El Grupo BMW y Boeing firmaron un acuerdo de colaboración para participar en la investigación conjunta del reciclaje de la fibra de carbono, así como para compartir conocimientos de fabricación y explorar oportunidades de automatización.
Tanto el Grupo BMW como Boeing son pioneros en el uso de la fibra de carbono en sus productos. Con el lanzamiento del BMW i3 a finales de 2013, seguido posteriormente por el BMW i8, el Grupo BMW sacará al mercado por primera vez dos vehículos con célula de pasajeros de carbono y el 787 Dreamliner de Boeing está compuesto en un 50% por material de fibra de carbono. Por tanto, el reciclaje del material compuesto en el punto de uso y al final de la vida útil del producto es esencial para ambas empresas.
«Boeing es para nosotros un socio adecuado para una colaboración en el campo de la fibra de carbono», dijo Herbert Diess, miembro del Consejo de Administración de BMW AG para el Desarrollo. «Boeing cuenta con muchos años de amplia experiencia en el uso de la fibra de carbono en el campo de la aviación, mientras que el Grupo BMW ha obtenido una importante ventaja competitiva gracias al uso de métodos de fabricación especiales para la producción en serie de piezas de fibra de carbono. A través de esta cooperación podemos fusionar el know-how entre nuestras industrias en el campo de las soluciones de producción sostenible.»
«Este acuerdo de colaboración es un paso muy importante en el desarrollo de la utilización y el uso final de los materiales de fibra de carbono», dijo Larry Schneider, vicepresidente de Desarrollo de Productos de Boeing Commercial Airplanes, que representó a Boeing en la firma en Seattle. «Es especialmente importante que planifiquemos el final de la vida útil de los productos fabricados con fibra de carbono. Queremos buscar formas de recuperar y reutilizar esos materiales para fabricar nuevos productos. Nuestro trabajo con el Grupo BMW nos ayudará a alcanzar ese objetivo».
La gobernadora del estado de Washington, Christine Gregoire, fue decisiva para conseguir la ubicación de la planta de BMW en Moses Lake y promovió la asociación entre Boeing y el Grupo BMW.
«Esta emocionante asociación entre dos actores globales y líderes de la industria es una victoria para nuestro estado», dijo Gregoire. «Esto ayudará a Washington a desarrollar aún más nuestras capacidades y nuestra posición de liderazgo en la tecnología de la fibra de carbono, que cambia el juego. Me alegro de que BMW y Boeing hayan unido sus fuerzas, ya que se trata de un siguiente paso lógico para la industria».
Como parte del acuerdo de colaboración, Boeing y el Grupo BMW compartirán simulaciones de procesos de fabricación de fibra de carbono e ideas para la automatización de la fabricación. El acuerdo de colaboración entre las dos empresas es el primero en la historia de cualquiera de ellas.
Como parte de su empresa conjunta SGL Automotive Carbon Fibers LLC, el Grupo BMW ha construido una nueva y moderna planta de fibra de carbono en Moses Lake, Washington (Estados Unidos), junto con el Grupo SGL. La planta es un componente importante en la estrategia de ambas empresas para automatizar la producción de plásticos ultraligeros reforzados con fibra de carbono para su uso en futuros conceptos de vehículos. Las fibras de carbono producidas en Moses Lake se utilizarán exclusivamente para el BMW i3 y el BMW i8 del Grupo BMW.
La instalación de Wackersdorf convierte las fibras de carbono en tejidos, que se procesan en la planta de Landshut para fabricar componentes ligeros de la carrocería de CFRP para el BMW i3, que se ensamblará en la planta de BMW en Leipzig.
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