MINI lleva bastante tiempo compitiendo con éxito en el Rally Dakar, ganando varios títulos y una cantidad inesperada de carreras en los últimos años. Para la temporada 2017, el fabricante británico decidió actualizar su juego y hoy echamos un vistazo al nuevo coche que utilizarán en el famoso rally. Como era de esperar, el Countryman es el coche base del coche de rally, que se esconde bajo una configuración completamente diferente.
Durante los procesos de diseño, desarrollo y fabricación del MINI John Cooper Works Rally, muchas áreas clave fueron objeto de escrutinio y se han modificado ampliamente en comparación con el antiguo coche de rallyes de campo a través. Las siguientes áreas clave han sido temas prioritarios para ofrecer un paquete de carreras totalmente nuevo y formidable: aerodinámica, gestión térmica, distribución del peso, centro de gravedad más bajo, diseño modificado del chasis, nuevo mapeo del motor.
Para la carrocería exterior del MINI John Cooper Works Rally, que sigue pareciéndose al Countryman, se utilizan materiales compuestos, como la fibra de carbono y el kevlar, mientras que para la capa inferior se utiliza una mezcla de panales de los mismos materiales. El uso de estos materiales es triple: 1) resistencia y durabilidad – ideal para la protección adicional de la seguridad de la tripulación de dos personas 2) peso reducido con mayor resistencia, y 3) los paneles son fácilmente extraídos o reemplazados durante los períodos de mantenimiento o si se dañan.
Debajo de la carrocería se encuentran tres ruedas de repuesto junto con dos gatos hidráulicos que se pueden accionar desde el interior de la cabina. Además, el subchasis se ha construido con acero tubular según las normas aeroespaciales. Diseñado específicamente para las exigencias de las carreras de cross-country, el bastidor ha sido construido por CP Autosport según los estándares más exigentes. Lo que lo hace aún más especial es el hecho de que el socio de MINI Motorsport, X-raid, ideó este subchasis para que fuera desmontable. Tal es el diseño del chasis y del nuevo subchasis que el desmontaje completo del motor, en caso de ser necesario, puede realizarse en poco más de una hora.
La suspensión corre a cargo de los especialistas Reiger Racing Suspension. Cada eje va sobre cuatro unidades de suspensión totalmente ajustables (dos por rueda) que proporcionan el recorrido de rueda permitido de 250 mm. Las pinzas de seis pistones de todas las ruedas actúan sobre discos de acero ventilados de 320 mm. Para garantizar un rendimiento de frenado consistente mientras se somete a la tensión de las condiciones de competición durante horas y horas a altas temperaturas ambientales, las pinzas de freno traseras están refrigeradas por aire y agua.
Bajo el capó se encuentra un motor BMW de seis cilindros en línea de 3 litros que rinde 340 CV a sólo 3.450 RPM y 800 Nm (590 lb-ft) de par a 1.850 RPM. La ECU del motor también se actualizó para asegurarse de que puede hacer frente a todo lo que se le eche encima, desde los tramos de montaña bolivianos a unos 3.000 metros sobre el nivel del mar con aire poco oxigenado hasta el calor abrasador de los desiertos que se recorren a lo largo del Rally Dakar.
La transmisión cuenta con un embrague AP Racing combinado con una caja de cambios secuencial SADEV de seis velocidades. Los diferenciales delanteros y traseros Xtrac, bloqueables y refrigerados por aceite, con una unidad central SADEV, ofrecen el máximo rendimiento del motor en todo momento, independientemente del terreno y de las condiciones de carrera. También contribuirá a agitar la sangre de los fans de MINI Motorsport y de MINI John Cooper Works el tono del escape del MINI John Cooper Works Rally. El escape Akrapovič es un nuevo diseño con salida trasera.
«La introducción de la afamada submarca MINI John Cooper Works dentro de los emocionantes escenarios del rally raid, el rally cross-county y los desafíos de resistencia del Rally Dakar y el Silk Way Rally sella el compromiso de MINI con este espectacular y atractivo deporte del motor. Este espíritu de competición siempre formará parte de los genes y productos de MINI. El debut competitivo del MINI John Cooper Works Rally en el Rally Dakar 2017 es un debut realmente duro. El Rally Dakar es el epítome del rally de larga distancia, donde la tensión competitiva impuesta al hombre y a la máquina es como ninguna otra, pero representa perfectamente el espíritu deportivo de MINI Motorsport y de la sub-marca John Cooper Works», dijo Sebastian Mackensen, Vicepresidente Senior de MINI.
