mejora con respecto a donde hemos estado en el pasado.»
John Edwards (Nº 24 BMW Z4 GTLM, 2º): «Nos lo pusimos difícil con la parada en boxes, ya que cuando me subí al coche, el cinturón se dobló a través del ajustador y no pude apretarlo. Según las nuevas normas, tenemos que apretarlos en parte antes de salir, así que me retrasé con eso. Luego tuve que trabajar muy duro para rodear al Falken Porsche y al Ferrari, pero traté de ser paciente porque sabíamos que el desgaste de los neumáticos iba a ser un problema. Por suerte lo tenía lo suficientemente claro como para hacerlos durar hasta el final de mi primer stint. Una vez que pusimos los neumáticos nuevos en nuestra última parada en boxes, el coche fue fantástico y estuve corriendo solo. Creo que después de los últimos años, el segundo es un gran resultado en Mosport, sin duda».
Lucas Luhr (Nº 24 BMW Z4 GTLM, 2º): «Fue bueno empezar P3 y llegar a P2. En general, creo que es un buen resultado para el equipo. Si los dos chicos del final hubieran sido un poco más amables entre sí, ambos podrían haberse quedado delante del Corvette, lo que creo que habría sido un resultado de equipo aún mejor. Si veis la forma en que empezamos el fin de semana y ahora hemos acabado segundos, lo aceptaré. Vamos a por el siguiente. Todo el mundo está concentrado y todos tenemos los mismos objetivos, que son ganar los campeonatos de constructores y de equipos, y si resulta que también es un campeonato de pilotos, sea quien sea, entonces es un resultado impresionante. No podemos perder la concentración, eso es lo que tenemos que tener en cuenta y eso es lo más importante.»
Bill Auberlen (Nº 25 BMW Z4 GTLM, 4º): «Hasta el final fue una carrera perfecta para nosotros. No tuvimos el ritmo del Porsche, pero hicimos un sólido segundo puesto. Dirk hizo un trabajo fantástico en la clasificación y en el primer stint, y luego me subí al coche y fuimos bien, bien, bien hasta las últimas 15 vueltas. Sentí que los delanteros empezaban a irse, así que traté de cuidarlo, y traté de mantenerme adelante. Luego, en las últimas siete vueltas fui un blanco fácil, ya que la configuración desapareció».
Dirk Werner (Nº 25 BMW Z4 GTLM, 4º): «Perder el podio en las últimas vueltas no es agradable, pero Bill no tenía nada con lo que luchar. Esta pista tiene una alta degradación de los neumáticos, lo sabíamos, así que intentamos hacerlos durar, pero al final no nos funcionó. Es mejor conseguir un cuarto puesto después de una carrera difícil que llegar peor. Hemos perdido dos puntos en la clasificación de pilotos en favor del Corvette, pero eso no es ningún drama, ya que seguimos en una buena posición en el campeonato. Tenemos que tragárnoslo y ahora estoy deseando que llegue la próxima carrera».
La séptima ronda del Campeonato TUDOR United SportsCar 2015 se celebrará en Road America, en Elkhart Lake, Wisconsin, el 9 de agosto. La carrera de dos horas y cuarenta minutos de Continental Tire Road Race Showcase se emitirá en directo de 3:00 a 6:00 p.m. ET en Fox Sports One.
