En 2003, la tendencia a reducir el tamaño de los SUV más grandes se hizo evidente y los fabricantes de automóviles premium volvieron a las tablas de dibujo para conceptualizar un vehículo que entrara y conquistara el segmento de los SUV compactos premium.
BMW vio la demanda de SUVs premium y lanzó su primer Sports Activity Vehicle pequeño: BMW X3. Sin apenas competencia en ese momento, ya que el Land Rover Freelander era el único vehículo que se acercaba al X3, éste se hizo con la mayor parte de la cuota del segmento. «Básicamente teníamos alrededor del 95% del segmento en aquel entonces, realmente vimos la demanda que venía y la tendencia de reducción de tamaño que también se estaba produciendo en el segmento premium», dijo Joe Weird, Director de Producto del BMW X3.
A pesar de las críticas iniciales al diseño, tanto dentro como fuera del habitáculo, el X3 SAV resultó ser un gran ganador para BMW. Un rápido lavado de cara solucionó algunas de las peculiaridades iniciales y también saldó algunas deudas con los clientes, sobre todo en torno a la calidad de su diseño interior.
En los años siguientes, el segmento se llenó de ofertas de otros fabricantes de automóviles, con los grandes Audi y Mercedes lanzando sus Q5 y GLK respectivamente. Dos productos convincentes que rápidamente robaron la cuota de mercado a BMW y se establecieron como líderes del mercado.
Con un diseño atrasado y las lecciones aprendidas de su primera generación, BMW comenzó a trabajar en la segunda generación del F25 X3 allá por 2006. Tras varias rondas de concursos de diseño internos, el modelo aprobado pertenece a Erik Goplen, Director de Diseño Creativo del taller de diseño con sede en California, Designworks, la misma filial de BMW que también esbozó el primer X3.
Partiendo de la idea de diseñar un Sports Activity Vehicle con un enfoque orientado a la familia, Goplen redactó el nuevo X3 pensando en su propia familia y también como propietario de la primera generación del X3.
La funcionalidad, la eficiencia y el dinamismo son los elementos centrales de la segunda generación del X3, y el Salón del Automóvil de París fue el lugar elegido para mostrar al mundo estos nuevos elementos.
Diseño exterior
A primera vista, se aprecia un diseño más moderno, en línea con el nuevo lenguaje de diseño de BMW. El coche luce, al igual que la nueva Serie 5 o 7, una parrilla más grande, imponente, pero no demasiado agresiva. Con una proporción de propietarios del 50-50 entre hombres y mujeres, el frontal recibe un diseño neutro que resulta atractivo para ambos sexos. Con un segmento que parece atender mayoritariamente a las mujeres, BMW ha optado por el término medio, pero la temprana presentación del paquete M-Sport atraerá probablemente a la población masculina.
Los riñones también cuentan con inserciones de titanio brillante, como se ha visto en sus hermanos mayores, el X5 y el X6.
Como era de esperar, el F25 X3 muestra el ya habitual tratamiento LED, pero con un nuevo diseño alrededor de los anillos de la corona. La tecnología LED es de serie en el modelo superior xDrive35i y opcional para el modelo básico estadounidense xDrive28i.
Desde la parte trasera, el X3 se reconoce fácilmente como un producto BMW. Las formas modernas, fluidas y redondeadas se complementan con unas luces traseras más grandes que también incorporan la tecnología LED con un par de barras brillantes, muy similares a las que se ven en un X5. El parachoques pintado de negro que se veía en los modelos de primera generación anteriores al facelift ha desaparecido; otra lección aprendida por BMW de sus quisquillosos clientes.
El x3 original parecía un poco estrecho por detrás, muy vertical, el nuevo parece más plantado en carretera, con mayor sustancia.
Para adaptar el coche a los nuevos estándares de confort, BMW ha añadido características como el portón trasero eléctrico, una opción que es estándar en algunos de los BMW de gama alta, como la Serie 5 o 7.
Mirando el coche de lado, uno puede ver que el X3 mantiene su propia identidad, y la idea de un X5 más pequeño y redimensionado se disipa rápidamente.Los diseñadores de BMW mantuvieron muchas de sus características originales y únicas, como la línea de cintura elevada que emerge en el Hofmeister Kink, un homenaje al primer X3. Explorando aún más el territorio del diseño, BMW también ha añadido una línea de carácter deportivo que sube hasta los tiradores de las puertas y los abraza de forma armoniosa.
