El único vehículo eléctrico puro de BMW, el BMW i3, ha sido muy criticado el año pasado por no tener una autonomía capaz de competir con Tesla e incluso con GM. Estas dos empresas ofrecen vehículos eléctricos que pueden alcanzar una autonomía de más de 320 kilómetros con sus baterías, con el Model S P85D y el Chevy Bolt, respectivamente. Por su parte, el i3 de BMW solo puede alcanzar unas 80 millas sin su motor de gasolina de extensión de autonomía, lo que es más o menos lo mismo que el Nissan Leaf de 2015. Sin embargo, incluso el Leaf de 2016 presume de una autonomía mayor, de 107 millas. Así que BMW parece estar un poco por detrás de la bola 8, en términos de autonomía de la batería.
Para la mayoría de los fabricantes de automóviles, 200 millas es el objetivo actual de los BEV (vehículos eléctricos de batería), ya que consideran que 200 millas de alcance es suficiente para atraer a los clientes de los vehículos de gasolina. Según un artículo de Popular Mechanics, la marca de 200 millas es el objetivo de empresas como Chevrolet, Nissan y Tesla. Nissan, cuyo Leaf de 2016 afirma tener más autonomía que antes, también está muy atrasado. «Somos muy conscientes de lo que está ocurriendo en el mercado», dijo Ken Kcomp, director de planificación de productos de Nissan. «Nissan está desarrollando baterías de mayor autonomía».
Según General Motors, 160 km de autonomía no son suficientes para eliminar la ansiedad por la autonomía de la mayoría de los automovilistas, y Larry Nitz, director de transmisiones globales y electrificación de G.M., dijo que «los conductores actuales de coches eléctricos de 160 km siempre necesitan buscar la próxima carga». Sin embargo, BMW parece opinar de forma diferente, afirmando que la autonomía de 80 millas del BMW i3 es mucho más de lo que el estadounidense medio conduce a diario.
«Cuestiono la carrera hacia el coche eléctrico de 200 millas», dijo José Guerrero, jefe de producto de vehículos eléctricos de BMW. Ya hemos hablado con Guerrero y cree que la autonomía de 130 kilómetros del i3 es suficiente en el mercado actual. Guerrero afirma que el trayecto medio de los estadounidenses es de sólo 36 millas, ida y vuelta, por lo que las 80 millas del BMW i3 son más que suficientes. Además, añadir una batería más grande de 60 kWh desvirtúa en cierto modo el propósito del BMW i3. «Poner una batería de 60 kilovatios/hora en un i3 acabaría con el dinamismo del coche», ya que el i3 fue diseñado para ser muy ligero, con su amplio uso de fibra de carbono y otros materiales ligeros, por lo que necesita menos capacidad de batería. El BMW i3 está diseñado para ser lo más eficiente posible y eficiencia y autonomía no siempre son sinónimos. El BMW i3 aprovecha al máximo lo que tiene, mientras que muchas otras empresas se limitan a poner baterías más grandes es. Según Guerrero, el i3 no se trata de eso.
Sin embargo, los vecinos bávaros de BMW en Ingolstadt, en Audi, tienen una opinión diferente. Siegfried Pint, que era el ingeniero de la cadena cinemática eléctrica del BMW i3, es ahora el jefe de la cadena cinemática eléctrica de Audi y cree que la opinión de Guerrero está algo desfasada. «Yo tenía esa opinión hace seis o siete años», refiriéndose a su época en BMW, «pero si quieres vender un número decente de coches, necesitas la «capacidad del primer coche»». Esa capacidad de «primer coche» a la que se refiere Pint es la capacidad de tener un VE como primer o único coche y convertirlo en conductor diario. A la luz del cambio de opinión de Pint, el próximo SUV Audi e-tron Quattro BEV contará con una autonomía de más de 500 kilómetros gracias a su enorme batería de 95 kWh. Según Pint, «era una fuerte exigencia del departamento de ventas».
Así que parece que la autonomía total es el objetivo absoluto de la mayoría de los fabricantes de automóviles en lo que respecta a los vehículos eléctricos. Todos los fabricantes, a excepción de BMW, consideran que 200 millas es la autonomía imprescindible para los próximos vehículos eléctricos. BMW considera que, en realidad, la eficiencia, el desarrollo de un coche que es capaz de sacar el máximo de kilómetros de su batería, es más importante en general, y BMW tiene razón. Si un coche no es eficiente, una batería enorme no será necesariamente de gran ayuda. La idea de BMW es maximizar la eficiencia para que, cuando la tecnología de las baterías se ponga al día, BMW pueda instalar baterías más pequeñas y seguir logrando una mayor autonomía.
Es interesante ver la enorme diferencia de opinión que tiene BMW con el resto del mundo del automóvil, incluso con un fabricante de automóviles alemán. La mayoría parece pensar que la autonomía global es la clave de los vehículos eléctricos en el futuro, pero BMW parece pensar que la eficiencia, sacar el máximo partido a la batería, es la clave. Será interesante ver quién acaba teniendo razón.
Fuente: Popular Mechanics
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