Impulsar una competencia diferente

Hace un tiempo, Shelby me llevó en avión a Las Vegas, donde se encuentra la sede de la marca, y me permitió probar todos y cada uno de sus coches en la pista. La idea de esto era ver qué opinaba un entusiasta de BMW sobre los productos de Shelby, dado que muchos aficionados creen que las dos marcas no compiten ni pueden competir. Sin embargo, los productos de Shelby han ido mejorando a lo largo de los años, ciertamente ayudados por su material de origen, el Ford Mustang, que ha mejorado para empezar.

Pero retrocedamos un par de meses, hasta un artículo en el que escribí, en pocas palabras, que la mayoría de los Shelby no podían estar a la altura de la mayoría de los coches BMW M y que los productos bávaros eran más pulidos, más divertidos y simplemente mejores en general. Así que Shelby decidió llamarme para ponerme al volante de sus coches y mostrarme lo que realmente podían hacer. Hay que amar a una empresa que no tiene miedo de respaldar su producto y permitir que alguien de fuera lo pruebe.

Así que fui a Las Vegas para probar algunos productos Shelby y pude conducir todos y cada uno de los vehículos Shelby que no eran camiones. Conduje desde el Shelby GT Ecoboost de 2,3 litros hasta el monstruoso Shelby Terlingua de 750 CV. Pero antes de entrar en los diferentes coches o en cómo son de conducir, hablemos primero un poco de cómo nace un vehículo Shelby.

En primer lugar, el cliente debe comprar un Ford Mustang GT o Ecoboost. Independientemente de las opciones o del nivel de acabado, el cliente sólo tiene que conseguir uno de esos dos Mustang y llevarlo a Shelby, que lo convertirá en uno de sus coches. Hay diferentes variaciones de cada coche, por lo que el precio para convertir su Mustang estándar en un Shelby varía. Los clientes pueden elegir entre los supercargadores (en el caso de comprar un Super Snake), las llantas, los frenos y algo de aerodinámica de fibra de carbono. En el caso del Super Snake y el Terlingua, los precios oscilan entre 49.995 y 65.999 dólares, sin incluir el precio original del coche, por lo que en total el cliente podría estar gastando cerca de 100.000 dólares, a veces incluso más. El Ecoboost es, obviamente, la opción más barata, ya que cuesta 23.995 dólares sobre el Mustang. Pero estos coches no están pensados para ser conductores diarios o incluso un segundo coche. Según Shelby, su comprador típico está comprando uno de estos como su cuarto o quinto, a veces incluso sexto, coche.

Así que ahora pasemos a los coches.

SHELBY GT ECOBOOST

Hablemos primero del Shelby GT Ecoboost, ya que es un nuevo estilo de coche para Shelby y se aleja de lo que la marca hace normalmente. Normalmente, un Shelby se basa en la potencia de un gran V8, al estilo tradicional americano. Sin embargo, la gente de Shelby pensó que había un mercado para alguien que quisiera un Shelby Mustang rápido, pero que no quisiera un V8 monstruoso y devorador de gasolina. Así que, dado que el nuevo motor Ecoboost de Ford es tan bueno, Shelby aumentó la potencia hasta un máximo de 335 CV con combustible de más de 100 octanos, le dio nuevos componentes de suspensión, mejores frenos y algo de aerodinámica ligera. También dispone de una mejor refrigeración de los frenos y de la transmisión.

El coche resultante es un pequeño coche muy competente y rápido que se siente mucho más ligero que sus hermanos V8. De hecho, el Shelby GT Ecoboost fue probablemente el coche más divertido para pasar por las curvas, ya que su parte delantera más ligera se sentía más viva, era más aguda en las curvas y tenía mejor respuesta a través del volante. No era ni de lejos tan rápido como los demás, le faltaba velocidad en la salida de las curvas y no era tan capaz, pero seguía siendo un coche muy agradable de conducir. Conduje un modelo equipado con un sistema automático, algo que Shelby no había hecho hasta ahora, que cambiaba con suavidad y rapidez, pero está disponible un manual de seis velocidades y es la mejor opción. Pero fue un coche divertido de conducir en general, mejor de lo esperado a pesar de la herejía de conducir un Shelby de cuatro cilindros. De hecho, me recordó a un BMW 435i más capaz y preparado para la pista. Lo cual es un cumplido.

