El equipo BMW RLL consiguió el primer resultado en el podio para el recién desarrollado BMW M6 GTLM en la legendaria carrera de 12 horas de Sebring (EE.UU.). Bill Auberlen (EE.UU.), Dirk Werner (DE) y Bruno Spengler (CA) terminaron segundos en la clase GTLM en la segunda ronda del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar (IWSC), compartiendo las tareas de conducción en el BMW M6 GTLM número 25.
Cuando Werner, piloto de última hora, cruzó la línea de meta tras 235 vueltas al Sebring International Raceway, la diferencia con el Corvette ganador era de 2,882 segundos. John Edwards (EE.UU.), Lucas Luhr (DE) y Kuno Wittmer (CA) en el coche número 100 del equipo BMW RLL también tenían sus miras puestas en el podio, hasta que el coche sufrió un trompo por parte de otro competidor, lo que le hizo caer hasta la sexta posición en la fase final de la carrera.
Tras la primera pole del coche el viernes, conseguida por Auberlen, este resultado es el siguiente hito en la joven carrera del BMW M6 GTLM. Fue de nuevo Auberlen quien marcó el mejor tiempo de vuelta en GTLM con 1:59.182 minutos durante la carrera. Spengler, que suele correr con el BMW Team MTEK en el DTM, pudo celebrarlo en el podio tras su primera visita a Sebring.
El equipo Turner Motorsport, que cuenta con dos nuevos BMW M6 GT3 en la categoría GTD, también tenía motivos para estar satisfecho con el resultado de la carrera. Ashley Freiberg (EE.UU.), Bret Curtis (EE.UU.) y el piloto de fábrica de BMW Jens Klingmann (DE) terminaron en segundo lugar con el coche número 96. También fue el primer podio para el nuevo BMW M6 GT3. Sus compañeros de equipo Markus Palttala (FI), Jesse Krohn (FI) y Michael Marsal (EE.UU.) de BMW Motorsport Junior llegaron séptimos con el BMW M6 GT3 número 97.
Una vez más, el entusiasta público de Sebring vivió una carrera llena de acción con innumerables giros y vueltas. Al cabo de una hora y media empezó a llover con fuerza, lo que provocó varios despistes y accidentes. Por razones de seguridad, el director de la carrera dio bandera roja al clásico de la resistencia después de unas tres horas. Sólo cuando la lluvia amainó y el circuito empezó a secarse, la carrera se suspendió durante más de dos horas.
Sin embargo, las condiciones siguieron siendo cambiantes, por lo que los aficionados fueron testigos de muchos más incidentes a lo largo de la carrera. El resultado se determinó en un furioso sprint que comenzó después de la 13ª amarilla en los últimos 20 minutos.
La tercera ronda del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar se celebrará en Long Beach (Estados Unidos) el 16 de abril de 2016.
Bobby Rahal (director del equipo BMW Team RLL):
«Ha sido un día duro y emocionante en la oficina. Creo que el coche 100 fue el saco de boxeo de GTLM hoy. Estoy muy contento de que el coche 25 haya remontado después de una penalización, con grandes estrategias por parte de Jay y los chicos. Dirk ha pisado el acelerador al final cuando tenía que hacerlo. Es frustrante estar tan cerca, pero teniendo en cuenta todo lo que ha pasado hoy tenemos que estar algo contentos con el segundo puesto en la segunda carrera para el coche. El coche era sólido, los sistemas eran fiables y mecánicamente no fallaba».
Bill Auberlen (BMW M6 GTLM número 25, 2º puesto):
«Creo que el M6 GTLM era el coche a batir hoy, pero no nos ayudó a conseguir la victoria. Hemos tenido dos penalizaciones al principio, pero hemos luchado para recuperar el liderato. Una penalización por sobrealimentación cerca del final de la carrera nos obligó a pasar de nuevo por los boxes y, al final, nos quedamos cortos, pero esto no debe considerarse ni mucho menos un día decepcionante para nosotros.»
Dirk Werner (BMW M6 GTLM número 25, 2º puesto):
«Una carrera que exigió mucho trabajo de todos y al final podemos estar contentos porque era el primer Sebring para el BMW M6 GTLM y es quizás la carrera más dura para probar tu máquina. Sé que los chicos han trabajado mucho en este proyecto. Hemos probado mucho y creo que ha dado sus frutos con nuestro primer podio en la segunda carrera. Queríamos ganar pero estuvo muy cerca y la próxima vez lo volveremos a intentar».
Bruno Spengler (BMW M6 GTLM número 25, 2º puesto):
«Ha sido una carrera muy dura desde el punto de vista del piloto, porque cuando estás con slicks y luego empieza a llover -y luego se para y vuelve a empezar- nunca sabes qué esperar. También fue difícil en el muro de boxes para el equipo saber cuándo debía entrar. Pero mantuvieron la fe, me dejaron salir con slicks y fue la decisión correcta, así que fue un gran trabajo por su parte. Para mí era importante no cometer errores, así que estaba contento con mis stints».
John Edwards (BMW M6 GTLM número 100, 6º puesto):
«Tenemos dos coches nuevos y ambos han terminado la carrera sin problemas de fiabilidad. Es realmente impresionante ver cómo los ingenieros de BMW consiguen que ambos coches lleguen a la meta en la carrera más dura a la que se enfrentará el coche en todo el año. Ha sido un día intenso, pero estábamos preparados para un buen final. He seguido a Dirk cuando ha cogido el Porsche 912 en la relanzada y luego el Porsche me ha sacado».
Lucas Luhr (BMW M6 GTLM número 100, 6º puesto):
«Fue frustrante, especialmente cuando me golpearon en el último reinicio en la curva siete. Tenía muy buena pinta, pero fue muy desafortunado y a veces las cosas no están destinadas a suceder. Me quito el sombrero ante todos los que trabajan en BMW en Múnich y en el equipo BMW RLL, porque teníamos un coche nuevo después de lo ocurrido en Daytona. Los dos coches han funcionado sin problemas técnicos y eso es algo de lo que podemos estar orgullosos. Es un trabajo impresionante de todos. Pero lo que pasó son las carreras y quizás tengamos un poco más de suerte en la próxima».
Kuno Wittmer (BMW M6 GTLM número 100, 6º puesto):
«Tuve un par de buenos stints, pero fue duro ahí fuera. Tuve condiciones mixtas y éstas nunca son fáciles. En estas circunstancias hay que tener cuidado, dejar el ego a un lado y hacerlo lo mejor posible. Era cuestión de gestionar los neumáticos lo mejor posible».
Jens Klingmann (BMW M6 GT3 número 96, Turner Motorsport, 2º puesto):
«Ha sido muy duro y no sabíamos qué esperar, pero hemos visto en los entrenamientos y en la clasificación que teníamos un coche fuerte para este fin de semana. Hemos trabajado para conseguirlo. La carrera ha sido dura y ha sido difícil mantener el coche en pista cuando llovía a cántaros. He conducido las tres últimas horas y nuestro gran objetivo era mantenernos en la vuelta de cabeza, lo que he conseguido. Después, sólo había que atacar al máximo. Todavía nos falta un poco, así que no pude defender la P1 en los últimos diez minutos, pero estamos contentos con la P2. Para el nuevo coche, si puede hacerlo en esta pista, soy muy positivo para las carreras cortas».
