La temporada de carreras de resistencia 2016 ha comenzado en Nürburgring Nordschleife (DE), donde el BMW M6 GT3 completó con éxito sus primeros kilómetros de carrera en el «Infierno Verde». Los equipos ROWE Racing, Schubert Motorsport y Walkenhorst Motorsport utilizaron el inicio de la temporada en el Campeonato de Resistencia VLN como una prueba en condiciones de carrera, para adquirir una importante experiencia con el nuevo coche antes de la carrera de 24 horas en mayo.
ROWE Racing estuvo presente con el BMW M6 GT3 número 22 conducido por Klaus Graf (DE), Markus Palttala (FI) y Richard Westbrook (GB). El segundo coche de ROWE Racing fue conducido por Philipp Eng (AT), Maxime Martin (BE) y Dirk Werner (DE). Ambos coches hicieron una buena salida y recuperaron algunos puestos en las primeras vueltas, antes de que el equipo decidiera concentrarse en afinar el rendimiento del vehículo durante el resto de la carrera, terminando fuera del top-10. El coche número 23 sufrió dificultades técnicas después de tener que hacer reparaciones en carrera, y no pudo recuperar el terreno perdido.
Schubert Motorsport compitió con Augusto Farfus (BR), Jesse Krohn (FI) y Jörg Müller (DE) en el BMW M6 GT3 número 31, así como con John Edwards (US), Jens Klingmann (DE) y Lucas Luhr (DE) en el coche número 32. También se concentraron en las pruebas, para encontrar los puntos débiles del coche y arreglar los pequeños problemas que fueran surgiendo. El coche número 31 terminó fuera del top-10, mientras que el número 32 se retiró tras un accidente en la última vuelta.
El BMW M6 GT3 mejor clasificado en la carrera de cuatro horas fue el coche número 35 de Walkenhorst Motorsport. Mattias Henkola (FI) y Michele Di Martino (DE), que ganó el campeonato de pilotos de 2015 en la BMW M235i Racing Cup, se adjudicaron la séptima posición. El segundo coche de Walkenhorst con el número 36, conducido por Victor Bouveng (SE) y Christian Krognes (NO), se retiró tras una colisión.
La BMW M235i Racing Cup también permitió al piloto de BMW en el DTM, Tom Blomqvist (GB), debutar en el Nordschleife. Aprovechó la oportunidad para familiarizarse con este circuito extremadamente desafiante, donde competirá en un BMW M6 GT3 de Walkenhorst Motorsport en la carrera de 24 horas. Blomqvist terminó en tercera posición, mientras que la victoria fue para Michael Schrey (DE) y Alexander Mies (DE) del equipo Bonk Motorsport.
Reacciones tras la primera carrera de la VLN:
Hans-Peter Naundorf (director del equipo ROWE Racing): «Estamos contentos de haber hecho algunos kilómetros de carrera con los nuevos coches. Las primeras impresiones son positivas y el nuevo BMW M6 GT3 nos da una buena base para trabajar. Hay algunos temas específicos del Nordschleife en los que tenemos que trabajar. Después del mal tiempo de las últimas semanas, hoy hemos empezado a trabajar en estas áreas y ahora podemos sentarnos y evaluar los datos.»
Torsten Schubert (Director del equipo Schubert Motorsport): «Debido a circunstancias ajenas a nuestro control no pudimos probar el viernes, así que estaba claro desde el principio que teníamos que utilizar la carrera para hacer pruebas. Eso cambió nuestra actitud ante la carrera: no se trataba de obtener resultados, sino de completar el mayor número posible de kilómetros de prueba. Fue una gran pena que nuestro coche número 32 tuviera un accidente en la última vuelta».
Henry Walkenhorst (director del equipo Walkenhorst Motorsport): «Estamos muy satisfechos con el rendimiento del BMW M6 GT3. Desafortunadamente, perdimos un coche debido a una colisión. Eso fue muy molesto, ya que necesitamos todos los kilómetros de prueba que podamos conseguir. A pesar de ello, esta primera carrera con el nuevo coche ha sido un éxito, debido en gran parte al gran apoyo de BMW Motorsport».
Maxime Martin (ROWE Racing): «Las primeras impresiones del nuevo coche en el Circuito Norte fueron realmente buenas. Sin embargo, también sabemos que nos queda mucho trabajo por hacer. El coche ofrece un buen punto de partida, pero ahora tenemos que desarrollarlo más».
Lucas Luhr (Schubert Motorsport): «Tuve problemas con la dirección asistida y tuve que hacer una parada extra en boxes, lo que nos costó mucho tiempo. Sin embargo, en general estoy muy satisfecho con el BMW M6 GT3. Los problemas iniciales pueden ocurrir con cualquier coche nuevo, y lo más importante es que me sienta bien al volante. El BMW M6 GT3 se conduce especialmente bien en las curvas rápidas y tiene mucho potencial».
Michele Di Martino (Walkenhorst Motorsport): «Estoy muy satisfecho con nuestro octavo puesto. Ha sido sin duda un exitoso debut en carrera para el BMW M6 GT3. Tuvimos una buena salida y completamos la carrera sin mayores problemas; esperemos que siga así.»
