Las llantas son una parte esencial de la imagen de un coche y las de diseño ALPINA de 20 radios son ciertamente famosas en todo el mundo entre los aficionados a BMW. He aquí un interesante pedazo de historia sobre cómo fueron concebidas y llegaron a ser tan populares y reconocidas.
ALPINA comenzó su esfuerzo por crear un diseño único de llantas de aleación ligera en los años 60. El mercado alemán estaba cada vez más interesado en las llantas de aleación, ya que Porsche había allanado el camino con las llantas de diseño Fuchs a partir de 1966.
Diseño de llantas en la berlina BMW ALPINA B3 (G20).
En la nueva serie E9, BMW ya había implementado una llanta ligera de aluminio de estilo FPS que se ofrecía a partir del modelo 2800 CS Coupe. Sin embargo, sólo había una opción de diseño de rueda por cada serie de modelos. ALPINA ya había implementado las llantas de radios Borrani y las llantas británicas Minilite ELECTRON como parte de la cartera de Accesorios Genuinos.
Sin embargo, ni las llantas Borrani ni las ELECTRON tuvieron un éxito notable, ya que otras alternativas más exitosas y baratas del mercado de recambios fueron ganando adeptos. Por lo tanto, quedó claro que, para sobrevivir, ALPINA tenía que presentar un diseño excepcional y visionario para sus llantas de aleación ligera.
Diseño de las llantas del BMW ALPINA B5 (G30).
Para ALPINA, el atributo «ligero» significaba que las llantas de aleación debían ser totalmente ligeras para estar a la altura de sus títulos. Tras un período de intensa investigación, se consideró que un único modelo se ajustaba realmente al principio de ligereza: las llantas de radios múltiples.
Además, ALPINA descubrió que, para una distribución óptima de las fuerzas, la clave era contar con una llanta de 5 radios que distribuyera uniformemente las fuerzas desde la parte exterior de la rueda hacia el buje central.
Diseño de la rueda del BMW ALPINA B4 (F32).
Sin embargo, la mayoría de los bujes que se encuentran en los modelos de serie de BMW de finales de los 60 tienen una arquitectura de cuatro tuercas, lo que hacía bastante difícil emparejarlos con el diseño de cinco radios desarrollado por ALPINA. Fue entonces cuando Burkhard Bovensiepen, el gurú del tuner, tuvo una idea brillante: aplicar el principio de los 5 radios a la arquitectura de 4 tuercas agrupando cuidadosamente los radios en un diseño total de 20 radios. La regla era matemáticamente sencilla y directa: 4 x 5 = 20.
Diseño de las ruedas del BMW ALPINA B5 (E61).
Las llantas de aleación ligera ALPINA de 20 radios mostraban así un diseño en forma de estrella, que resultaba especialmente llamativo y se hizo cada vez más popular a partir de los años 70. Como parte del programa de accesorios, las opciones de llantas de aleación de ALPINA eran adecuadas para ruedas de 13″ y 14″ de diámetro, con un ancho de goma a partir de 5,5 pulgadas.
A principios de los años 70, ALPINA había encontrado algunos problemas con la rigidez estructural de sus ruedas de competición. Tras incorporar a Alois Wiesinger, el famoso ingeniero de Opel, al equipo ALPINA, el problema se solucionó. Ya no es necesario desechar cada segunda rueda gracias a la implementación de una brillante técnica dominada por Wiesinger.
Diseño de la rueda en el BMW ALPINA B12 (E31).
Para reforzar aún más el núcleo de la rueda, una vez fundidas las llantas de aleación de magnesio en forma de estrella en la arena (lo que todavía se hacía a mano en aquella época), sacaba una pequeña cantidad de arena del molde entre cada segundo radio, creando así una acumulación de material o conexión entre dos radios.
Esta acumulación de material consiguió garantizar la rigidez necesaria para que la rueda pudiera soportar incluso las fuerzas de frenado más elevadas que, de otro modo, la habrían destrozado.
En 1971, BMW ya había aprobado el diseño de llanta de 20 radios para su uso en las llantas de serie de los productos BMW ALPINA, siendo el 3.0 CSL el modelo pionero en este sentido.
A mediados de 1975, la fábrica de Burkhard Bovensiepen KG contaba con una producción de más de 12.000 unidades del famoso diseño de 20 radios en forma de estrella en la dimensión de 7 x 14 pulgadas.
Diseño de llantas en el BMW ALPINA de la serie E21.
BMW, como parte de la estrecha colaboración con ALPINA, también pudo iniciar el montaje de sus propias llantas de aleación de 6 x 14 pulgadas y 20 radios. Cada uno de los modelos ALPINA que siguieron, con la Serie 3 E21 incluida, presentaba el diseño de llanta de 20 radios, que ya es un elemento clásico y distintivo de ALPINA.
Diseño de las llantas del BMW ALPINA B9 (E24).
Las emblemáticas llantas ALPINA continúan su andadura también en los tiempos modernos, con el principio básico en mente, ya sea de forma forjada o fundida en metal. En 1999, cuando el Prof. Dr. Wolfgang Reitzle, el ejecutivo responsable de I+D dentro de BMW Group en aquel entonces, exigió la creación de una versión ALPINA para la generación del E53 X5, el tuneador con sede en Buchloe tuvo que adaptar de alguna manera el principio de distribución de fuerza ligera 4 x 5 = 20 para soportar el peso añadido del Sports Activity Vehicle (SAV).
Diseño de las ruedas del BMW ALPINA B3 Touring (G21).
Así, se aplicó la ingeniosa arquitectura 5 x 4 = 20, lo que significa que los 20 radios consecutivos se agrupan ahora en 5 conjuntos de 4 radios, distribuidos en forma de estrella. Esta disposición típica de los radios llega hasta nuestros días y puede encontrarse en modelos más ligeros, como las nuevas versiones ALPINA B3 desarrolladas sobre la generación de la Serie 3 G20/G21.
Diseño de las ruedas del BMW ALPINA Z4 (E85).
En definitiva, las llantas de aleación ligera ALPINA, con su sorprendente diseño de 20 radios, son la prueba perfecta de que los diseños clásicos nunca envejecen y siempre están inmensamente de moda.
