Christian Bauer es jefe de diseño de interiores en MINI desde junio de 2017. Antes de pasar a MINI, este hombre de 43 años era responsable de Diseño de Interiores y Detalles en BMW i. Anteriormente, trabajó como jefe de equipo y director general en funciones en BMW Interior Design and Detailing.
En la siguiente entrevista explica qué es el diseño de interiores, en particular, un trabajo inmensamente desafiante, por qué el diseño de automóviles está a punto de experimentar quizás uno de los mayores cambios de paradigma de su historia y qué papel jugará MINI en este proceso.
1. ¿Por qué te convertiste en diseñador de coches
?
El trabajo es para mí una vocación y un enorme privilegio, porque como diseñadores tenemos la oportunidad de hacer del mundo un lugar más bello. Ya de niño había dos cosas que me encantaban: los coches y el dibujo. Tenía una enorme colección de coches Matchbox. También tuve la suerte de estar constantemente rodeado de vehículos reales, ya que mi padre pasaba mucho tiempo «jugueteando» con varios modelos. Además, siempre me ha gustado mucho dibujar. Así que combinar las dos pasiones y hacer una carrera de ellas parecía algo lógico, y la oportunidad de estudiar Diseño de Transporte en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Pforzheim supuso el trampolín ideal para la profesión.
2. ¿Qué tipo de cosas capturan su imaginación
?
El desarrollo, el futuro… básicamente me fascina todo lo que es nuevo. No soporto la idea de que las cosas se queden paradas y que no salga nada bueno a largo plazo, en mi opinión. El progreso forma parte de la naturaleza humana, y es algo con lo que todos nos comprometemos desde una edad muy temprana; mis propios hijos me demuestran una y otra vez la alegría que supone. El placer que sienten al lograr o entender algo por primera vez se transmite de forma abierta y directa. El placer de la propia evolución positiva es para mí una fuente de motivación y fascinación: Yo también me reto constantemente para seguir progresando y creando cosas nuevas.
3. ¿Qué le inspira
?
Me inspiro en lo inusual y en lo que no se ve. Cada vez que alguien adopta con éxito un nuevo enfoque, me recuerda que a veces nos aferramos demasiado a lo conocido. Los nuevos enfoques también suelen establecer nuevos estándares. Así que vale la pena abrir nuevos caminos, aunque signifique superar muchos obstáculos y mostrar verdadero coraje. Me inspiran los logros en todo tipo de disciplinas, desde la arquitectura hasta la biología y la física, pasando por el diseño, por supuesto. En la actualidad se está llevando a cabo una gran cantidad de trabajo interdisciplinar, que puede tener una gran influencia en el diseño. Por ejemplo, hay biólogos que trabajan con ingenieros en materiales inteligentes. En el futuro, superficies como el cuero, la tela o la madera podrían comunicarse mediante la luz, el sonido o el movimiento, por ejemplo. Las funciones y los componentes se fundirán en uno solo, abriendo así posibilidades totalmente nuevas.
4. ¿Qué considera que es un buen diseño
?
Para mí, el buen diseño es siempre un reflejo del espíritu de la época, y al mismo tiempo está muy relacionado con la persona a la que se dirige el producto. La forma de ver las cosas -y, en consecuencia, los gustos predominantes- cambian con el tiempo. El elemento dominante en el diseño actual, por ejemplo, es la claridad, porque el mundo en el que vivimos se ha vuelto muy complejo y estamos sobrecargados de información. Pero eso no significa necesariamente que el buen diseño tenga que reflejar siempre las preferencias contemporáneas: también existe el diseño atemporal. En definitiva, un buen diseño debe ofrecer un valor añadido, en mi opinión, tanto funcional como emocional.
5. ¿Qué es lo que más le gusta de su trabajo como diseñador de coches?
Para mí, el diseño significa mucho más que la estética de la forma; lo veo como algo realizado para y con las personas. Esto significa que el diseño siempre genera un valor añadido que satisface al menos una necesidad de las personas o los clientes, aunque sea «sólo» su sensación de bienestar. En otras palabras, el diseño ayuda a mejorar la vida. Desempeñar un papel activo en eso es algo de lo que me siento muy orgulloso.
También me encanta el aspecto de la prospectiva, es decir, el hecho de averiguar las necesidades que la gente desarrollará en el futuro y cómo podemos satisfacerlas de la mejor manera posible. Este papel visionario permite al diseño actuar como motor de las innovaciones tecnológicas e incluso inspirar a los desarrolladores. Es una de las partes más emocionantes y cautivadoras de mi trabajo.
6. Cuando se trata del diseño de un coche, la gente tiende a pensar primero en el diseño exterior, más que en el interior. ¿Por qué?
El exterior es el primer punto de contacto con un vehículo. Es lo primero que se ve y genera emociones directas. El estilo exterior confiere al vehículo ciertos atributos, como potencia, velocidad o agilidad, que se suman para darle un carácter distintivo. Y no es raro que el producto haga una declaración transmitiendo claramente el estatus y el carácter de su conductor. El diseño exterior es muy importante. Pero lo que mantiene al cliente enganchado a largo plazo -como han confirmado muchos estudios- es el interior.