SHELBY SUPER SNAKE

El Shelby Super Snake es probablemente el Shelby más común que encontrarás de esta nueva estirpe. La actualización estándar del Super Snake ofrece a los clientes un sobrealimentador Ford Performance, que proporciona al V8 de 5.0 litros 670 CV, pinzas de freno delanteras Wilwood de 6 pistones, llantas de 20″, un paquete de manejo Ford Performance, aerodinámica de fibra de carbono y una nueva parrilla de aluminio. Sin embargo, hay una opción de mayor potencia disponible, ya que los clientes pueden optar por más de 750 CV si se sienten más aventureros. La potencia extra se obtiene mediante un supercargador Whipple o un supercargador Kenne Bell, dependiendo de lo que quiera el cliente. Si optan por los 750 CV, también reciben una nueva refrigeración del motor y de la transmisión, así como frenos traseros Wilwood de cuatro pistones.

Pude probar el Super Snake de 750 CV tanto con transmisión automática como con manual de seis velocidades. Probé ambas en pista, pero sólo la automática en carretera. En pista, el manual es fácilmente la mejor opción, lo que suele ser lo contrario para los coches de rendimiento de BMW con cajas de cambio DCT. Esto es probablemente debido al hecho de que la caja automática es sólo un estándar de Ford de seis velocidades de par-convertidor automático y me gustaría Shelby puso en un ZF de ocho velocidades o algo similar, si es posible, porque eso fue realmente el único inconveniente de que el tren de potencia del coche. Simplemente no cambiaba lo suficientemente suave o rápido en la pista con las paletas y era demasiado pesado en automático. También causó mi único deslizamiento del día, ya que misteriosamente redujo la marcha en mitad de la curva en modo automático y me dio un gran e inesperado empujón de potencia, haciendo que la parte trasera se deslizara con bastante violencia. El automático no es lo suficientemente bueno para el trabajo en pista. En la pista, el manual es la opción más divertida y la mejor. Pero en la carretera, el automático estaba bien, ya que simplemente empujaba esa monstruosa potencia, haciéndolo agradable y fácil de conducir en el tráfico. Pero entierra el pie derecho y el horizonte se acerca mucho más rápido de lo que pensabas, acompañado de un V8 rugiente y el gemido de un supercargador. Algo épico.

En pista, el Super Snake es un coche muy capaz y muy divertido de conducir. Su dirección es precisa y su suspensión es muy competente. Los frenos también son geniales. Pero es grande y lo siente. A pesar de los esfuerzos de Shelby por recortar el peso, el Mustang sigue siendo una chica grande y se nota bastante la masa. Sin embargo, creo que eso es parte de la diversión. Toda esa potencia y rendimiento es una especie de paliza a la física y es emocionante sentirlo. El Super Snake no es un coche de impulso, es un coche que golpea la carretera en la cara y hace que se doble a su voluntad. Es brutal, violento y adictivo. En la carretera, también puede ser un cachorro de perro, sólo suavemente a lo largo de con una suspensión sorprendentemente flexible. Hay que admitir que las carreteras de Nevada son como el cristal, así que no es una gran prueba. Me gustaría ver si pueden manejar algunas de mis carreteras nativas de NJ para ver si pueden hacer frente, ya que las carreteras no han sido pavimentadas aquí desde que los médicos recomendaron los cigarrillos. Pero en general, el Super Snake es un coche divertido, emocionante y muy brutal de conducir.

