En el PGA TOUR ha llegado el momento en que los profesionales ya no pueden permitirse ningún error y se requieren actuaciones deportivas sobresalientes: «Crunch Time», como se dice en el panorama deportivo estadounidense. En el BMW Championship de Conway Farms Golf Club, en el norte de Chicago (del 14 al 20 de septiembre), se separará el trigo de la paja al más alto nivel: De los 70 jugadores de clase mundial que se clasificaron para la penúltima ronda de los playoffs de la FedExCup, ni siquiera la mitad de ellos -sólo 30 profesionales- llegarán al TOUR Championship de Atlanta.
«El BMW Championship es un punto culminante en el calendario de nuestra participación global en BMW Golfsport», dijo Thorsten Mattig, jefe de marketing deportivo y cooperación de marca de BMW Group. «No sólo porque, al ser el tercero de cuatro eventos de desempate, posee una calidad deportiva extremadamente alta. El BMW Championship fue el primer torneo de la historia en ser coronado como «Torneo del Año» tres veces consecutivas por el PGA TOUR. Esto demuestra que BMW y nuestro socio Western Golf Association ofrecen a los aficionados al golf una experiencia de torneo excepcional, y nos hemos esforzado al máximo para ofrecerla de nuevo a todos los participantes en 2015″. 130.000 espectadores acudieron a Conway Farms hace dos años. Estamos seguros de que este año el BMW Championship volverá a ser uno de los torneos más populares del PGA TOUR.»
El BMW Championship de este año se celebrará en el Conway Farms Golf Club, por lo que será la segunda vez que esta sede organice el evento, después de que acogiera por primera vez el campeonato en 2013. El ganador de hace dos años fue Zach Johnson (EE.UU.), que ganó su segundo título de Majors en el Open de este año, y en séptimo lugar (2.241 puntos) en la clasificación de la FedExCup es uno de los principales favoritos.
Los aficionados de Chicago también pueden esperar a los «tres grandes»: Jordan Spieth (EE.UU., número 1 del mundo, 4.169 puntos de la FedExCup – segundo puesto), Rory McIlroy, (Irlanda del Norte, número 2, 1.729 puntos – 17º puesto) y Jason Day (Australia, número 3, 4.680 puntos – primer puesto). Day (PGA Championship) y Spieth (Masters, U.S. Open) se han repartido entre ellos los otros tres Majors del año; Day ganó el Barclays en la apertura del playoff y McIlroy ya ha experimentado la victoria en el BMW Championship (2012). El escenario está preparado para una espectacular batalla a tres bandas.
Y no nos olvidemos de Jim Furyk (Estados Unidos, 2.087 puntos de la FedExCup – noveno puesto). Fue en el Conway Farms Golf Club donde el número siete del mundo hizo historia hace dos años: Furyk fue el sexto jugador de la historia en lograr una ronda de 59 en el PGA TOUR, y en unas condiciones nada fáciles, con mucho viento. Justin Rose (Inglaterra), que ha impresionado con una consistencia sobresaliente esta temporada, brilló en los Majors terminando segundo, 27º, sexto y cuarto, y ganó el BMW Championship de 2011, también es uno de los principales favoritos. Lo mismo ocurre con Henrik Stenson, que en 2013 logró la hazaña aún no repetida de ganar la FedExCup y la Race to Dubai en la misma temporada. El sueco volvió a su mejor forma justo a tiempo para los playoffs. Con 3.352 puntos en su haber, Stenson es cuarto en la clasificación de la FedExCup, a pesar de ser el jugador que menos torneos ha disputado con diferencia de los diez primeros de esta clasificación.
El ganador de cada evento de desempate recibe 2.000 puntos, lo que significa que un buen resultado esta semana hace que todo sea posible, incluso para las estrellas que están más abajo, como Phil Mickelson (EE.UU., puesto 61) o el actual campeón Billy Horschel (EE.UU., puesto 67). Sin embargo, el único jugador alemán que compitió en los playoffs de este año tuvo muy mala suerte: en el puesto 71, Alex Cejka se perdió la clasificación para el BMW Championship por sólo cuatro puntos.
En el Campeonato BMW de este año, hay dos espectaculares premios de Hoyo en Uno en juego: el coche deportivo híbrido enchufable, el BMW i8 (para el primer ace en el hoyo 11) y el nuevo BMW serie 7 (para el primer ace en el hoyo 17). Buen presagio para los profesionales: el único coche con hoyo en uno que se ha ganado en la historia del Campeonato BMW hasta la fecha fue el BMW i3 totalmente eléctrico, en el Conway Farms Golf Club. Hunter Mahan (EE.UU.) dio el golpe de suerte en el hoyo 11.
Pase lo que pase, los ganadores del Campeonato BMW son los becarios de la Evans Scholars Foundation, que son los benefactores de toda la recaudación del Campeonato BMW. La Evans Scholars Foundation concede becas universitarias a los caddies. Desde 2007, cuando BMW se convirtió en el socio principal del torneo, se han donado más de 19,6 millones de dólares.
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