Decir que ha habido una división de opiniones entre los fans del combustible de hidrógeno y de la electricidad pura sería como decir que hay una división de opiniones entre los fans de los Yankees y de los Red Sox. Básicamente, no están de acuerdo. Y no son sólo los aficionados, ya que empresas de automóviles enteras discuten sobre el mérito de uno u otro combustible alternativo. No hay más que ver el anuncio «Fueled by Bullsh*t» de Toyota, que se burla de Elon Musk, de Tesla. BMW es uno de los mayores defensores del combustible de hidrógeno en la industria, trabajando en varios proyectos de hidrógeno, como un i8 de hidrógeno y un Serie 5 Gran Turismo.
Junto a BMW, otra de las pocas empresas automovilísticas que ha defendido las pilas de combustible de hidrógeno es Honda. La famosa marca japonesa ha pasado por varias generaciones de modelos del Clarity, pero esta última iteración es la más impresionante hasta el momento, ya que cuenta con una enorme autonomía de 366 millas con un depósito de hidrógeno. Se trata, con diferencia, de la mayor autonomía de cualquier vehículo de combustible alternativo, mucho más que la de cualquier coche eléctrico.
El tiempo de recarga también es mucho más rápido que el de cualquier vehículo eléctrico, ya que es de sólo unos minutos, mientras que incluso los coches eléctricos de carga más rápida tardan al menos una hora en cargarse por completo. Sobre el papel, el Honda Clarity parece que podría resolver los problemas de combustible del mundo. Excepto por un pequeño, aunque no tan pequeño, detalle: la infraestructura.
Al igual que la infraestructura de recarga eléctrica era escasa en el mejor de los casos cuando debutaron los vehículos eléctricos, la infraestructura de repostaje de pilas de combustible de hidrógeno es extremadamente escasa, por decirlo generosamente. Por eso Honda sólo vende el Clarity en California y, aun así, sólo en zonas seleccionadas. Sólo doce concesionarios autorizados en California pueden vender el Clarity y sólo los clientes selectos que viven a menos de 16 kilómetros de uno de los concesionarios pueden comprarlo. Digo comprar, pero en realidad los clientes sólo pueden alquilar el Clarity por 500 dólares al mes al principio.
La razón de esa selecta base de clientes es el hecho de que, fuera de los concesionarios, no hay realmente ninguna estación de servicio de hidrógeno. Así que, a pesar de las increíbles capacidades del Clarity, al ser capaz de tener una mayor autonomía que incluso algunos coches de gasolina, sin emitir absolutamente ninguna emisión y pudiendo repostar en cuestión de minutos, sigue estando limitado por su infraestructura.
El combustible de hidrógeno tiene mucho potencial. Es el elemento más abundante del universo y es infinitamente renovable, convertirlo en combustible no emite nada más que agua y es completamente limpio para el medio ambiente. Además, cuenta con todas las ventajas de inmersión de un coche eléctrico, como el par motor instantáneo y la propulsión silenciosa. Sin embargo, carece de la infraestructura adecuada para desarrollarse correctamente.
Si las empresas automovilísticas como Honda, BMW, Toyota y GM quieren llevar el combustible de hidrógeno a las masas, van a tener que unirse y ayudar a crear una infraestructura, de forma parecida a lo que hizo Tesla con su red de supercargadores. Si esto se puede hacer, lo cual es absolutamente posible teniendo en cuenta la riqueza, los recursos y la influencia que tienen todas las empresas, entonces los coches de pila de combustible de hidrógeno pueden ser una opción muy real para las masas.
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