La leyenda de las carreras Alex Zanardi pensó que su equipo BMW le estaba gastando una broma cuando le informaron de su quinto puesto en Misano. El bicampeón de la CART, ex piloto de Fórmula 1 y múltiple campeón de ciclismo de mano, de 51 años de edad, hizo una única aparición en la serie en su tierra natal, en Italia, el pasado fin de semana, conduciendo una entrada adicional de BMW.
El equipo de ingenieros de la división Motorsport preparó un modelo especial de BMW M4 DTM que fue modificado especialmente para Zanardi, para que el doble amputado pudiera competir con todas sus capacidades. Zanardi frenaba utilizando sus manos, en lugar de sus piernas. La palanca de freno está situada a la derecha del conductor, en la zona de la consola central. Los conductos de los frenos se han extendido y colocado desde el reposapiés hasta esta palanca.
Zanardi se clasificó en último lugar para ambas carreras, y después de llegar a casa en el puesto 12 de los 13 finalistas en la primera carrera, pero aprovechó la lluvia y la estrategia de carrera para llegar a la cabeza del pelotón. Varios pilotos se vieron obligados a hacer dos paradas en boxes para cambiar entre mojado y slicks, pero Zanardi fue uno de los pocos pilotos que no reaccionó demasiado rápido cuando el circuito se secó brevemente al principio de la carrera, lo que significó que sólo tuvo que hacer una parada obligatoria.
Pero lo mejor del fin de semana llegó al final de la carrera, cuando a Zanardi se le comunicó su gran final por la radio del coche.
«Esta es la mejor broma del fin de semana», dijo. «¡Vamos, me estás tomando el pelo!
«Soy un hombre mayor, no puedes burlarte de mí de esta manera».
«Estoy muy contento con este resultado y, a mi edad, no tendré muchas más oportunidades de celebrar éxitos de carrera como éste.
«Tenía una velocidad de carrera muy buena y no sabía qué hacer cuando los pilotos más lentos seguían apareciendo delante de mí.
«En serio, estoy muy agradecido de que BMW me haya dado esta oportunidad. Siempre creyeron que podía hacerlo.
«Esta confianza es un gran regalo, y estoy feliz de haber podido reivindicarlo. Muchas gracias también a la familia del DTM por acogerme con los brazos abiertos.
«Siempre tendré un lugar en mi corazón para este fin de semana. He tardado 51 años en vivirlo, pero al menos he tenido esa oportunidad».
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