7. ¿Qué tiene de especial el diseño interior?
La verdadera prueba de fuego para el cliente llega cuando entra en el coche, y hacerlo bien es una tarea mucho más difícil. Si el cliente no se siente cómodo en el vehículo, no puede manejar los mandos, no le gustan los materiales o piensa que la calidad de la construcción es pésima, es muy poco probable que compre otro coche de la misma marca. Un diseñador de interiores tiene que ser experto en una serie de disciplinas diferentes. Tiene que conocer los fundamentos de la ergonomía, el comportamiento humano, la acústica, la lógica de control y muchas otras cosas. La persona no debe sentirse limitada en sus movimientos de ninguna manera, pero al mismo tiempo debe ser guiada y encauzada. No debe ser deslumbrado por nada y, sin embargo, todo debe ser claramente identificable. Y todo ello no sólo en una situación concreta, sino a lo largo de todo el espectro de diferentes escenarios de movimiento y casos de uso: desde la configuración del coche en un smartphone, pasando por la entrada y la conducción propiamente dicha, hasta la salida de nuevo. Y, por supuesto, todo debe ser fácil e intuitivo de usar. Luego viene la guinda del pastel: el estilo de las superficies, el aspecto coherente de las piezas, el efecto general del interior. También hay que señalar que trabajamos con un conjunto de limitaciones técnicas bastante estrictas, como la rigidez, las características de choque, el aislamiento acústico, los mazos de cables y el grosor de las paredes de los materiales. Estas limitaciones deben manipularse de manera que haya más espacio y libertad para la tarea real de diseño. Y tenga por seguro que siempre habrá algo en el camino. Esculpir una línea o una superficie con la suficiente limpieza como para que no parezca una simple cobertura de las limitaciones técnicas es todo un reto en sí mismo. El arte del diseño de interiores reside en despertar las emociones y crear un factor de bienestar, mientras se trabaja dentro de todos estos complejos parámetros. La sensación de que el Consejo de Administración firma el interior de un coche de producción con una amplia sonrisa en la cara es indescriptible y una verdadera recompensa por todo el esfuerzo realizado.
8. ¿Cuáles crees que son los temas clave del futuro para MINI y qué papel tendrá que desempeñar el diseño de interiores?
Hay una gran agitación en el mundo del automóvil en la actualidad. Estamos tratando de crear una oferta de productos sensata y emocionalmente atractiva para los modelos más pequeños en el segmento premium con el complejo telón de fondo de la digitalización, la conducción autónoma y, por supuesto, la movilidad eléctrica. En MINI queremos ser un actor activo en el impulso de esta transición al nuevo mundo, por así decirlo. En el transcurso de esta evolución, el diseño del interior va a desempeñar un papel absolutamente esencial. Disfrutar de un entorno agradable y flexible para el trayecto de A a B es cada vez más importante. La conducción autónoma transformará el interior de los vehículos. Para muchas personas, su vehículo se convertirá en un segundo espacio vital después de su casa. Probablemente seguiremos pasando mucho tiempo en nuestros coches en el futuro, quizá incluso más que ahora. Pero cada vez podremos hacer más cosas allí. Leer, dormir, comprar cosas por Internet o jugar con los niños; las posibilidades parecen infinitas. Por tanto, el interior de los vehículos debe tener en cuenta las nuevas formas de uso. Y nosotros, como diseñadores de interiores, tenemos la capacidad de crear mundos y experiencias completamente nuevos y llevar la calidad de vida a un nivel completamente nuevo. Aquí es donde espero ver quizás el mayor cambio de paradigma en la fabricación de automóviles.
9. ¿Cómo será eso exactamente en MINI?
En MINI se trata de maximizar la experiencia en el menor espacio posible. Los requisitos técnicos de la movilidad eléctrica obligan a replantearse los espacios de instalación y las divisiones. Esto abre un enorme potencial para MINI. La interacción con los vehículos asumirá también un papel cada vez más importante. En el futuro, los clientes podrán seguir orientándose en un MINI de forma instantánea y por pura intuición. MINI demostrará que la interacción no tiene por qué ser aburrida, parecer demasiado técnica o ser complicada de usar. Lo importante es que, en el futuro, cualquier persona que se suba a un MINI siga sintiéndose totalmente a gusto. Y, en el mejor de los casos, tampoco querrán volver a salir.
10. ¿Cómo sería para ti el interior perfecto del futuro?
Creo -y, de hecho, espero- que no existe «el» interior perfecto, ¡si no nos quedaríamos sin trabajo! En el futuro, sin duda habrá un grado mucho mayor de flexibilidad y fusión entre todas las áreas implicadas, como los materiales, las pantallas, el movimiento, el sonido, el aroma y el control. Estoy entusiasmado con lo que nos espera, y espero que tanto los diseñadores como los ingenieros tengan la libertad necesaria para crear algo completamente nuevo.
