Pueden imaginar mi sorpresa cuando salí a la pista del Monticello Motor Club, para el reciente festival de pruebas de BMW, y vi varios modelos ALPINA XB7 sentados en el pit lane. «¿Podemos conducirlos en la pista?», pregunté a un ejecutivo de BMW. pregunté a un ejecutivo de BMW. «Eso es lo que quería [Andreas] Bovensiepen», dijo. «Nos dio una tonelada de neumáticos extra y todo».
Varios ejecutivos de BMW nos dijeron a los periodistas que el XB7 era uno de los coches más divertidos que tenían en pista ese día, un día en el que había M2 CS y M5 Competitions disponibles. Así que, naturalmente, estaba deseando pasar un rato al volante de un SUV de casi tres toneladas en la pista. Parecía una diversión divertidísima. Sin embargo, resulta que estaba más nervioso en el XB7 que en cualquier otro coche en la pista ese día.
¿Qué es el ALPINA XB7?
El ALPINA XB7 es la versión ajustada por ALPINA del BMW X7, así que es un enorme SUV de tres filas de asientos con suficiente cuero en su interior como para avergonzar a una dominatrix alemana. Está repleto de magníficos cueros, acabados de madera impresionantes y trabajos metálicos brillantes. Si hay algún plástico en el habitáculo, no lo he notado. ALPINA tomó el X7, un vehículo ya lujoso, y elevó el nivel de lujo a once.
Bajo el capó se encuentra el conocido V8 biturbo de 4,4 litros, el mismo que impulsa el ALPINA B7. Por lo tanto, produce 600 caballos de potencia y 590 lb-pie de par motor. Al menos, eso es lo que dice la hoja de especificaciones. Después de haber conducido la berlina ALPINA B7, no me sorprendería que los resultados del banco de potencia añadieran cien a cada una de esas cifras. Es monstruoso.
Junto con el motor, hay otro kit familiar: la caja de cambios de ocho velocidades ZF, que cuenta con el ajuste y la calibración propios de ALPINA. Lo mismo ocurre con el sistema de tracción total xDrive ajustado por ALPINA, la suspensión y los frenos.
Sorprendentemente, soy un poco fan del BMW X7 normal, ya que creo que es el mejor coche de lujo que fabrica BMW, lo cual es extraño que admita, ya que normalmente odio los grandes SUV. Pero el X7 es una máquina innegablemente brillante, por muy superflua que sea. Si combinamos ese amor por el X7 con mi eterno afecto por todo lo relacionado con ALPINA, sería un eufemismo decir que estaba emocionado por conducir el ALPINA XB7. Pero, ¿cumplió con su cometido?
Un elefante bailarín
Cuando me subí a la cabina del ALPINA XB7, me sorprendió inmediatamente lo extraña que era la experiencia. Allí estaba yo, en el pit lane de un circuito de carreras, a punto de empujar un vehículo tan fuerte como me atreviera y, sin embargo, mi asiento era infinitamente ajustable, cubierto del más bello cuero y masajeando mi espalda y mi trasero. El revestimiento de madera era asombroso, el habitáculo era lo suficientemente silencioso como para que la caída de un alfiler se sintiera abrasiva y mi asiento, el volante e incluso los reposabrazos estaban calefactados. La dicotomía de todo ello resultaba extraña e intrigante a partes iguales.
Cuando nos dirigimos a la pista, detrás del instructor principal, tuvimos la oportunidad de abrir su poderoso motor y ver lo que podía hacer. Decir que el ALPINA XB7 es rápido para un SUV sería quedarse corto. Pisar el pedal del acelerador en el XB7 se sentía menos como abrir el acelerador del motor y más como detonar una bomba de cincuenta kilotones, envuelta en cuero y Alcántara. El empuje hacia delante era demoledor, pero el silencioso y aislado habitáculo y la cómoda conducción desmentían por completo la aceleración.
Si bien eso es brillante en la carretera, no es una cualidad bienvenida en la pista de carreras, donde el XB7 se sentía completamente aislado del acto real de conducir rápidamente. También hay un poco de balanceo de la carrocería, incluso en su configuración más rígida, por lo que podía sentir el cambio de peso en la parte alta, sintiendo casi como si fuera a volcar. En la pista, me sentí realmente incómodo, ya que se sentía más como pilotar un edificio que un coche.
Hay que admitir que también hay un nivel de diversión en eso. Hay una sensación de picardía al hacer algo que se supone que no debes hacer, mientras lanzas un bulto de casi tres toneladas de cuero y lujo con rabia en una pista de carreras mojada.
De vuelta a la carretera
Después de intentar hacer funcionar el XB7 en la pista, llegó el momento de llevarlo a la carretera, donde demostró ser más cómodo. En la carretera, el ALPINA XB7 me recordó lo mucho que me gustan tanto el BMW X7 como la marca ALPINA. El XB7 demostró ser un maravilloso coche de lujo, capaz de aplastar los baches, eliminar el ruido de la carretera y del viento y simplemente aislar a sus pasajeros de cualquier molestia exterior.
Sin embargo, a pesar de ser un lujo sin esfuerzo, el XB7 es una cosa maravillosa para conducir realmente. Su dirección está muy bien ponderada, su suspensión siempre se siente compuesta y capaz y su motor es una obra maestra. En las mismas carreteras en las que había conducido el BMW M2 CS y el M440i, el XB7 demostró ser una pareja de baile igual de dispuesta. No es un coche deportivo ni mucho menos, y ni siquiera es tan divertido como el ALPINA B7, pero el XB7 tiene un encanto en su conducción que sólo un ALPINA puede tener y que otros SUV de lujo simplemente no pueden igualar.
Desgraciadamente, por falta de tiempo, no tuve la oportunidad de conducirlo en carretera tanto como me hubiera gustado. Había muchos coches y sólo unas pocas horas para probarlos todos, tanto en carretera como en pista. Sin embargo, el ALPINA XB7 me causó una excelente primera impresión.
Aspecto e interior
Obviamente, no inspeccioné la calidad del interior mientras estaba en la pista. Se necesita concentración para pilotar un vehículo tan gigantesco en un circuito bajo la lluvia. Sin embargo, sí pude comprobar su habitáculo durante mi trayecto por carretera, aunque no fue tan exhaustivo como me hubiera gustado.
Dicho esto, el habitáculo es obviamente fabuloso. La calidad del cuero es de primera categoría y el revestimiento de madera de mi prueba en carretera era absolutamente impresionante. Aparte de eso, sin embargo, es casi lo mismo que en un BMW X7 estándar. No quiere decir que sea malo, pero no es muy diferente del ya brillante X7.
Conclusión
Los SUV grandes y potentes no son de mi gusto personal. Sinceramente, no les veo el sentido. Sin embargo, sí veo el sentido del ALPINA XB7. Olvídate de su potencia y de sus impactantes prestaciones directas. El XB7 encanta por su sencillez. No sólo es inmensamente cómodo, sino que se desliza por la carretera, corta las curvas amplias y atraviesa el tráfico con tanta facilidad que es difícil no enamorarse de él.
Mi prueba no fue tan larga en el XB7 como en los otros coches de ese día, así que no puedo asegurarlo hasta que lo pruebe en la carretera de vuelta a casa, pero el ALPINA XB7 parece estar entre los SUV más potentes del mundo.