El nuevo X3 ha crecido en longitud unas 3,5 pulgadas con respecto a la generación anterior, lo que le hace tener aproximadamente el mismo tamaño que el X5 original. Con el nuevo X5 añadiendo una tercera fila e implícitamente alrededor de 8 pulgadas de longitud, el X3 recibió el espacio extra para subir de clase y diferenciarse de otro modelo reciente que se lanzó en el nivel de entrada de la familia X, el BMW X1, que se lanza también el próximo año en los EE.UU. y está actualmente disponible en Europa.
Al ver los tres modelos en persona, podemos dar fe de que los tres productos son distintos, con su propia identidad y clientela. El estilo de vida, las preferencias personales y la situación financiera son los aspectos que influirán en la compra de uno sobre el otro.
En nuestra opinión, el aumento general de tamaño atraerá a una gama más amplia de clientes.
Los modelos X3 vienen equipados con llantas de 17 pulgadas para todas las estaciones, mientras que el modelo de gama alta recibe 18 pulgadas de serie, como es de esperar con run-flats.
Las mayores dimensiones han permitido a BMW aumentar su capacidad de carga, que puede ampliarse abatiendo los asientos hacia delante, de serie en configuración 60/40, o en configuración opcional 40/20/40. Los dueños de perros no han sido olvidados y una red de carga funciona bien para los perros juguetones que quieran viajar como pasajeros delanteros.
Diseño interior.
Sin duda, el aspecto más criticado del primer X3. Al poseer uno nosotros mismos, podemos alinearnos con aquellos clientes que sentían que la calidad del interior estaba por debajo y era algo descuidada. La segunda generación del X3 viene a corregir algunas de estas deficiencias, el coche presenta una enorme mejora en la calidad superior y BMW aprendió de sus errores y de los comentarios proporcionados.
Se ha satisfecho la demanda de los clientes estadounidenses de disponer de portavasos multifuncionales y más grandes. Se pueden encontrar portavasos emergentes en el lateral y uno en el centro. BMW adelantó los portavasos y los hizo más grandes.
Hablando de espacio para guardar cosas personales, se puede encontrar más espacio de almacenamiento en los lados y también en la parte delantera, donde los pasajeros pueden colocar sus llaves y otras cosas.
Los paneles de las puertas están completamente tapizados con cuero de mayor calidad, costuras de contraste y una mayor calidad de fabricación.
Se han añadido más molduras de madera que dan al coche un aspecto más premium. Las opciones varían entre molduras de madera más claras y más oscuras.
La consola central también ha crecido en tamaño y luce algunos de los mandos vistos en el X5 con la ya habitual retroiluminación naranja.
El espacio interior para los pasajeros de las plazas traseras también ha aumentado en un centímetro, haciendo que los viajes largos sean un poco más cómodos.
Conclusión
Al lado de los puristas de BMW, creemos que el cliente habitual abrazará el nuevo X3. Al final, el coche ofrece más por probablemente el mismo precio. Claro, los que estamos familiarizados con la marca, vemos el X3 2011 como una evolución de la generación actual en lugar del esperado diseño revolucionario, y ciertamente esperábamos un cambio más radical.
Este coche se dirige a un público más general, pero sigue siendo fiel a la herencia de BMW: manejo y dinámica deportiva.
Empezando por el diseño y continuando con todos los elementos aerodinámicos y los motores más eficientes en cuanto a consumo, el marketing del nuevo X3 se centrará principalmente en EfficientDynamics, junto con un mayor rendimiento y un mayor nivel de lujo, tres hechos importantes que BMW espera que alejen a los clientes del Audi Q5 o del Mercedes GLK.
Con 8,8 litros por cada 100/km o 26,7 mpg, el BMW X3 2011 se convierte en el líder de su segmento y un futuro X3 diésel con destino a Estados Unidos sólo vendrá a reforzar su posición. BMW también destaca que la experiencia de conducción es única, un gran paso adelante respecto a la generación actual y otra ventaja sobre sus competidores.
A finales de esta semana, tendremos la oportunidad de pasar tiempo al volante de un xDrive35i y compartiremos también nuestras impresiones de conducción.
