Bill Auberlen y Dirk Werner condujeron el BMW Z4 GTLM nº 25 hasta un tercer puesto en las Seis Horas de Sahlen’s del Glen, que se disputaron hoy bajo la lluvia. El dúo completó 157 vueltas al circuito internacional de Watkins Glen, de 3,4 millas y 11 curvas, con la carrera ralentizada por ocho periodos de precaución y con bandera roja durante el peor aguacero durante 14 minutos. La carrera terminó detrás del coche de seguridad del BMW M4 durante la última bandera amarilla y la victoria fue para el Porsche nº 17.
El tercer podio de la temporada del dúo, incluida la victoria en Long Beach, sitúa a Auberlen y Werner en lo más alto de la clasificación de pilotos de GTLM y mantiene a BMW en lo más alto de la clasificación de fabricantes de GTLM.
El día terminó con una decepción para el BMW Z4 nº 24 de John Edwards y Lucas Luhr, ya que Edwards se vio sorprendido por las condiciones resbaladizas en la vuelta 77, haciendo un trompo contra el muro de neumáticos al entrar en la sección de «arranque» y se retiró de la carrera.
La carrera comenzó con Auberlen en el Z4 nº 25 y Edwards en el coche nº 24 desde las posiciones de parrilla de la segunda y tercera clase. Una ligera lluvia hizo que Auberlen hiciera un trompo en la primera vuelta y se quedara en la cola de la categoría. Edwards realizó un excelente stint inicial, poniéndose en cabeza en la vuelta 36, mientras Auberlen se recuperaba hasta la P4, a 19 segundos. Ambos entraron en boxes diez vueltas más tarde, dando paso a Luhr y Werner. Edwards volvió a subirse al Z4 nº 24 en la vuelta 76, mientras que Werner permaneció en el coche nº 25 y se puso en cabeza cuando Edwards se salió en la siguiente vuelta.
A mediados de la carrera, la lluvia controlaba la carrera y, a falta de dos horas, todo el equipo corría con neumáticos de lluvia. Auberlen volvió a ponerse al volante del Z4 nº 25 en la vuelta 118. Se encontraba en la P3 cuando la carrera fue señalada con bandera roja a falta de una hora y 28 minutos y la carrera permaneció detenida durante 14 minutos. La bandera amarilla ondeó y la carrera continuó detrás del coche de seguridad y el equipo optó por llevar a Auberlen a boxes para su última parada en cuanto el coche pudiera llegar a la bandera a cuadros. A falta de 30 minutos para el final de la carrera, Auberlen se ha colocado en segunda posición. El experimentado veterano sobrevivió a los difíciles minutos finales, ya que la lluvia caía a cántaros provocando que la pista estuviera extremadamente resbaladiza y afectando a la electrónica del coche, lo que hacía que el motor se apagara de forma intermitente. Perdió la segunda posición en la vuelta 151 y no pudo recuperarla, ya que la carrera terminó con la bandera amarilla.
Bobby Rahal (director del equipo BMW RLL): «Ha sido un día duro y unas condiciones difíciles. Tuvimos un pequeño fallo eléctrico con el Z4 nº 25 que nos hizo perder la segunda posición justo al final. Las condiciones meteorológicas lo han hecho difícil. Es una pena que hayamos perdido el coche 24. Con todo, otro podio y el liderato en el campeonato de constructores y de pilotos».
Bill Auberlen (Nº 25 BMW Z4 GTLM, tercero): «Ha sido una carrera difícil. Desde el principio estábamos con un compuesto bastante duro, y parecía que nuestro coche odiaba esa combinación: con la lluvia y el neumático medio, no teníamos nada que hacer. Luego la pista se secaba, llegabas a la parte delantera, rociaba y volvíamos. Con los de lluvia era justo lo contrario. Cuando pusimos los Michelin de lluvia me puse al frente. Hemos ganado a todos los que teníamos que ganar en los puntos y estamos avanzando y eso es lo que queríamos hacer. Tuve un problema de encendido con tanta lluvia y se me apagó el motor al salir del carrusel y así fue como el Porsche me pasó para ser segundo».
Dirk Werner (No.25 BMW Z4 GTLM, tercero): «Ha sido una de las carreras más difíciles en las que he estado. Ha sido un poco como la sensación de Nurburgring, donde las condiciones meteorológicas nos han dado muchas sorpresas. Estábamos en una pista seca y luego salíamos con slicks en mojado. Hoy todo era cuestión de mantenerse en la carrera. Bill ha hecho un gran trabajo manteniendo el coche en la carretera en mojado. He hecho lo que he podido y al final creo que todos podemos estar contentos con este podio. El coche tenía un muy buen ritmo y es muy agradable tener un coche como este Z4 que muestra un buen rendimiento. Hasta ahora hemos tenido una muy buena temporada con bastantes podios, y he disfrutado mucho hasta ahora.»
John Edwards (Nº 24 BMW Z4 GTLM, dnf): «Ha sido un final muy decepcionante para un día prometedor. Hemos sido rápidos en seco y en mojado. Creo que las únicas condiciones en las que tuvimos problemas fueron cuando lloviznaba y llevábamos slicks, pero en la mayoría de las condiciones pudimos ir muy rápido. En cuanto al incidente, no tengo mucho que decir. El coche se rompió muy rápido y comprobamos los datos rápidamente, pero no vimos nada evidente desde el punto de vista del coche. Estaba de cara al muro antes de darme cuenta de que estaba pasando algo, así que tal vez existía la posibilidad de que hubiera alguna llantina o algo en la pista, pero pasara lo que pasara el resultado final era el mismo, estamos fuera de la carrera. Probablemente teníamos el mejor coche de la carrera y la mejor oportunidad de ganar».
Lucas Luhr (Nº 24 BMW Z4 GTLM, dnf): «Para ser sincero, ha sido un día muy decepcionante, porque creo que teníamos un coche muy fuerte tanto en seco como en mojado y normalmente creo que con un coche como este se podría ganar, pero ni siquiera hemos terminado la carrera. Esto es muy, muy decepcionante, no sólo para mí personalmente como piloto, sino también para todo el equipo y para BMW. Si tienes una oportunidad como ésta en un campeonato tan reñido tienes que aprovecharla, y desgraciadamente John tuvo un despiste y no aprovechamos esta oportunidad. Por experiencia sé que estos días en los que eres, con diferencia, el coche más rápido en la pista no se dan tan a menudo en este año tan reñido y competitivo. El lado positivo es que sabemos que tenemos un paquete muy fuerte, nuestro BMW Z4 es mega, y realmente me divierto mucho conduciéndolo. Si me preguntas ahora qué haría para mejorarlo, no puedo decírtelo, así que eso es bueno. Nuestro coche hermano al menos subió al podio, pero para la próxima carrera tenemos que mentalizarnos y aprovechar la oportunidad que se nos ha dado».
La sexta ronda y el inicio de la segunda mitad del Campeonato TUDOR United SportsCar 2015 se celebrará en el Canadian Tire Motorsport Park, en Bowmanville, Ontario, Canadá, el 12 de julio. El Gran Premio Mobil 1 SportsCar, de dos horas y cuarenta minutos de duración, se retransmitirá en directo de 12:00 a 3:00 p.m. ET en Fox Sports One.
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