Islandia, por muy bello que sea el país, no era precisamente una trampa turística masiva hasta 2011, cuando la erupción de uno de sus volcanes interrumpió el tráfico aéreo de la mayor parte del noroeste de Europa, afectando también a los vuelos transatlánticos. Desde entonces, se ha convertido en una enorme atracción turística, para consternación de algunos de sus residentes. Sin embargo, Islandia tiene algunos de los paisajes más impresionantes del planeta y el MINI Countryman podría ser el mejor compañero de viaje para cualquier turista, o residente, que quiera explorar el impresionante paisaje.
Los habitantes de Oxford decidieron probarlo e incluso se llevaron una cámara para marcar el momento. No sabían que iban a tropezar con la grandeza. Sin embargo, Islandia no tiene una gran red de carreteras, por lo que un SUV o un crossover podrían ser los coches ideales para realizar un viaje por carretera de este tipo. Muchos lugares sólo son accesibles por carreteras de grava, especialmente en el interior del país.
La carretera más importante de Islandia, la Ring Road 1, no es una excepción. Se ha convertido en una autopista de varios carriles alrededor de la capital, Reikiavik, mientras que otros tramos de la Hringvegur ni siquiera están asfaltados. La carretera de circunvalación 1 recorre la costa de Islandia a lo largo de 1.350 kilómetros, a veces justo en la costa y a veces un poco más hacia el interior. El punto de partida es el muelle del ferry en Seyðisfjörður.
En el camino hacia el sur, la carretera sigue la costa, que cuenta con muchos fiordos, durante unos 200 kilómetros, fiordos como Vatnajökull que tiene una superficie de más de 8.000 kilómetros cuadrados, siendo el mayor glaciar de Europa. Vatnajökull se encuentra en el centro del parque nacional del mismo nombre, que también incluye pintorescos paisajes fluviales, cascadas y volcanes activos.
Cerca del pueblo de Selfoss, merece la pena dejar el anillo 1 y dirigirse hacia el norte unos 60 kilómetros para ver un espectacular espectáculo natural. La cascada de Gullfoss, de dos niveles, junto con los géiseres vecinos, forman el «Anillo de Oro», que es una de las mayores atracciones de Islandia.
En el tramo norte de la carretera de circunvalación 1, el paisaje también se caracteriza por el contraste entre las gélidas superficies de los glaciares y las fuentes termales, cuyas aguas surgen del interior volcánico de la tierra. Islandia se encuentra en la llamada Dorsal del Atlántico Medio. Las placas norteamericana y euroasiática se unen directamente bajo la isla. Esa es la razón por la que el agua termal caliente y la roca fundida suben a la superficie y siguen cambiando el paisaje de la isla.
