Aunque los dos BMW M3 GT del equipo RLL lideraron la clase GT durante una parte importante de las seis horas de la carrera de American Le Mans Monterey, finalmente terminaron en la tercera y cuarta posición.
Bill Auberlen y Jörg Müller completaron 232 vueltas al circuito de Laguna Seca, de 2,238 millas y 11 curvas, llevando el BMW M3 GT nº 55 a casa en tercera posición, consiguiendo su primer podio juntos y proporcionando el tercer podio consecutivo del equipo en la temporada.
Joey Hand y Dirk Müller terminaron justo detrás de sus compañeros de equipo en el cuarto lugar. Ambos pilotos fueron víctimas de contactos agresivos por parte de los competidores durante la carrera, siendo Hand el que se llevó la peor parte cuando iba en cabeza. El M3 GT nº 56 fue embestido por el Corvette que ocupaba la segunda posición justo después de la mitad de la carrera y acabó perdiendo el salpicadero y el difusor trasero, lo que afectó al equilibrio aerodinámico del coche durante el resto de la carrera.
La carrera, que se vio ralentizada por los múltiples periodos de precaución durante las primeras cinco horas y media, se decidió finalmente en los últimos 15 minutos después de que ondeara la bandera verde tras la última bandera amarilla de la competición. Con Müller en la cuarta posición, Auberlen volvió a arrancar el M3 GT nº 55 desde la segunda posición. Antes de que el experimentado californiano pudiera atacar el liderato, se vio bloqueado por un prototipo al entrar en la primera curva, lo que permitió que el Corvette, que ocupaba la tercera posición, se colara en la segunda. Perdiendo más terreno a la salida de la curva, tuvo que conformarse con la tercera posición.
BMW es ahora segundo en la clasificación de fabricantes. Hand y Müller son segundos en puntos de pilotos, mientras que Auberlen y Müller empatan en la cuarta posición.
«Nuestros competidores no lo están poniendo fácil», dijo Bobby Rahal, director del equipo. «Hemos aguantado a pesar de ser golpeados muchas veces y hemos salido con valiosos puntos».
Bill Auberlen, piloto del M3 GT nº 55 (tercero): «Esta era una carrera de seis horas y la tratamos como un sprint de 45 minutos. Es irreal lo competitiva que se ha vuelto esta serie. En la última reanudación, un coche prototipo me dejó tirado y Magnussen lo aprovechó. Es estupendo subir al podio, pero aún nos quedan dos escalones por subir».
Jörg Müller, piloto del M3 GT nº 55 (tercero): «Estoy contento de volver a Laguna Seca. Ha sido una semana brillante. No ha sido una carrera fácil, pero Bill y yo nos vamos con nuestro primer podio juntos».
Joey Hand, piloto del M3 GT nº 56 (cuarto): «Hoy nos han golpeado de verdad. La pérdida del parachoques trasero ha aflojado el coche de forma importante. El coche se ha soltado tanto en las zonas de alta velocidad que Dirk y yo hemos tenido que aguantar y trabajar duro. Este campeonato se está apretando en sólo tres carreras. Nos iremos en segundo lugar en la clasificación de pilotos, pero varios de los circuitos que vienen han sido muy buenos para nosotros».
Dirk Müller, piloto del M3 GT nº 56 (cuarto): «A pesar de que nuestro coche estaba dañado, todavía teníamos el potencial para terminar entre los tres primeros, pero se nos escapó. Enhorabuena a nuestros compañeros de equipo por su primer podio de la temporada. Estoy deseando que llegue la próxima carrera en Lime Rock Park, donde Joey y yo podremos intentar recuperar el liderato en puntos de los pilotos.»
Tras la tradicional pausa en la temporada de la ALMS para los equipos que compiten en las 24 Horas de Le Mans, la cuarta ronda de la serie, el Gran Premio del Nordeste de American Le Mans, se celebrará en Lime Rock Park, en Lakeville, Conn. el 7 de julio.
Fuente: BMW
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