El equipo BMW RLL termina cuarto y séptimo en la primera aparición del BMW Z4 GTE en las 12 Horas de Sebring

Durante más de ocho horas, el equipo BMW RLL tuvo a su alcance un resultado óptimo en el inicio de la temporada de las American Le Mans Series (ALMS) en el «Sebring International Raceway» (EE.UU.). Aunque al final los problemas técnicos en el último tercio de la carrera privaron a la escuadra de Bobby Rahal (EE.UU.) de la posibilidad de subir al podio, BMW Motorsport pudo sacar una conclusión positiva tras el debut en carrera del recién desarrollado BMW Z4 GTE. Los dos coches mostraron un ritmo prometedor, terminando cuarto y séptimo en la categoría GT después de 12 horas.

Bill Auberlen (EE.UU.), Maxime Martin (BE) y Jörg Müller (DE) fueron capaces de luchar al frente del grupo con el BMW Z4 GTE negro congelado nº 55 durante la mayor parte del clásico de resistencia, antes de que el trío perdiera tiempo y posiciones debido a un problema con la dirección asistida. Después de 330 vueltas, el piloto del último tramo, Müller, cruzó la línea de meta en cuarta posición. El BMW Z4 GTE nº 56, pilotado por Dirk Müller (DE), Joey Hand (EE.UU.) y John Edwards (EE.UU.), realizó una carrera igual de fuerte, incluso liderando durante varios kilómetros en la primera carrera de ALMS del BMW Z4 GTE. Sin embargo, un problema con el puntal delantero izquierdo a falta de tres horas y media para el final de la carrera obligó a realizar trabajos de reparación. Dirk Müller perdió muchas posiciones, bajando de la segunda posición. Al final, Hand se llevó la bandera a cuadros en séptimo lugar. Oliver Gavin (GB), Tommy Milner (EE.UU.) y Richard Westbrook (GB) de Corvette se adjudicaron la victoria en la clase GT.

No obstante, BMW Motorsport y el equipo BMW RLL tenían motivos para estar satisfechos con la primera salida del BMW Z4 GTE en condiciones de carrera, en uno de los circuitos más difíciles de Norteamérica. Los seis pilotos, incluidos los recién llegados Martin y Edwards, fueron capaces de registrar tiempos competitivos con el nuevo coche y desafiar a la fuerte competencia en la parte delantera del grupo de GT. Además, los ingenieros recogieron valiosos conocimientos durante el fin de semana, que ahora se utilizarán para seguir desarrollando el coche y prepararlo para la segunda carrera de la ALMS en Long Beach (Estados Unidos) el 20 de abril.

Por primera vez desde 2010, el BMW Team RLL tuvo que ceder la victoria de GT en esta carrera de 12 horas a otro equipo. El equipo había triunfado tanto en 2011 como en 2012 con el BMW M3 GT en este evento. En total, BMW ha conseguido cuatro victorias de clase en Sebring. Además, el BMW 3.0 CSL consiguió la victoria general en 1975, al igual que el prototipo BMW V12 LMR en 1999.

Jens Marquardt (Director de BMW Motorsport):

«No esperábamos necesariamente poder aspirar a las primeras posiciones con el nuevo BMW Z4 GTE en la clase GT de las American Le Mans Series desde el principio. Los tiempos por vuelta y la consistencia de nuestros pilotos eran prometedores, ambos coches fueron capaces de luchar entre los primeros en los dos primeros tercios de la carrera. Por desgracia, perdieron terreno debido a problemas técnicos. Sin embargo, no es de extrañar que este tipo de problemas puedan producirse en un coche que no ha completado demasiados kilómetros de pruebas. En cualquier caso, el BMW Team RLL y el equipo de BMW Motorsport demostraron su espíritu de lucha hasta el final y ofrecieron una buena actuación. El BMW Z4 GTE demostró su potencial, y eso es lo que todos esperábamos. Además, hemos visto lo fuerte que es nuestra alineación de pilotos. Los seis han corrido muy bien. Ahora sacaremos las conclusiones correctas de esta carrera y esperamos nuestra segunda salida de la ALMS en Long Beach. Se trata de acercarse al límite del BMW Z4 GTE carrera a carrera, y hoy hemos dado el primer paso».

Bobby Rahal (Director del Equipo BMW RLL):

«Sebring suele poner las mayores exigencias a los coches, y eso es lo que también hemos visto hoy. Esta carrera ha sido una verdadera prueba para nuestro nuevo coche. Obviamente, todavía hay algunos problemas que tenemos que resolver. Pero cuando el coche ha salido a la pista, ha funcionado de forma competitiva. Eso nos da mucho optimismo para el futuro. Estábamos en una buena posición para hacerlo bien en esta carrera, pero un resultado mejor no pudo ser. Estaremos preparados para la próxima carrera.”

Bill Auberlen (BMW Z4 GTE – coche número 55):

«Creo que todo el mundo está sorprendido por lo bien que nos fue en general aquí en Sebring. BMW Motorsport ha vuelto a presentar un coche competitivo desde el principio. Por supuesto que tenemos que mejorar en ciertas áreas, pero cualquier otra cosa sería una gran sorpresa. Todo el equipo ha hecho un gran trabajo, nunca se ha rendido y realmente se ha merecido este cuarto puesto».

Maxime Martin (BMW Z4 GTE – coche número 55):

«Ha sido un fin de semana muy emocionante para mí. He disfrutado mucho en mi primera participación en las ALMS y me he sentido inmediatamente como en casa en el equipo BMW RLL. El cuarto puesto es un buen resultado para empezar. Quizás podríamos haber conseguido un resultado aún mejor en circunstancias normales».

Jörg Müller (BMW Z4 GTE – coche número 55):

«Durante mi primer stint golpeé a otro coche con la parte delantera de nuestro BMW Z4 GTE, lo que tuvo un efecto negativo en el equilibrio. Con cada parada en boxes conseguíamos mejorar más la situación. Durante muchas horas el coche ha ido como un reloj y hemos sido capaces de empujar muy fuerte. Terminar cuarto está bastante bien teniendo en cuenta los problemas que tuvimos».

Dirk Müller (BMW Z4 GTE – coche número 56):

«Obviamente es una pena que hayamos caído en las últimas etapas de la carrera. Sin embargo, este tipo de cosas ocurren en el debut de un coche nuevo. Sin embargo, me voy de Sebring con muchos pensamientos positivos en mi mente. Estoy muy contento de que la nueva temporada esté por fin en marcha, y el BMW Z4 GTE me hace esperar con mucha ilusión las próximas carreras. Por supuesto, todavía hay mucho trabajo por hacer, pero la base es definitivamente buena».

Joey Hand (BMW Z4 GTE – coche número 56):

«Ha sido un debut decente para nuestro BMW Z4 GTE. Pudimos sentir en el habitáculo lo ‘picante’ que es este coche. Hemos adquirido mucha experiencia, no sólo con respecto al coche, sino también con respecto a nuestros nuevos neumáticos Michelin. Después de nuestras victorias en el pasado, terminar séptimo nos resulta un poco extraño. Pero estoy seguro de que el BMW Z4 GTE tiene todo lo necesario para volver a estar delante muy pronto».

John Edwards (BMW Z4 GTE – coche número 56):

«Ha sido una gran sensación correr con este increíble coche aquí en Sebring. He conseguido encontrar un buen ritmo, y el BMW Z4 GTE me ha hecho la vida más fácil. Estoy contento de haberme adaptado bien a este nuevo entorno. Los ingenieros y mis compañeros de equipo me han ayudado de forma sensacional. La experiencia es un factor muy importante en este circuito. Normalmente, podríamos haber aspirado a un resultado mejor. Aun así, debemos estar contentos con este prometedor debut».

No te pierdas: