La pila de combustible del BMW i Hydrogen NEXT podría llegar en un futuro próximo

BMW está preparando el desarrollo de la segunda generación de la tecnología de pila de combustible de hidrógeno. Como se anunció el año pasado, BMW ofrecerá una serie limitada del BMW i Hydrogen NEXT basada en el X5 Sports Activity Vehicle.

En el último salón del automóvil IAA de Frankfurt, celebrado en septiembre de 2019, BMW nos ofreció un vistazo a las futuras tecnologías de propulsión y movilidad. Además de las ya habituales opciones híbridas y eléctricas enchufables, los bávaros también están preparando el camino para el desarrollo de una tecnología sostenible de pila de combustible de hidrógeno con el estudio de un futuro vehículo eléctrico de pila de combustible (o FCEV).

El showcar BMW i Hydrogen NEXT nos dio un breve adelanto sobre el potencial de la propulsión eléctrica de pila de combustible, que se espera que se implante en coches de producción en serie en un horizonte temporal de hasta 5-6 años.

Los BMW eléctricos impulsados por hidrógeno son todavía una posibilidad futura lejana, ya que en estos momentos la infraestructura de repostaje y los precios del combustible de hidrógeno no son todavía lo suficientemente competitivos y atractivos como para justificar una pronta introducción en el mercado de masas de este tipo de vehículos.

El primer BMW de hidrógeno data de 1979

Pero para BMW, el hidrógeno o la pila de combustible no son un tema nuevo e inexplorado. Los primeros experimentos se remontan a 1979, cuando el fabricante de automóviles lanzó el modelo 520h basado en la generación de la Serie 5 E12. Esta berlina de negocios podía funcionar tanto con gasolina como con hidrógeno líquido. El BMW 520h utilizaba un conjunto de depósitos criogénicos superaislados para almacenar el combustible de hidrógeno y estaba equipado con un motor de inyección directa de 3,5 litros.

Asimismo, entre 2005 y 2007, BMW produjo el modelo Hydrogen 7 basado en la generación E66/E66, utilizando el propulsor V12 del 760i/760Li modificado para funcionar tanto con gasolina como con hidrógeno.

Además, en 2015, BMW mostró al mundo el prototipo eDrive Hydrogen Fuel Cell, basado en un chasis i8 modificado, y un F07 Serie 5 GT equipado con un tren motriz eléctrico de pila de combustible.

Volviendo a la actualidad, BMW Group estima que la pila de combustible de hidrógeno se convertirá en una alternativa de movilidad viable en 2024 o 2025, cuando el conglomerado automovilístico prevé introducir este tipo de modelos en la producción en serie.

Colaboración con Toyota

Como se reveló el pasado otoño, BMW Group ya está trabajando intensamente en el desarrollo de la segunda generación de su tecnología de pila de combustible de hidrógeno, en estrecha colaboración con Toyota. El gigante automovilístico japonés tiene un gran conocimiento y experiencia en la construcción de FCEVs, siendo el modelo Mirai el mejor ejemplo en este sentido.

En su momento, BMW dijo que las cualidades sustanciales de la nueva tecnología FCEV contribuyen de forma espectacular a un medio ambiente más verde, ya que este tipo de vehículos emiten básicamente sólo vapores de agua pura.

Además, se espera que la autonomía de los FCEV supere la de los coches eléctricos puros similares, lo que contribuye a reducir la ansiedad por la autonomía. Por no hablar del rápido tiempo de repostaje que podría permitir la pila de combustible de hidrógeno, comparable al tiempo de repostaje actual necesario para los vehículos convencionales con motor de combustión interna.

Por último, pero no por ello menos importante, otro argumento de peso a favor de la pila de combustible de hidrógeno es la atractiva potencia máxima y la potencia general del tren motriz. El constructor alemán también considera que la cadena cinemática de pila de combustible de hidrógeno es especialmente adecuada para los modelos de gama alta de BMW y los vehículos de mayor tamaño.

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