SHELBY TERLINGUA

Las raíces del Shelby Terlingua se remontan al mismísimo Caroll Shelby que, después de escuchar algunas historias personales de algunos empleados de Shelby que le conocieron bien, parece que era la persona más genial del planeta. Shelby creó el equipo de carreras Terlingua en los años 60, que ganó el campeonato Trans Am de 1967, y fue básicamente un gigantesco dedo corazón para el resto de la industria. Eso es algo así como lo que es este coche, también.

Lleva un supercargador Whipple de 2,9 litros que ayuda al V8 de 5,0 litros del Mustang a desarrollar más de 750 CV y está acoplado a un motor manual o automático de seis velocidades, pero todos sabemos cuál es la mejor opción. También cuenta con un escape Ford Performance by Borla, suspensión Eibach a medida, frenos Brembo de seis pistones delante y cuatro detrás, un montón de piezas aerodinámicas de fibra de carbono y una mejor refrigeración del motor y la transmisión. Una palanca de cambios Barton de recorrido corto es una opción, al igual que los asientos de competición Sparco con arneses de cuatro puntos y un diferencial mejorado. Básicamente, el Terlingua tiene un trabajo y es comerse los circuitos vivos.

Probé el Terlingua con una caja de cambios manual de seis velocidades en la pista y fue, con diferencia, el coche más impresionante del grupo. Aunque esperaba que fuera el mejor, teniendo en cuenta que es el coche más caro, más potente y más preparado para la pista que produce Shelby, no estaba preparado para lo bueno que era. La suspensión Eibach a medida, desarrollada específicamente para el Terlingua por Shelby y Eibach, era espectacularmente buena y daba al Terlingua una maravillosa sensación de confianza. Se sentía seguro y listo para atacar en todo momento. El agarre del tren delantero era sensacional y fácilmente el mejor de todos los coches allí presentes. Siempre se sentía plantado y neutral. Una configuración realmente buena. Los frenos también fueron los mejores del día, con una potencia de frenado inmediata y un gran tacto del pedal. El Terlingua se sentía como el coche más pulido y completo del día.

Luego está el motor, que era un monstruo. El rugido del V8 estaba acompañado por el aullido del supercargador cuando el Terlingua simplemente salía disparado de las curvas. No hay drama, no hay deslizamiento, sólo una aceleración furiosa. Entraba en una curva en caliente, se sumergía en los excelentes Brembos, metía el morro y salía disparado. Era el único Shelby en la pista que no daba miedo y no tenía miedo de volver a la potencia cada vez más temprano en cada curva. Es un coche que inspira mucha confianza para conducirlo rápidamente.

Mientras que el Super Snake era divertido en una especie de «conducción de una bomba atómica», el Terlingua se sentía como un coche de alto rendimiento, listo para la pista, que podía competir con los mejores coches del mundo. El Super Snake era divertido, pero carecía de la compostura y la sensación de calidad del Terlingua en todos sus controles. El Super Snake se sentía como algo en lo que simplemente te subes y sostienes, mientras que el Terlingua se sentía como algo que conduces adecuadamente.

VEREDICTO

Entonces, ¿cómo se comparan estas Shelbys con las BMW? Bueno, esa es una pregunta un poco difícil de responder. Las dos marcas ocupan espacios diferentes en el mercado y no se pueden comparar directamente. Creo que el Terlingua es fácilmente la sensación más pulida del grupo y, si tuviera que elegir un BMW con el que pudiera compararse sobre el papel, podría estar a la altura del BMW M4 GTS. Pero no creo que Shelby busque ser mejor que BMW, o que cualquier otra marca europea, sino que simplemente intenta mantener su herencia y hacer coches impresionantes que la gente quiera comprar. Creo que diría que si ya tienes un BMW, o incluso un coche BMW M, y quieres tener un segundo, tercero o incluso cuarto coche de rendimiento, dale un vistazo a los Shelbys. Si no te impresiona, me sorprendería de verdad, especialmente con el Shelby Terlingua. Además, no hay muchos coches que tengan un linaje directo y lleven el nombre de una de las mayores leyendas de las carreras.

No te pierdas: