En estos momentos, BMW está perdiendo parte del impulso que una vez tuvo en el segmento de los coches eléctricos. Cuando la marca bávara creó por primera vez la división i, el mundo quedó sorprendido por sus capacidades. Cuando el BMW i8 debutó por primera vez, dejó a todos boquiabiertos con su combinación de estilo, rendimiento y eficiencia. Le siguió el BMW i3, que ofrecía un coche eléctrico de fibra de carbono por el mismo precio que un Serie 3 modestamente equipado. En sus inicios, tanto el BMW i3 como el i8 eran increíblemente impresionantes.
Sin embargo, en los últimos meses, los nuevos competidores de Tesla e incluso Chevy han frenado parte del entusiasmo que rodea a la división i de BMW. Y sus bajas cifras de ventas han hecho que los jefes de BMW se preocupen por el futuro de su ya famosa división eléctrica. Así que, en lugar de asistir a uno de los mayores salones del automóvil del mundo, el Salón del Automóvil de París, muchos de los jefes de BMW asistirán a una reunión sobre la estrategia de los coches eléctricos de la compañía, con el fin de averiguar lo que le espera al futuro de los combustibles alternativos de BMW.
Según fuentes internas de BMW, la marca bávara está estudiando varias opciones. Una de ellas es fabricar otro MINI eléctrico. Aunque la marca se ha mostrado bastante inflexible en cuanto a no fabricar un coche de este tipo, una fuente no identificada cercana a BMW afirma que es casi necesario. «La pregunta es: ¿qué alternativa hay?».
Hay quienes dentro de BMW quieren un MINI eléctrico para 2019, lo que no es tarea fácil. Se necesitaría una inversión multimillonaria para crear un MINI eléctrico, ya que tendría que modificar la plataforma UKL existente e invertir en la conversión de las fábricas para hacer este tipo de coches. Se pensó en modificar la plataforma del BMW i3 para crear un e-MINI, pero eso costaría tanto, que el MINI eléctrico costaría más que el propio i3.
BMW también está estudiando la posibilidad de fabricar un SUV totalmente eléctrico, posiblemente el próximo BMW i5. Esto competiría directamente con el Audi Q6 e-tron y el Tesla Model X. BMW podría utilizar esto para ayudar a aumentar los beneficios de los coches eléctricos, ya que podría cobrar una prima bastante fuerte para el SUV EV. Sin embargo, para los coches más pequeños, la rentabilidad se convierte en un problema.
Durante algún tiempo, BMW ha tenido los márgenes de beneficio más altos de la industria. Sus accionistas no tienen previsto renunciar a ello, por lo que los coches eléctricos de baja rentabilidad no son muy populares entre ellos. Sin embargo, BMW podría tratar de compensar esta situación ofreciendo un nuevo buque insignia ultralujoso, que se situaría por encima de la Serie 7, y que los súper ricos comprarían por un precio elevado. Esto podría ayudar a mantener la rentabilidad alta en todos los ámbitos.
Lo irónico es que los jefes de BMW que se reúnen para hablar de los coches eléctricos son los mismos que frenan el progreso. Los coches eléctricos no son rentables ahora mismo, debido a los elevados costes de las baterías y del desarrollo. Sin embargo, si BMW quiere consolidarse como un gigante tecnológico y eléctrico, va a tener que comerse algún beneficio durante un tiempo para conseguirlo. Pero estos ejecutivos no tienen previsto hacerlo a corto plazo, así que ahora estamos en este aprieto. Es en gran parte la razón por la que el antiguo jefe del proyecto BMW i3, Carsten Breitfeld, dejó BMW por la empresa china Future Mobility Corporation.
«Trabajé en BMW i durante algunos años e hicimos algunas cosas nuevas», dijo a Reuters en China. «Después de dar este primer paso, BMW dio un paso atrás y esperó a lo que ocurriera en el mercado».
Según Breitfeld, la naturaleza pequeña de CFM permite una integración más rápida de la nueva tecnología. Cuando quieren trabajar en un nuevo proyecto, reúnen a unas diez personas en una reunión, lo discuten y siguen adelante. Pero no es así con todos los ejecutivos de BMW. «Lo mismo en una gran corporación lleva medio año porque no son 10 personas con las que hay que hablar, son 500».
BMW sabe que tiene un problema ahora mismo, pero es un problema corregible. Los bávaros siguen en el juego de los vehículos eléctricos y compiten con marcas como Tesla y Chevy. Sin embargo, BMW necesita acelerar el ritmo para mantenerse a la cabeza del segmento. Así que esperemos que sus jefes inviertan su tiempo en esta reunión de forma inteligente y aporten nuevas soluciones.
[Fuente: Reuters]